ведь должны же они спать, по крайней мере, им с Мартином поможет черная темнота ночи.
Она последний раз обратилась к Мартину: — Мы замерзнем, прежде чем доберемся туда. У нас есть еще время спрятаться здесь.
Он не обратил на нее внимания, раздвигая телом слизь и погружаясь все глубже и глубже. Лодку он так все еще и не обнаружил. Она была не более, чем в двадцати ярдах от него.
Если она скажет ему о ней, не может же он попытаться взять ее только для себя, ведь так? Он же все еще оставался Мартином, каким бы он ни был разгневанным и запуганным.
Он все-таки был человек, а не чудовище, как их преследователи. А она все еще оставалась женщиной. Инстинкт, если ни что другое, заставит его опекать ее. Она решилась
— Марти, посмотри! — Она указала. Он не обернулся, продолжая двигаться настойчиво и упрямо,
Мотор лодки тускло блеснул на солнце. Сможет ли она завести его? Все, что делал для этого Кен в тот день, это дернул за шнур. И там был рычаг, на котором обозначено «быстрее» и «медленнее». Если он работал для него, почему бы ему не поработать для нее.
— Мартин!
Он все еще не отвечал. Он был уже ярдах в пятидесяти, пробиваясь сквозь воду, наполовину плывя, наполовину бросаясь в огромных прыжках всякий раз, когда ноги его находили хоть какую-то опору на дне.
— Бог мой, — подумала она. — Сколько же осталось времени? Бросив на него последний взгляд, она соскользнула в ледяную воду. Ее обутая нога дотронулась до чего-то двигающегося. В ужасе она пустилась вплавь. Она плыла кролем, пока голова ее не уперлась в резиновый бок лодки. Она подтянулась, уперлась локтями в округлый борт лодки н попыталась взобраться в нес. Лодка отплыла от нее, и она издала плеск своими ботинками. Начиная паниковать, она попробовала еще раз.
И тут Мартин услышал ее барахтанье и повернулся. Несколько секунд он тупо смотрел на нее, переваривая увиденное, потом до него дошло, что есть лодка. Он повернулся и стал пробираться к ней. Она только успела плюхнуться в лодку лицом на дно, задыхаясь и отплевывая воду, как он запрыгнул рядом с ней.
Она увидела выражение ненависти на его лице.
— Я же звала тебя, Мартин. Ты не отвечал. Я дважды тебя звала.
Он продолжал смотреть, потом сел на колени и окинул взглядом расстояние от берега до острова и обратно. — Где ты ее нашла?
— Прямо здесь! Посмотри! — Она указала на бечовку, обмотанную вокруг пары веток.
Он снова посмотрел назад, на остров.
— Ты можешь ее завести?
Ответа не было.
— Мартин?
— Заткнись! — Его холодный взгляд жалил. — Они поставили ее здесь, как ловушку, — сказал он. — Должны были.
— Но ты же все равно направлялся к берегу.
Он решился.
— Прими веревку.
Нэнси молча отмотала веревку с веток кустарника.
— Теперь убирайся— Что?
— Я сказал убирайся. Один раз я уже тебе говорил: ты балласт.
Это был тот же самый спокойный, рассудительный голос.
— Мартин.
— Я не шучу.
Он встал и поднял одно короткое толстое весло со дна лодки.
Она не поверила, что он может сделать это. Первый удар пришелся по ее незащищенным ребрам и ее спина сверху полыхнула огнем. Она вскрикнула и весло затрещало снова, на этот раз по ее рукам и еще по голове. Она поскользнулась и рухнула на дно лодки, и он пнул ее сильно в лицо, а когда она попыталась откатиться, он пихнул ее и она почувствовала, что переваливается через борт. Там было благословенное темно-серое облегчение ледяной воды, и она опустилась на заросшее тинистое дно. Вода обожгла ее легкие, огромный агонизирующий глоток, прежде чем она сообразила, что тонет и постаралась опереться на ноги и, наконец, пробилась к воздуху.
