самоубийством. – А.Б.
Блестящая идея родилась у ученых из Орегонского университета в США и Университета Нового Южного Уэльса в Австралии. Оказывается, по поверхности со скошенными, как у трещотки, зубцами капли охлаждающей жидкости могут эффективно перемещать себя сами. Если практическая реализация этой идеи окажется успешной, скоро мы увидим простые, надежные, бесшумные и дешевые системы охлаждения процессоров, не требующие дополнительного питания и без единой движущейся части.
Эксперименты проводились с разными жидкостями: водой, спиртами и жидким азотом (диапазон температур кипения от –196 до +151 °С). Охлаждалась латунная поверхность с зубцами длиной 1–3 и высотой 0,1–0,3 мм. Если ее нагревали выше температуры кипения жидкости, то возникал так называемый режим пленочного кипения, при котором тонкая пленка пара отделяет каплю от поверхности. По этой пленке капли диаметром около миллиметра скользили как по маслу, а пар толкал их вдоль пологого скоса зубцов. Механизм перемещения жидкости оказался столь эффективным, что капли успевали пробегать более метра, достигали скорости пяти сантиметров в секунду и даже могли двигаться вверх под углом до десяти градусов. Ни один из известных методов перемещения жидкости, основанных на использовании тепловых, химических, электрических градиентов или сил поверхностного натяжения не может похвастаться такими успехами.
Столь простое устройство, по всей видимости, никому не приходило в голову, поскольку пленочного кипения обычно стремятся избежать. В этом режиме за счет потери прямого контакта между жидкостью и поверхностью резко ухудшается теплообмен. Однако эту трудность можно преодолеть, увеличив площадь теплообменника.
Авторы уже подали заявку на патент и приступили к разработке практических систем охлаждения. Пока трудно сказать, смогут ли они конкурировать с известными, например, на основе тепловых труб. Не очень ясно, что получится при уменьшении размеров зубцов и капель или при использовании зазубренных капилляров. А уменьшить размеры необходимо, чтобы вписаться в габариты современных чипов. Во всяком случае, игра явно стоит свеч, и нам остается только пожелать ученым скорых успехов. – Г.А.
Если вы страдаете манией величия, познакомьтесь со способностями медоносных пчел. Для человека, венца природы, естественно взирать на пчелу сверху вниз. Это крошечное существо имеет «мозг» в 20 тысяч раз меньший, чем у нас, коротенький срок жизни и слабо выраженную индивидуальность.
Еще в конце XIX века французский энтомолог Жан Анри Фабр научился вырабатывать у пчел условные рефлексы, предлагая им корм на различных подставках. Например, привыкнув к желтой подставке, пчелы не интересуются голубой, чем выказывают способность к различению цветов. Так же они отличают друг от друга две белые подставки с разными узорами, нанесенными ультрафиолетовым красителем (тем самым доказывая, что ориентируются по меткам в этом диапазоне на лепестках). Продолжая традицию подобных исследований, исследователь Эдриан Дайер (Adrian Dyer) из Кембриджа предложил пчелам для опознавания стандартный набор черно-белых фотографий человеческих лиц, используемых для исследования человеческой памяти.
Вспомните, с какими трудностями сталкивается разработка методов компьютерного распознавания лиц. Неудивительно, что машинам нелегко догнать в этом людей. Совершенствование способности взаимодействовать с сородичами было важным фактором нашей эволюции. Человеческие мозги «заточены» под опознавание лиц и тренируются в этом на протяжении всей жизни. Даже слегка непривычные лица опознаются существенно хуже – не секрет, что для европейцев все китайцы «на одно лицо», а у китайцев та же проблема с европейцами. Конечно, пожив в Китае, наш соотечественник научится узнавать индивидуальность и в представителях другого народа – как-никак, человеческий мозг – мощная машина. Но кто бы мог подумать, что на это способны и пчелы!
