— Да, — подтвердил Рой. — После того как Лора начала рисовать.
Встав, Хантер вернул женщине снимок.
— Лора встречалась с кем-нибудь?
— У нее не было серьезных отношений. — Дениза вздохнула. — Словно срабатывал какой-то защитный механизм. — Она подошла к барной стойке у книжного шкафа. — Если вы почитаете статьи о ней, то узнаете о том, как Лора стала профессиональной художницей. Видите ли, она застала своего жениха с другой женщиной. И это сломило ее. — Налив себе двойную порции виски, Дениза бросила в стакан два кубика льда. — Выпьете?
Роберт любил солодовый скотч, но, в отличие от большинства, умел смаковать его вкус, а не просто напиваться.
— Нет, спасибо.
— Рой? — Она посмотрела на мужа.
Тот покачал головой. Пожав плечами, Дениза отхлебнула виски и прикрыла глаза.
— Чтобы справиться с душевной болью, Лора вернулась к рисованию, которое она забросила на пару лет. Один из ее холстов случайно увидел управляющий картинной галереей, и так началась ее профессиональная карьера. Конечно, Лора очень страдала тогда.
— Жених разбил ей сердце?
Кивнув, женщина отвернулась.
— Она встречалась с Патриком четыре месяца, когда тот предложил ей съехаться. Она сомневалась, но он настаивал. Сказал Лоре, что не может жить без нее. Что любит ее больше всего на свете. Что она — любовь всей его жизни. Патрик всегда отличался красноречием и обаянием и привык добиваться желаемого. Знаете, есть такой тип мужчин. И Лора поверила ему. Она поддалась его чарам. Влюбилась в него всем сердцем.
— Патрик, говорите?
— Патрик Барлетт.
Хантер отметил это имя в своей записной книжке.
— Раньше Лора работала в банке. Патрик открыл депозит на крупную сумму. Так они и познакомились. Она узнала о его романе случайно. Однажды днем ей стало плохо, — вспоминала Дениза. — Лора чем-то отравилась. Ее начальник разрешил ей взять выходной, вот Лора и пошла домой. Там она застала Патрика в постели с его секретаршей. — Она покачала головой. — А ведь он вроде бы неглупый человек. Мог бы хотя бы отвезти эту шлюху в гостиницу. — Женщина истерично хихикнула. — Вот вам и любовь всей жизни, да? Это случилось через три месяца после того, как они съехались. После этого Лора оставила серьезные отношения с мужчинами в прошлом. У нее были мимолетные увлечения, но не более того.
— Может быть, вспомните, с кем она встречалась в последнее время?
— Не было никого, о ком бы Лора упоминала.
— Значит, после того инцидента отношения Лоры с Патриком прекратились?
— Для нее-то это был конец их отношений…
— А для него?
— Ха! — Дениза презрительно фыркнула. — Он никак не желал успокоиться. Просил прощения, присылал ей цветы и подарки, звонил… Но Лора его и знать не хотела.
— И сколько это продолжалось?
— Насколько я знаю, это никогда и не прекращалось.
Хантер удивленно приподнял брови.
— На прошлой неделе он пришел к Лоре на выставку и умолял ее вернуться. Очевидно, она послала его куда подальше.
— Значит, он ухаживал за ней, просил прощения и пытался вновь завоевать ее сердце в течение…
— …четырех лет, — закончил Рой. — Патрик не из тех мужчин, которые готовы принять отказ. Он добивается своего любой ценой.
Глава 22
В голове Хантера промелькнуло слово «обсессия».[8] За четыре года любой мужчина поймет, что ему ничего не светит, и успокоится. Дениза рассказала ему и о том, как Патрик ревновал Лору, как относился к ней, словно к своей собственности, и, хотя за время отношений он никогда не бил свою невесту, ему трудно было сдерживать свой горячий нрав.
— Вам известно, у кого могут быть ключи от квартиры Лоры?
Отхлебнув еще глоток, Дениза немного подумала и посмотрела на Роя.
— Нам об этом ничего не известно, — сказал тот.
— Лора никогда не упоминала о том, что кому-то дала ключи?
Дениза уверенно покачала головой.
— Лора никому не позволяла оставаться у себя в квартире или в студии. Она считала свою работу чем-то глубоко личным. И хотя ей удалось добиться успеха в карьере, она никогда не писала ради денег. Лора творила ради себя самой. Она даже не любила устраивать выставки, а ведь большинство художников обожают демонстрировать свои работы. Насколько мне известно, она не приводила парней к себе в квартиру. И она больше ни разу не влюбилась.
— У нее есть близкие друзья?
— Я была ее лучшим другом. — Голос Денизы опять сорвался.
— Возможно, у нее были близкие отношения с кем-то кроме родных?
— Художники часто одиноки, детектив. Большую часть времени они проводят наедине с холстом. У Лоры было много приятелей, но никого из них она не назвала бы другом.
— Она не поддерживала отношения с друзьями по школе, университету или бывшей работе?
— Возможно, иногда они перезванивались или ходили в кафе, но я не могу назвать вам ни одного имени. — Она осеклась. — Впрочем, нет. Кельвин Ландж. Управляющий галереей Дэниэла Россдейла. Это он поспособствовал началу ее карьеры. Кельвину очень нравилась Лора. Они часто виделись и, бывало, болтали по телефону.
Рой кивнул.
Отметив имя Кельвина Ланджа, Хантер повернулся к фотографиям на столе.
— Насколько я понимаю, если ты становишься успешным человеком искусства, то приходится мириться с почитателями.
— Работами Лоры восхищались многие, — гордо заявила Дениза.
— Она не упоминала каких-то особо… — Роберт попытался подобрать подходящее слово, — … настойчивых поклонников?
— Вы имеете в виду фанатов? — голос Денизы дрогнул.
Хантер кивнул.
Женщина одним глотком допила виски.
— Я об этом не задумывалась, но она действительно упоминала одного такого поклонника.
Отойдя от стола с фотографиями, Хантер посмотрел на Денизу.
— Что именно она вам рассказывала?
Дениза невидящим взором впилась в белый непальский ковер на полу в центре комнаты, пытаясь все вспомнить.
— Лора говорила, что ей начали приходить письма по электронной почте. Какой-то фанат все время писал ей о том, что он влюблен в ее работы.
— Она когда-нибудь показывала вам эти письма?
— Нет.
Хантер вопросительно посмотрел на Роя, но тот покачал головой.
