Броситься-то бросился, да только опередить Рэйчел не смог: они столкнулись в воздухе, сцепились, рыча и нанося удары когтями. Эфир клокотал от их ярости. Джинн пытался столкнуть с места джип, чтобы он наехал на Льюиса. Джип, однако, не двигался. И Льюис тоже.
—
Раз уж остаешься, — промолвил он, обращаясь ко мне, — так сделай одолжение, последи минутку за моей тачкой.
Голос у него был такой, словно речь шла о самом обычном деле. Черт, а может, для него так оно и было. Похоже, жизнь Льюиса изобиловала неожиданностями даже в большей степени, чем моя. Примерно секунду до меня просто не доходило, о чем это он, а потом я почувствовала, что его внимание сместилось, и джип начало трясти.
Я уплотнила воздух вокруг машины, удерживая ее на месте, а Льюис двинулся вперед, подойдя к двум Хранителям футов на десять.
Ширл, чертова задница, в своем черном готском прикиде, в последнее время выглядела уж совсем хреново. Волосы сальные, спутанные, под глазами черные тени, причем не нарисованные, а натуральные, от усталости. Кожа была болезненно-бледной и такой тонкой, что из-под нее проступали синие вены. Глаза горели болью, яростью и чем-то еще, совсем уж нечеловеческим.
—
Льюис! — предупреждающе воскликнула я, но он выставил в мою сторону руку: чем опасны Метки Демона, ему было известно не хуже, чем мне, а может быть, и лучше. То, что пребывало внутри Ширл, явно стремилось дорваться до него, чтобы получить доступ к этому огромному резервуару силы.
—
Я могу тебе помочь, — промолвил он, обращаясь к ней. — Позволь мне тебе помочь.
Мне захотелось заорать «нет!», а еще вернее «ты что, спятил?», но куда денешься, это ведь не кто-нибудь, а Льюис. Его первым порывом всегда было лечить и исправлять.
Ширл ответила тем, что, сформировав двумя ладонями огненный шар, швырнула его Льюису прямо в грудь. Он ударил, взорвался и обтек его, словно расплавленная лава. В норме Льюис вообще с легкостью отмахнулся бы от такого снаряда, благо в управлении огнем он был особенно силен, но этот шар, насыщенный демонической мощью, превосходил обычный черт знает насколько.
Жидкий огонь впитывался ему под кожу. Я видела, как он, пошатнувшись, сосредоточился и избавился от пламенеющей оболочки, но на одежде остались чернеющие прожженные дыры, а на открытых участках кожи краснели болезненные ожоги. Он еще и дух перевести не успел, как другой Хранитель воспользовался силой Земли: она содрогнулась, и огромное дерево повалилось прямо на Льюиса. Правда, он успел отскочить, прыгнув вперед и оказавшись почти вплотную с противниками.
Ширл снова метнула пламя, слепящую оранжевую завесу: на сей раз он пошатнулся и упал. В тот же миг лозы, выбившись из-под земли, оплели его лодыжки и икры, не давая подняться. Прежде чем он успел опомниться и сосредоточиться, Ширл с яростью тигрицы бросилась к нему, уже держа наготове новый огненный шар. Порывом ветра я сдула ее на дюжину футов по дороге и заорала Кевину:
—
Сделай что-нибудь!
Вид у парня был растерянный и основательно испуганный, и, памятуя о том, что не так давно он едва выжил, столкнувшись с Ширл и ее шайкой, винить его в этом было трудно. Проклятье!
—
Нет, Кевин! Не встревай! — выкрикнул Льюис, отменяя мое требование. Лозы, оплетавшие его ноги, высохли и отпали: он перекатился и вскочил… как раз в тот миг, когда Ширл швырнула очередной огненный шар.
На сей раз он поймал его. Ловко, одной рукой: поймал и стал перебрасывать этот адский мяч с ладони на ладонь, дожидаясь атаки Ширл. Впрочем, к нему приближался и другой Хранитель. Правда, двигались они теперь осторожно.