Вероятно, зарегистрированные способности пчел связаны с их умением узнавать различные типы цветков. Специализированные для решения этой задачи нейронные сети (а пчелы – древняя группа насекомых, и за время существования все их приспособления отточились до совершенства!) неплохо справляются и с опознанием лиц. Кстати, простота железа, на котором работает «пчелиная» программа, заставляет подозревать, что есть какие-то относительно несложные алгоритмы опознания лиц, которые были упущены разработчиками софта.
Но полученный результат интересен не только с точки зрения возможных практических применений. Это еще один пример избыточного приспособления, самой удивительной грани проблемы целесообразности живого, поставленной еще Аристотелем. Зачем пчелам мозг, способный различать лица, если им нужно различать лишь цветы? Зачем сухопутным черепахам, которые питаются неподвижной добычей и не спасаются от хищников бегством, способность экстраполировать движение предметов, превосходящая таковую у большинства птиц? Зачем человеку, который возник как один из видов неспециализированных хищников и собирателей, мозг, пригодный для решения математических уравнений и сочинения симфоний?
Какие-то варианты ответов на заданные вопросы существуют, но, увы, ощущения полной ясности они не оставляют… – Д.Ш.
Согласившись навечно расстаться с любимым ружьем марки «винчестер», любой обитатель Мехико отныне может без проволочки стать владельцем одноименной компьютерной периферии. Уникальный шанс «перековать мечи на орала» владельцам домашних арсеналов предоставили городские власти, провозгласившие в нынешнем году масштабную программу под девизом «Компьютеры вместо оружия».
Начать обмен пистолетов на компьютеры отцов города заставили суровые будни 18-миллионной мексиканской столицы, где редкий день обходится без кровопролитных мафиозных разборок, а преступления, совершаемые при помощи огнестрельного оружия, давно стали одной из серьезнейших социальных проблем. Судя по всему, инициаторы акции не прогадали: их предложение вызвало серьезный общественный резонанс. Ведь, как заметила одна юная мексиканка, без раздумий расставшаяся с унаследованным от дедушки старомодным дуэльным орудием, «от компьютера в хозяйстве проку гораздо больше».
Обмен смертоносных стволов на компьютерное железо идет по курсу один к одному: за одну стрелковую единицу ее бывший владелец тут же получает новенькую персоналку. Увы, бартерный фонд пока не слишком богат: полтораста PC приобретены на средства общественной благотворительной организации, да еще по одному компьютеру пожертвовали власти каждого из шестнадцати городских округов – и это в одном из самых «вооруженных» городов мира, подпольный арсенал которого насчитывает многие десятки тысяч стволов! И все же, несмотря на явную нехватку вожделенных «писюков», хочется верить, что их дележ обойдется без кровопролития. – Д.К.
Организаторы игровой выставки Electronic Entertainment Expo 2006 (E3), которая пройдет в мае в Лос-Анджелесе, решились на беспрецедентный шаг. В этом году экспонентам будет запрещено использовать на стендах «малоодетых» девушек-моделей, которые традиционно привлекают внимание публики на подобных мероприятиях.
Запрет касается как одежды (никаких бикини!), так и «провокационного поведения». За нарушение «целомудренности» владельца стенда сначала предупредят, а в случае рецидива оштрафуют на пять тысяч долларов. Исчерпывающее описание внешнего вида и поведения моделей находится в разработке и будет доведено до сведения участников за месяц до выставки. Оценивать моделей на «сексуальность» и следить за выполнением прочих требований будут специальные сотрудники Entertainment Software Association.
Это странное решение уже вызвало в Сети бурю возмущения. Девочки со стендов волнуют геймеров не меньше, чем сами игры, что подтверждается ежегодным выпуском нескольких версий DVD «E3 Booth Babes», где на видео снимают всех моделей со стендов участников. Стоят такие диски подороже, чем иная эротическая продукция, – от 50 долларов. – Т.Б.
Галактион Андреев
Тимофей Бахвалов
Александр Бумагин
