над машиной само по себе требовало изрядного внимания и концентрации, не говоря уж о расходе весьма ограниченных запасов силы, полученной мною от Льюиса. Еще одна энергетическая пульсация, на сей раз более продолжительная. В ответ — две золотистые вспышки, но более слабые и короткие.
—
Куда я еду? — спросила Черис. Вернее, нетерпеливо выкрикнула, из чего следовало, что этот вопрос уже был ею задан, и, возможно, не один раз. — Эй, Джо! Тут уже вроде как некуда!
Я заморгала, возвращаясь в реальный мир, чтобы оглядеться. Впрочем, смотреть тут особо было не на что; мы свернули с шоссе на боковую двухполосную щебеночно-асфальтовую дорогу и, если бы не сплошная мерцающая завеса дождя да светящаяся разделительная полоса, могли бы считать, что отправились в межгалактический тур. Дорога уходила во тьму, и никаких огней впереди видно не было.
Но тут «Мустанг» с рычанием поднялся по длинному пологому склону, и я углядела впереди вспышку, похожую на молнию.
—
Туда! — указала я на задние огни. — Видишь их?
Машины. Две быстро несущиеся тачки. Не так, конечно, быстро, как наша, но гонять с такой скоростью, особенно в дождь, вообще желающих немного. Черис кивнула и сосредоточилась на том, чтобы удерживать «Мустанг» на извилистой дороге. Свет фар то и дело выхватывал из мрака колышущиеся на ветру зеленые тени придорожных кустов и деревьев.
Господи, надеюсь, хоть аллигаторы тут на дорогу не выползают!
Казалось, поворот на такой скорости вообще невозможен, но Черис, вопреки всем законам физики, совершила его не сбавляя хода, в результате чего мы оказались всего в пяти корпусах позади мчавших впереди машин. Они неслись бок о бок, точнее, большущий черный внедорожник пытался прижать джип поменьше к обочине. Но при каждой попытке между ними словно возникала воздушная подушка: внедорожник отбрасывало назад, при этом, судя по отсутствию лязга и скрежета металла, столкновения не происходило.
—
Льюис! — вырвалось у меня. Льюис находился в том джипе. Я не видела и не ощущала его, но, насколько понимала, никто кроме него не смог бы отталкивать таким манером здоровенную машину, не прекращая при этом гнать свою. И хорошо гнать! Нет, с Черис, конечно, ему не тягаться, но он уверенно держался на дороге при скорости не меньше семидесяти миль в час.
—
Что теперь? — спросила Черис.
Я не знала. Внедорожник, сверкавший в свете наших фар, словно огромный черный жук, почти вдвое превосходил преследуемый им джип по размеру. Внутри находились Хранители. Даже будь у меня такое желание, я поостереглась бы ввязываться в открытую схватку, рискуя жизнями в том числе, возможно, невинных людей. Не говоря уж о том, что едва ли стоило добавлять что-либо и так бушевавшему вокруг нас хаосу.
Я уже готова была признать, что фактически ни черта не в состоянии предпринять, пока эти две тачки так или иначе не разрешат спор между собой сами, но вдруг ощутила мощный выброс силы и краем глаза заметила, что кто-то материализовался на заднем сиденье. В тот же миг две руки легли сзади мне на плечи, удерживая на месте.
Острые, как алмазные грани, когти, покрытые неоновым лаком, кольнули меня в отчаянном предостережении.
—
Держись! — крикнула Рэйчел. Все остальное произошло мгновенно, действительно мгновенно.
Джип ударил по тормозам.
Полыхнуло зеленым. Я даже не врубилась, что это было, какой-то выброс из подлеска по левую сторону дороги, но только внедорожник подбросило в воздух и кувырнуло, словно в него угодил артиллерийский снаряд.
—
Дерьмо! — заорала Черис, отчаянно давя на газ. Колеса «Мустанга» взвизгнули на мокрой мостовой, и ей удалось-таки немыслимым усилием обогнуть джип и выскочить вперед. Я ощутила упавшую сверху тень и, вскинув глаза, увидела блестящую черную крышу летевшего вверх колесами так близко, что, казалось, можно было дотянуться и потрогать, внедорожника. А потом он со страшным грохотом упал позади нас, врезавшись бампером в дорогу, и кубарем покатился по ней. А когда остановился, то представлял собой уже не машину, а груду искореженного металла.
Черис тоже резко ударила по тормозам, но ухитрилась остановить «Мустанг», не слетев с дороги. Руки Рэйчел убрались с моих плеч. Ощущение было такое, что там потом появятся основательные синяки. Дрожащими пальцами я расстегнула пряжку ремня безопасности, выскочила из машины и припустила бегом назад, к месту катастрофы. И уже преодолела под дождем половину расстояния, когда искореженная машина взорвалась. Взрывной волной меня сбило с ног и отбросило назад по дороге футов на десять. Было больно. Оправившись и убрав с глаз мокрые волосы, я воззрилась на место взрыва, ожидая увидеть там пожар в голливудском стиле, но ничего подобного. Там и гореть-то, собственно говоря, было нечему: обломки внедорожника раскидало по окружности радиусом в сотню футов. Рваная покрышка шлепнулась на мостовую неподалеку от моей вытянутой руки, и я чувствовала, как от нее тянет жаром. Резина местами оплавилась и шипела под дождем.
На дороге, на месте катастрофы внедорожника, стояли люди. Нет — тут же поправила себя я, два человека и джинн. Пламя в его желтых глазах было различимо даже издалека.
От двух других, как в эфире, так и в физической реальности, исходил мерцающий жар, и я содрогнулась от внезапно нахлынувших воспоминаний. Ширл и другой Хранитель оставались в человеческом облике, но служили лишь шелухой для чего-то иного. Чего-то худшего.
Вспомнив, что ощутила я, когда Метка Демона погрузилась мне под кожу, я с трудом подавила порыв повернуться и пуститься наутек, напомнив себе, что они явились за Льюисом. Все остальное их сейчас не интересовало.
Я примчалась сюда не для того, чтобы драться на стороне Льюиса в его схватке. Мне требовался джинн — вот он, в наличии. Бутылка явно находилась здесь же, в машине, но при этом каким-то чудом не разбилась вдребезги. Ну что ж, от меня всего-то и требовалось, что вступить в схватку с двумя Хранителями, носящими Метку Демона, освободить джинна, избежать объяснений по этому поводу с Льюисом…
Да, перво-наперво не помешало бы остаться в живых.
Всего-то ничего…
У меня не было никаких сомнений в том, что джип гнал Льюис, а про Кевина я просто забыла. Парень выскочил из джипа с пассажирской стороны, подбежал ко мне и приподнял меня в сидячее положение.
—
Ты жива! — воскликнул он. Похоже, с немалым удивлением.
—
Ты уж извини меня, ладно? В другой раз постараюсь оправдать твои надежды.
Поскольку я порывалась встать, он сильным рывком поднял меня на ноги и поддержал, когда выяснилось, что стою я не слишком твердо. Не сказал больше ни слова. Его взгляд был прикован к троице, стоявшей перед нами. Точнее, перед джипом.
Льюис вышел из машины с водительской стороны, закрыл за собой дверь и бросил быстрый взгляд на меня и Кевина.
—
Убери их отсюда, — велел он парнишке. — Вместе с «Мустангом».
—
Никуда я не поеду!
Льюис бросил на меня более чем выразительный взгляд, однако спорить со мной ему оказалось не с руки, потому что именно в этот миг на него бросился желтоглазый джинн.
Вы читаете Наступление бури
