«Значит, в идеале мне нужно перейти в категории „Б' и „И', чтобы бизнес и капиталовложения приносили деньги даже в мое отсутствие», — заключила я.
«В этом и состоит наш план», — согласился Роберт. Через два месяца мы организовали первый совместный бизнес: придумали логотип со словами «Win/Win»[2], отпечатали его на майках и куртках и стали продавать их на разных конференциях, семинарах и сборах, проходивших по всей стране. Мы хотели насобирать денег на оплату одной из годичных образовательных программ, чтобы затем открыть новое дело.
— В декабре 1984 года мы продали все, что у нас было — а было немного, — и уехали из Гонолулу на север Калифорнии, чтобы открыть свое дело. Деньги закончились быстро, не прошло и двух месяцев. У нас не было ни средств к существованию, ни работы. До собственного бизнеса нам предстояло пройти еще долгий путь. Иногда нам негде было спать и приходилось ночевать в моей крошечной старой машине. Оглядываясь назад, могу сказать, что 1985 год был худшим в нашей жизни.
— Что с вами случилось? — спросила Пэт.
— Слышали такое выражение: «Деньги не приносят счастья»? — спросила я.
— Конечно, — ответила Лесли.
— Так вот, я на собственном опыте убедилась в том, что именно их отсутствие способно сделать человека очень несчастным. Я всегда считала, что богатые люди жадные, бессердечные и подлые. Но, как оказалось, эти недостатки свойственны не только им. Когда у нас с Робертом не было абсолютно ничего, мы постоянно ссорились, обвиняя друг друга во всех бедах. Возникло какое-то отчуждение: это, бесспорно, был не самый счастливый период в наших отношениях. Мы были напряжены до предела. Что хуже всего, пострадала моя самооценка. Я всегда была оптимистичной, радостной, решительной и уверенной в себе женщиной. Но в это непростое время начала сомневаться во всех своих знаниях и убеждениях, в том, что способна чего-то достичь. Я спрашивала себя: «Знаю ли я вообще хоть что-нибудь?» Маленькая трещина в фундаменте моей самооценки быстро переросла в огромную черную пропасть, из которой я могла никогда не выбраться.
— Как вам удалось справиться со всем этим кошмаром? — спросила Пэт.
— Мы с Робертом стучали в двери всех, кого хоть не много знали, и просили приюта. Одну ночь тех ужасных месяцев мы не забудем никогда. Денег у нас не было, а кредиты по всем карточкам давно закончились. В те дни уже везде стояли автоматические аппараты для проверки состояния кредитных карт. И вот однажды вечером наш друг привез нас в дешевый мотель на окраине Сан-Диего. Я вошла в вестибюль и положила кредитку на конторку, скрестив пальцы в надежде, что портье не станет ее проверять. Он просто переписал с нее данные и выдал мне ключ от комнаты. Я едва сдержалась, чтобы прямо там не запрыгать от радости. До машины я практически добежала. «У нас есть комната! У нас есть комната!» — я старалась радоваться как можно тише, чтобы портье меня не услышал.
Для многих людей это был просто дешевый мотель. Но для нас в ту ночь это был просто рай на земле. Мы зашли в ближайшую закусочную за куриными окорочками и в соседнем магазине купили пару бутылок пива. Вернувшись в комнату, мы наконец остались одни. На тот момент у нас все было хорошо. У нас была крыша над головой. В ту ночь мы просто лежали, крепко обнявшись, не зная, что принесет нам завтрашний день. Но, по крайней мере, в ту ночь все было хорошо.
Я уверена, что ни Роберт, ни я не смогли бы через все это пройти, не будь у нас друг друга. Родственники и знакомые не могли нас понять. «Почему вы не найдете какую-нибудь работу? Все-таки будет хоть какой-то доход, пока вы не откроете свое дело», — советовали они. Мы знали, что, если согласимся, это будет шаг назад. Мы зашли уже так далеко и не хотели все бросать. Ведь если завязнем в комфорте стабильной зарплаты, то, возможно, никогда не откроем свое дело. Оглядываясь назад, я понимаю, что в той ужасной ситуации именно это поддерживало в нас силы и желание идти вперед, заставляло искать выход. Работу с постоянной зарплатой мы выходом не считали. Мы решительно настроились иметь свой бизнес.
Я продолжала:
— Наконец настал тот момент, когда мы решили раз и навсегда покончить с этим хаосом. Роберт пришел к выводу, что никто не сделает его жизнь лучше, кроме него самого, и что пришло время принимать решительные меры. Я сказала себе, что пора перестать себя жалеть и винить в своих бедах окружающих. Мы оба просто приняли решение взять под контроль свое будущее и начать действовать. Что мы и сделали.
— Чем вы занимались? — спросила Дженис.
— Мы создали компанию, обучающую людей азам предпринимательства, — ответила я. — Пока Роберт пробовал открыть свое дело в Гонолулу до нашего переезда в Калифорнию, он много лет наблюдал за тем, как люди учатся, и изучал новые методики. В результате наша компания разрослась до одиннадцати филиалов в семи странах. Мы постоянно были в разъездах, преимущественно за границей.
Лесли спросила:
— А когда вы поженились?
— Это произошло в ноябре 1986 года в Калифорнии, — ответила я. — Бизнес в тот момент был далек от процветания, но мы знали, что нас ждет светлое будущее.
— Что случилось с той компанией? Вы до сих пор ею владеете? — спросила Пэт.
— Через десять лет, в 1994 году, мы продали ее и отошли от дел. Мне было тридцать семь, Роберту — сорок семь лет. Мы наконец-то были свободны.
— Свободны в финансовом плане? — уточнила Пэт.
Да. Нам больше не нужно было работать, чтобы зарабатывать деньги, — ответила я. — Это ни с чем не сравнимое чувство. Лесли поинтересовалась:
— Вы, наверное, продали свою компанию очень дорого. Если учесть, что тебе было всего тридцать семь, то денег должно было хватить еще лет на пятьдесят, если не больше?
Я рассмеялась:
— Многие люди так думают. Возможность отойти отдел дала нам не продажа компании. Если бы нам пришлось жить только на эти деньги, они закончились бы через два года.
— Тогда я ничего не понимаю, — озадаченно произнесла Лесли.
— Мы смогли отойти от дел благодаря своим
— Я ничего не понимаю в инвестировании, — призналась Пэт. — Это совершенно незнакомая мне территория.
— Я тоже ничего не понимала, — сказала я. — Когда все только начиналось, я даже не знала значения самого слова «инвестирование». Мне предстояло очень многое узнать.
— Во что ты вкладывала деньги? — спросила Дженис.
Я начала с недвижимости, поскольку это направление казалось мне наиболее перспективным. Первый дом для сдачи в аренду я купила в 1989 году. Это был небольшой симпатичный коттедж с двумя спальнями и одной ванной комнатой в Портленде, всего в двух кварталах от нашего дома. Должна признаться, так страшно мне не было еще никогда. Я до смерти боялась совершить какую-нибудь ошибку и лишиться всех денег. Я действительно не знала, что будет дальше.
Не буду вдаваться в подробности, скажу только, что пришла в неописуемый восторг, когда через месяц получила свою первую прибыль в размере 50 долларов. С того момента я полюбила инвестирование. Сегодня я управляю многомиллионными вложениями в недвижимость и другие инструменты