—
Черт возьми, Льюис… — начала я.
—
Отложим на потом.
У одного из Хранителей имелся джинн, и, судя по всему, вовсе не у Ширл. Стало быть, счастливым обладателем являлся ее напарник, малый умный, но слегка неуравновешенный, как мне запомнилось с нашей предыдущей встречи на пляже, с канадским акцентом. Парень из шайки Ширл.
Он-то и стал моей целью.
Высвободившись от Кевина, я сдвинулась вправо. Ширл следила за мной сверкающими глазами. Я была сильнее ее, а это значит, что обитавший в ней демон вполне мог пожелать перескочить в меня… но, с другой стороны, здесь находился Льюис, обладавший наибольшей силой во всем мире. Вряд ли нечисть предпочтет меня ему. Если, конечно, не решит использовать меня как промежуточный этап.
Не прекращая следить за Ширл, я осторожно смещалась по кривой так, чтобы максимально приблизиться к другому Хранителю.
—
Привет, — промолвила я, обращаясь к нему. — Кажется, в прошлый раз мы так толком друг другу и не представились. Я Джоанн Болдуин, моя специальность Погода. Ты…
Он явно бесился. Мы находились на асфальтовой дороге, что не позволяло ему прибегнуть к излюбленному трюку Мэрион и разрыхлить почву у меня под ногами, но, к сожалению, у него имелась уйма других возможностей. Местность вокруг была отнюдь не лишена жизни.
И ведь нашел же, проклятье, чем воспользоваться. Послышалось низкое рычание, и в свете фонарей появилась огромная кошка. Кугуар. Мощное, гибкое тело поблескивало от дождя, зеленые глаза, самые великолепные, какие я когда-либо видела, большие и влажные, светились чистой животной силой. Зверь с неестественной целеустремленностью направлялся ко мне, и задние ноги уже чуть согнулись, готовясь к прыжку.
Черт, на это всяко придется отвлечься.
—
Э… кис-кис… хорошая киска, — пробормотала я, отступив на шаг и пытаясь сообразить, что из своего арсенала использовать, чтобы остановить хищную кошку.
Оп! И тут выяснилось, что ничего у меня нет.
И рассчитывать на помощь Льюиса не приходилось, ему сейчас было не до меня. Полыхнуло пламя, и меня обдало волной жара, опалившего волосы. С кугуаром и Хранителем Земли мне предстояло разбираться самой.
—
Это нечестно, подвергать опасности существа, которые тут ни при чем, — сказала я и сглотнула, услышав рык кугуара. — Нет, я серьезно. Нехорошо это.
Кошка прыгнула. Я завопила, поднырнула под нее и сотворила ветер, что оказалось ошибкой. Суть дела заключалась в том, что интенсивное пламя, полыхавшее между Льюисом и Ширл, естественно, порождало восходящие потоки теплого воздуха, а я этого не учла, и в итоге кошку не сдуло в сторону. Напротив, она приземлилась прямо на меня, сбив меня на дорожное покрытие. Тяжелый, как здоровенный мужчина, и куда более горячий, пахнущий влажным мехом, кровью и яростью, зверь вонзил когти мне в живот. Отчаянным усилием я высосала воздух из его легких. Сделала это чуть ли не быстрее, чем сообразила. Кугуар захрипел, разинул пасть, пытаясь вздохнуть и не находя воздуха, а я попыталась из-под него выкатиться. Хищник старался сохранить равновесие, и его когти оставляли кровавые борозды на моем теле, но в итоге мне удалось сотворить еще один порыв ветра и сдуть-таки его в сторону.
Зверь, свалившись, зашелся в конвульсивной рвоте.
—
Извини, — выдохнула я и провела окровавленными ладонями по лицу, чтобы убрать окровавленные волосы. Присмотреться к своему телу я не решалась, ощущая в районе живота влажное тепло. Черт с ним, внутренности не вываливаются, и ладно. Можно
Вы читаете Наступление бури