Ошеломленная, она уцепилась за куст. Мартин завел мотор с первой попытки. Тот заревел: выхлопные газы ударили ей в лицо, лопасти винта завертелись в нескольких дюймах от ее груди и вода метнулась от ее живота к шее резкими сильными толчками.
Потом он удалился по направлению к берегу, мотор тарахтел на полную мощность.
— Мартин!
В лицо ей плеснуло розоватой водой, и она почувствовала в ней привкус своей крови. Она смотрела вслед Мартину, пока не услышала звук мотора другой лодки.
Она вывернула из-за края острова с сидящими в ней Кеном, Грэгом и Артом. Двигалась она быстро, рассекая воду носом и направляясь прямиком к большой земле, на четверть мили параллельно курсу Мартина и еще на четверть мили позади.
Нэнси отодвинулась на несколько ярдов назад за куст. Как только она сделала это, вода тут же облепила ее, как резиновый костюм, желудок внезапно сжался и она ощутила вкус собственной рвоты. Никто из сидящих в лодке не повернулся и не заметил ее. Она выпустила куст, медленно пустилась к берегу и с невероятным усилием выползла на берег в кустарник.
На пару секунд она замерла, уткнувшись лицом в сухие скрюченные листья, коловшие ее кожу. Она не могла двигатся. Она услышала, что мотор Мартина замолк и медленно перекатилась на бок, чтоб видеть. Он был очень далеко и казался малюсеньким, выбираясь из своей лодки. Вторая лодка причаливала к песчаному пляжу не так далеко от первой. Сквозь звук ее мотора прорезался резкий взрывной шлепок. Грэг, стоял пригнувшись, оперев ружье на плечо Арта. В кого это он стреляет? В Мартина? Ну конечно, в Мартина.
Последовал еще шлепок, еще. Вокруг ног Мартина вздымались фонтанчики воды. Но вот лес сомкнулся за ним и Грэг опустил ружье.
«Предположим, они бы убили Мартина прямо там — подумала она. — Я бы увидела, как выстрелом убивают человека. То, что обычно видишь в кино, но никогда в жизни. Кто-то один поднимает оружие и кто-то другой падает. А после люди стоят вокруг и смотрят на тело безо всякого выражения на лицах. Или несут его, держа за руки и за ноги, голова болтается, трется и колотится обо все на свете.»
— Он ушел, — подумала она.
Она поползла и когда добралась до сгнивших останков ствола, воспользовалась им, чтобы подняться, на ноги и стояла, превозмогая боль, раскатывающуюся по всему ее телу, пытаясь определить, что идет от Мартина, от ее ребер и лица, что от раздирающих кустов, а что от воды и лодки.
И боль от страха.
Кто-то заговорил с ней внутри ее головы, кто-то с настойчивым испуганным голосом, незнакомый ей! — Двигайся. Прежде, чем они увидят тебя.
Она попыталась повиноваться. Одна нога толкнулась вперед, как увязший в грязи свинец. За ней другая. Одна нога, другая, левая, правая. Вкус рвоты и крови во рту. Сломанные зубы. Режущие боли повсюду.
Руки ее почувствовали первыми. Почему это стало так жестко прямо перед ее лицом? Откуда взялся этот царапающий бурый запах старого дерева? И занозы, впивающиеся в ее ладони, Она медленно сосредоточилась. Она прижималась к бревенчатой стене лесопилки, растопырив руки, чтобы не упасть. Все снова всплыло в ней. Кен, Грэг и Арт на берегу, в погоне за Мартином, она на острове одна. У нее родилась идея найти ружье, прежде чем они вернутся на остров. Сколько же прошло времени с тех пор? Осталось ли у нее еще время? Она прислушалась. О чем-то спорили несколько голубых соек. Других звуков не было. Она пошла прочь от лесопилки, осторожно чтобы было не очень больно. Сейчас голова ее была ясной и она передвигалась. Одна нога следом за другой, через густой кустарник на опушку у хижины. Дверь была открыта: из камина длинными струйками тянулся дым.
