Греховная услада

задрожала.

У нас приказ.

У нас есть полчаса, прежде чем мы должны будем вернуться в аэропорт. Я хочу посмотреть, куда они направляются.

Возможно, прямо домой после такого насыщенного весельем вечера, — сыронизировала я.

Ханты уже скрылись из виду. Мы зашли в другой лифт и начали спускаться вниз.

Это не в их духе покидать званый вечер так рано.

Я натянула пальто и быстро застегнула пуговицы.

Может, генерал почувствовал, что у него стоит?

Куинн одарил меня плоским взглядом, но не стал утруждать себя ответом. Я силилась не рассмеяться. Может, это и не умно с моей стороны, но черт побери, провоцировать его было так забавно.

Лифт остановился и двери открылись. Ханты уже вышли из главных дверей и спускались по лестнице. Мы поспешили за ними, замешкавшись лишь у дверей, когда они открылись перед нами.

Ледяной ночной воздух овеял нас резким порывом, замораживая то немногое, что не скрывала одежда. Я скрестила руки на груди и попыталась перестать стучать зубами, но Куинн потянул меня за собой. Остановившись на нижней ступеньке, он быстро набрал номер своего водителя.

Ханты подошли к такси, которое стояло первым в общей веренице машин, и генерал открыл дверь для своей супруги. В этот момент ощущение опасности стало таким сильным, что у меня перехватило дыхание. Воздух просто кричал о надвигающейся беде в виде чего-то быстрого и смертоносного, что прорывалось к нам сквозь ночь.

Я бросилась в сторону, сбивая Куинна с ног. Он чертыхнулся и инстинктивно обхватил меня руками, чтобы смягчить мое падение. Упав, Куинн сдавленно охнул, его глаза широко раскрылись. Что-то обожгло мне ухо, я резко развернулась и успела увидеть, как разлетается вдребезги створка стеклянных дверей.

В нас кто-то стрелял.

Пронзительно закричала женщина. Режущий слух вопль ужаса.

У меня скрутило желудок, я опять развернулась.

Мартин Хант лежал на земле, его лицо было сплошным месивом из окровавленной плоти и костей.

Куинн столкнул меня с него, и я поднялась на ноги.

— Стрелков двое, — сказал он. — Один из них в здание напротив нас, другой справа.

— Я займусь этим, — ответила я, указывая на того, кто находился в здание, и одновременно сбрасывая «шпильки».

Он кивнул и растворился в ночи. Я подхватила туфли и с вампирской скоростью побежала через дорогу в офисное здание. Телепатически воздействовав на охранника, я заставила его позабыть, что он видел меня бегущей к ближайшей лестничной клетке.

Здесь, конечно же, насчитывалось несколько лестничных маршей, но сейчас самым главным было как можно скорее добраться до крыши. Оттуда я смогла бы отследить убийцу по запаху.

Я бежала по лестнице все выше и выше. И выше. Бежала, пока мне не стало казаться, что ноги объяты огнем, легкие горят, а желудок вытворяет кульбиты. Добравшись до крыши, я смахнула пот с глаз и осторожно потянула на себя дверь, ведущую на крышу. Или попыталась потянуть. Проклятье, она была заперта.

Вот и попробуй незаметно подкрасться к стрелку.

Я сделала шаг назад и изо всех сил, на какие только были способны мои дрожащие конечности, пнула дверь. По-видимому, моих усилий вполне хватило, потому что дверь с грохотом распахнулась. Меня обдало холодным ночным воздухом, леденя пот на коже и окутывая запахом мускуса и мужчины, который находился где-то поблизости от меня. Убийца был все еще здесь.

Я принюхалась, пытаясь определить по запаху его месторасположение. Порывистый ветер усложнял задачу, не позволяя точно определить, где он находится. И что он такое.

И это было необычно. Стрелок не был человеком, иначе я ощутила бы его присутствие. Так почему же я не могла определить, к какой расе он принадлежит?

Я сгустила тени вокруг себя и шагнула на крышу. Темная ночь и ближайшие огни, казалось, струятся вокруг меня, выдавая мое присутствие. От осознания того, что я легкая мишень, у меня засосало под ложечкой, и закружилась голова.

