делать: вызывать стихии или бежать со всех ног.
Афродита опустила очки на нос и посмотрела на Шони поверх стекол. Кожа вокруг ее глаз порозовела и припухла, и выглядела весьма несимпатично, но сами глаза излучали улыбку:
— Думаю, мне нравится, когда ты пользуешься собственным мозгом.
— Ну, я пока не решила, нравишься ли мне ты, но прическа тебе точно идет.
— Ага, — сказала Афродита.
— Ага, — откликнулась Шони.
Мы все с облегчением вздохнули.
И так примерно день и шел.
Старк стал таким же, как раньше: очаровательным, сексуальным, восхитительным. Когда я полюбопытствовала, да что же с ним такое происходит, он ответил:
— Зет, я спал как убитый, и сегодня чувствую себя Суперменом!
Серьезно, Суперменом! И, очевидно, он говорил на полном серьезе, потому что носился везде, смеялся и казался абсолютно нормальным парнем.
И это было самое потрясающее зрелище, которое я видела со времен просмотра «Кошки-Трололо» на ютубе.
Короче, до школы все было нормально. Поездка в Дом Ночи тоже прошла без эксцессов. Ну, разве что Афродита ворчала, но это в порядке вещей. Плюс, она поговорила с Шони, что очень хорошо, потому что Шони, очевидно, пока еще не поняла, кто она теперь, вне дуэта Близняшек. И по дороге мы заехали в Старбакс.
Я знаю, что обычно на недолеток кофеин не действует, но мы все казались немного одурманенными, когда припарковались на стоянке Дома Ночи.
Конечно же, по приезде в школу все остальное прошло, как сказала бы Стиви Рей «Умереть не встать!»
Все началось с первого урока. Я не забыла, что Танатос собиралась использовать меня в качестве примера на практикуме или что там она собиралась провести на тему «Как справиться с потерей родителей». Я просто отложила эту мысль на дальнюю полку, наверное, потому, что Старк вел себя изумительно, а я была счастлива, что он снова стал самим собой.
А может, я и не хотела помнить, а просто хотела немножко побыть обычной девчонкой, а не круглой сиротой с разбитым сердцем.
В любом случае, моя выборочная амнезия улетучилась через пару секунд после того, как я оказалась в кабинете и прошла вслед за Рефаимом и Стиви Рей к первым партам.
Аурокс сидел там же, где вчера. Он на секунду встретился со мной взглядом, но сразу отвернулся. И тут я вспомнила, что сейчас будет: на уроке меня никто не будет веселить и не даст погрузиться в мысли. Весь урок будет состоять из
Я только чуть позже поняла, что мой Камень Провидца впервые за все время не нагрелся в присутствии Аурокса, поскольку Танатос заговорила, и тем самым отвлекла меня, добавив вишенку к моему тревожному торту.
— Я прочитала ваши вопросы и нашла во многих из них общую тему, — сказала она. — Довольно многие из вас выразили желание обсудить, как быть с потерей родителей. Правда заключается в том, что если вы завершите Превращение и станете вампирами, то неизбежно потеряете не только родителей, но и всех своих смертных современников, потому что, как вы уже знаете, хотя вампиры не бессмертны, но живем мы определенно дольше людей. Поэтому, чтобы помочь нам разобраться в теме, я попросила помочь мне единственную из присутствующих недолетку, у которой умер как родитель, так и Спутник — Зои Редберд.
Мне захотелось умереть.
Все замолчали и внимательно слушали, даже дурацкие красные недолетки Далласа.
— Во-первых, позвольте мне начать со слов ободрения, — сказала Танатос. — Как вы знаете, я одарена связью со Смертью. Я часто провожаю духов отсюда в Потусторонний мир, и могу всем вам с уверенностью сказать, что Потусторонний мир существует и ждет нас после смерти. Я не бывала там, но у Зои такой опыт есть. — Она ободряюще мне улыбнулась. — Думаю, ты видела, как и твою маму и Спутника радостно приветствуют в Царстве Никс.
— Да. — Я поняла, что говорю очень тихо, поэтому кашлянула и повторила чуть громче: — Да, я видела, как мою маму радушно встречает Никс, и сама провела там время с Хитом.
— Это красивое место?
Я почувствовала, как тошнота отступила, когда я вспомнила о хорошем.
— Да, там чудесно. Даже когда моя душа была расколота на куски, и я находилась в полном раздрае, в Роще Богини я чувствовала покой и счастье.
«Просто их действие не распространялось на меня», — про себя добавила я.
Стиви Рей подняла руку.
— Да, Стиви Рей? — кивнула ей Танатос.
— Можно задавать вопросы?
— Зои? — мудрый взгляд Танатос обратился ко мне.
— Да, конечно, можно.
— Задавай свой вопрос, Красная Верховная жрица. — Танатос обвела взглядом класс. — И давайте будем помнить, что в моем классе всегда приветствуются воспитанность и вежливость.
Повисла пауза, а затем Стиви Рей спросила:
— Значит, Потусторонний мир — это большая роща?
Я удивилась ее вопросу и очевидному любопытству, но потом поняла, что Стиви Рей никогда не расспрашивала меня о Потустороннем мире. Серьезно, я о нем почти никому не рассказывала, а упоминала только, когда говорила о Ских да на похоронах Джека.
— Нууу, да, но там есть много разных мест. Например, когда я нашла Хита, он сидел и удил рыбу с причала на красивом озере. — Хотя я скучала по нему, но это воспоминание вызвало улыбку. — Хиту нравилось рыбачить. Очень он это дело любил. Поэтому там я его и встретила, но когда нам понадобилось безопасное место, мы пошли в Рощу Богини. Она находилась в другой части Потустороннего мира.
Дэмьен поднял руку, и Танатос кивнула ему.
— Я знаю, ты не видела там Джека, но я правильно понял: ты считаешь, в Потустороннем мире есть места, имеющие большое значение для каждого из нас?
Я на секунду задумалась, а затем кивнула.
— Да, думаю, ты все сказал. Джек, должно быть, в той его части, где занимаются искусством и рукоделием.
Дэмьен улыбнулся сквозь слезы:
— Он хотел стать модным дизайнером. Наверное, он в уголке «Проекта Подиум».
— Оооо, ничего такой уголок! — услышала я чей-то голос сзади, а несколько ребят тихо рассмеялись.
Аурокс робко поднял руку. Когда Танатос кивнула ему, он повернулся ко мне и посмотрел в глаза.
— Ты говоришь, что в Потустороннем мире есть разные места. Думаешь, там есть место, где наказывают провинившихся?
Его странные глаза цвета луны были наполнены невысказанной болью. Я знала, что его вопрос продиктован не простым любопытством, и мой ответ не должен прозвучать сухо, как параграф школьного учебника.
«Прошу тебя, Никс, вложи слова в мои уста, позволь мне ответить правду».
Я глубоко вдохнула и почувствовала внутри себя Дух. Придерживаясь стихии своего сердца, я надеялась, что с ее помощью Богиня направит мою речь. Начав говорить, я заметила, как тихо стало в классе, и почти воочию увидела, что недолетки на галерке затаили дыхание.
— В Потустороннем мире я видела разные страшные и недобрые явления, но они были посланы извне, а не исходили от Богини. Видела ли я место наказания? Нет, но я видела, как Хит переходит в другую
