отца!
— Ты хочешь, чтобы между нами все началось заново, как и твоя жизнь, — сказал Калона.
Это прозвучало как утверждение, а не как вопрос, но Рефаим все равно ему ответил.
— Да, отец!
Калона посмотрел на меня.
— А что твои новые друзья? Не верю, что они примут то, что мы с тобой не враждуем.
— Я не могу говорить от лица всех его новых друзей, но лично мне все равно, какие у него с тобой отношения, пока ты не трогаешь никого из нас, — сказала я. — Неферет — вот кого тебе нужно бояться. Если у вас с ней и впрямь непростые отношения, то могу смело пообещать, что ей вряд ли понравится то, что вы с Рефаимом больше не враги.
— Неферет не управляет мной! — от властного голоса Калоны у меня мурашки побежали по телу, и я задрожала от его знакомого ледяного прикосновения.
— Да какая разница, — с деланным равнодушием заявила я. — Я и не говорю об управлении. Я говорю о том, что ты с ней на одной стороне, а она полным ходом погружается во Тьму. Она не позволит кому-то с твоими способностями быть над игрой.
— Неферет лишилась возможности заключить союз со мной, когда взяла в плен мое тело и воспользовалась моим духом. Ты должна знать, Зои Редберд, что у Неферет новый Супруг.
Я закатила глаза:
— Аурокс ей не Супруг. Он всего лишь один из ее прихлебателей.
— Я и не говорил об этом создании. Я говорил о Белом быке.
Я уставилась на Калону.
— Ты шутишь?
— Нет, — ответил за него Рефаим.
— А почему ты говоришь об этом мне? Мы не друзья и не союзники, — заявила я.
— Но могли бы ими стать. У нас общий враг, — заметил Калона.
— Я так не думаю. Ты зол на Неферет — по крайней мере, в эту конкретную секунду. Я сражаюсь против Тьмы в целом. А ты обычно на ее стороне.
— Он спрашивал о новой жизни, — вмешался Рефаим.
Я посмотрела на симпатичного, горящего надеждой наивного паренька, стоящего рядом со мной.
— Рефаим, Калона не может вот так сразу стать хорошим. — Я думала лишь о том, что Стиви Рей убьет меня, если я верну ей Рефаима с отношением к отцу, которое нельзя выразить иначе как «все расчудесно и распрекрасно». — Мы не можем воспринимать людей такими, какими хотели бы их видеть просто из нашего желания сохранить семью.
— Я и не собираюсь быть хорошим, — сказал Калона. — Как и не жажду непременно быть плохим. Я просто хочу низвергнуть Тси Сгили. Она ранила меня, и я собираюсь совершить отмщение.
— Ладно, и что ты конкретно имеешь в виду? — спросила я.
— Что у нас общий враг. Я помогу тебе изгнать из Дома Ночи Тси Сгили, прикидывающуюся Верховной жрицей Никс, и ее создание, Аурокса.
— Отец, ты собираешься выступить перед Высшим Советом и рассказать им, что тебе известно о Неферет?
— И что это даст? — резко спросил Калона. — У меня нет доказательств, подтверждающих мои слова. Я могу обвинить Тси Сгили в том, что ее Супругом стал Белый бык. Она будет это отрицать. Полагаю, она представила свое создание как божественный дар?
— Так и есть, — кивнула я. — Аурокс вроде как дар Никс.
— Дай-ка угадаю: Богиня не явилась и не разоблачила творение Неферет?
— Ты же знаешь, что этого не произошло.
— Ну конечно. — Калона с явным отвращением покачал головой. — И потому что Богиня безмолвствует, доказательств нет. Мое слово против слова Неферет, а Совет знает, что она изгнала меня. Они сочтут, что я лгу из мести.
— А это не так? — спросила я. — Точнее, разве ты сам не сказал, что хочешь отомстить?
— Я не хочу, чтобы Совет сделал ей выговор и отправил якобы служить Богине в одиночестве. Я хочу ее уничтожить!
Прозвучавшая в голосе Калоны холодная ненависть опять вызвала в моем теле дрожь, но логика Калоны была неоспорима.
Я не хочу убивать Неферет. Черт, да я вообще никого не хочу убивать! Но в глубине души мне было ясно, что пока она не уничтожена, Неферет так и будет причинять всем нам невообразимую боль и страдания.
— Ладно, слушай. Ты должен произнести это вслух. Ты говоришь об убийстве Неферет?
— Я не могу убить ее, она обрела бессмертие. — Он пристально посмотрел мне в глаза. — Только она сама может себя уничтожить.
Я чувствовала, что у меня сейчас взорвется голова.
— Я без понятия, как заставить ее это сделать.
— Возможно, я знаю, — бросил Калона. — Ее Супруг — Белый бык. Неферет думает, что может управлять его силой. Но сильно ошибается.
— Именно он — ключ к ее краху? — спросил Рефаим.
— Возможно. Нам стоит на время затаиться и понаблюдать. Посмотреть, что она собирается предпринять, каков будет ее следующий шаг, — предложил Бессмертный. — Это легко, поскольку вы живете в Доме Ночи, рядом с ней. Не спускай с нее глаз, сын мой.
— Мы живем не здесь, — признался Рефаим, прежде чем я сумела ему помешать. — Я со Стиви Рей, Зои и остальными живу на старом вокзале Талсы.
— Правда? Как интересно. И все красные недолетки живут на вокзале вместе с вами?
— Нет, Неферет привела в Дом Ночи других красных недолеток, которые отказались признать Стиви Рей Верховной жрицей. Теперь они живут здесь, — объяснил Рефаим.
Я хмуро смерила его взглядом, как бы говоря: «Да замолчи же ты!»
— Это может быть важно. Они уравновешивают баланс Тьмы и Света в школе.
— Да, — кивнул Рефаим. — Здесь еще есть недолетка, которая умеет...
— ...держать язык за зубами и не выбалтывать всем подряд наши секреты, — закончила я фразу, недобро поглядывая на Рефаима.
Калона понимающе улыбнулся:
— Ты не доверяешь мне, маленькая А-я?
Я почувствовала, что как замерло сердце.
— Да. Я тебе не доверяю. И не называй меня так. Я не А-я.
— Она внутри тебя, — возразил Калона. — Я чувствую ее.
— Она всего лишь составная часть того, кто я сейчас, поэтому отстань. Твое время с ней прошло!
— Придет день, когда ты поймешь, что прошлое и настоящее неразрывно связаны, — произнес Калона.
— И почему бы тебе не заткнуться, пока это не произойдет? — с деланным добродушием спросила я.
Калона рассмеялся:
— Ты по-прежнему веселишь меня.
— А ты по-прежнему меня бесишь, — парировала я.
— Неужели мы не можем заключить хоть какой-то мир? — попросил Рефаим.
— Мы можем заключить временное перемирие, — согласилась я, глядя на Рефаима и вынуждая его взглянуть мне в глаза. — Но не мир. Я не доверяю твоему отцу и не хочу делиться с ним нашими секретами. Ты должен четко это уяснить, Рефаим, или же уйти с ним прямо сейчас!
— Я останусь со Стиви Рей, — ответил Рефаим.
— Тогда помни, на чьей ты стороне!
— Можешь быть уверена, я не позволю ему об этом забыть, — заявил Калона.
— Да, а тебе стоит зарубить себе на носу, что у Рефаима есть куча друзей, которым он небезразличен,