Затем меня захлестнуло чувство обреченности и из-за неожиданно возникшей потребности спасаться, все болезненные ощущения стали незначимыми. Я нырнула в сторону и со сдавленным стоном приземлилась на твердый бетон, обдирая ладони и колени. Что-то со стуком ударилось о металлические двери, выбивая сноп искр. Стрелок обладает инфракрасным зрением. Чертыхаясь себе под нос, я вскочила на ноги и ринулась к ближайшей охлаждающей башне. Последовавший тихий жужжащий звук кусал меня за пятки, как терьер.

Черт, черт, черт. Прижавшись спиной к металлической башне, я закрыла глаза и сделала глубокий вдох, попытавшись немного остудить горящие легкие. Попытка совладать со страхом привела меня в чувства. В отдаление, вперемешку с гулом трафика, раздался резкий звук сирен. Мне необходимо было убраться из этого здания, прежде чем прибудут копы. Я не могу позволить себе застрять с ними, играя в «двадцать вопросов»[25].

С трудом сглотнув, я сконцентрировалась на всевозрастающем шуме, разбирая его в сознание на составляющие. Затем я сосредоточилась исключительно на звуках, что скрывались за фоновым шумом, и были ко мне ближе всего: под ногами стрекочет сверчок; тихая поступь справа от меня.

Утерев рукавом пальто пот, стекающий по лицу, я крадучись обошла охлаждающую башню и выглянула из-за нее. Ничего, кроме открытого бетонного пространства между мной и башней, где должен был стоять стрелок.

Звук шагов прекратился, но запах, доносимый ветром, наводил на мысль, что мужчина отошел за лестничную шахту. Может быть, он пытался обойти меня. Может быть, он просто пытался сбежать.

Я вернулась на предыдущую позицию и потихоньку пошла в противоположную сторону от лестничной шахты. Приблизившись к углу, я остановилась и немного опустила щиты, «прощупывая» мысли стрелка. Ничего. Либо он был нечитаем, либо защищен от ментального вторжения.

Я выругалась себе под нос. Вот и попробуй овладеть его разумом и сделать беспомощным. Придется сделать это по старинке: рискуя, я выглянула за угол.

Стрелок был в дальнем конце крыши, преклонив колено, он держал пистолет направленным в сторону башни, которую только что покинул. Очевидно, он решил задурить мне голову.

Я потихоньку двинулась вперед, сдерживая себя, чтобы не устремиться к нему с вампирской скоростью, и не желая рисковать, обнаружив себя дуновением воздуха.

В последний момент он все равно меня ощутил и, резко развернувшись, сразу же начал пальбу. Пуля, зацепившая мое плечо, отбросила меня назад, на пол. Какой-то момент я скользила по полу, обдирая кожу и фаланги пальцев. Я зашипела от невыносимой боли, зрение тут же затуманилось от жгучих слез. Этот ублюдок стрелял серебряными пулями.

Его послали не за Куинном. Его послали или за мной, или за миссис Хант.

Щелчок перезарядки магазина эхом разнесся в ночной тиши. Обретя равновесие, я развернулась и выбила оружие из его рук. Убийца тут же полез за другим оружием у него на спине. Неуловимым взгляду движением, я пнула его в промежность, а когда он начал оседать, вонзила ему в челюсть каблук одной из туфель. На челюсти заполыхал огонь — значит, стрелок был вампиром, хотя я этого не почувствовала.

Его рычание резко прекратилось, когда он со всего маху ударился затылком о бетонный пол. Глаза мужчины закатились вверх, и он больше не двигался.

Теперь, когда адреналин спал, вновь нахлынула боль. Тихо ругаясь, я с усилием стянула платье и призвала волка, обитающего во мне. Вокруг меня и во мне заструилась сила, размывая зрение и боль. Но в своей альтернативной форме я оставалось менее секунды, после чего вновь приняла человеческий облик. Рану по-прежнему неистово жгло, но хотя бы кровотечение прекратилось.