больше не лежало на кровати, оно взлетало все выше среди аметистового предрассветного неба. На какую- то секунду присутствие Эдриана стало слишком явным, словно он стоял за моей спиной, разгоняя канатные качели. Затем мир начал темнеть, солнце над моей головой постепенно умирало, забирая с собой весь свет. Я не могла этого остановить, лишь наблюдая, как тени подкрадываются ко мне все ближе, сокращая окружающий мир сантиметр за сантиметром. Еще несколько моих глубоких вдохов и ночь поглотила меня целиком.
Машина ехала на полной скорости, слегка неуклюже входя в повороты. Шум двигателя заглушал слабую мелодию, прорывающуюся из динамиков. Я сидела рядом с водителем,
пристегнутая широким ремнем безопасности. Мужчина за рулем выглядел чуть старше моего отца, хотя морщины едва начали менять правильные черты лица, но платиново-белые волосы выдавали его истинный возраст. Он сосредоточенно следил за дорогой, не обращая на меня никакого внимания. Стрелка спидометра плавно скользила вниз, подходя к отметке в сто километров в час. Я бросила взгляд в окно, прослеживая дорожку из ярко-желтых шаров фонарей, которые, казалось, застыли в воздухе подобно пугающим НЛО. Мы явно выезжали из города, направляясь к небольшому частному дачному поселку, расположенному к северу на самой окраине.
Блики неровно лежали на лице мужчины, но это точно был один из Старейшин, хоть мне и не удавалось вспомнить его имени. Но выражение мужчины ничего не говорило, совершенно лишенное эмоций. Это пугало, особенно учитывая, что машина начала вилять на дороге, пару раз выезжая на встречную. Спасало лишь то, что в столь поздний час не оказалось других желающих погонять на высокой скорости.
Гул двигателя отступил на второй план и до меня донесся неясный стук. Я завертелась на сидении, оглядываясь назад, замечая брошенный на сидение темный пиджак, и громоздкий кожаный кейс. Сумрак не позволял разглядеть большего. Звук повторился, напоминая весеннюю капель. Мой взгляд скользнул выше, упираясь в светлую обивку машины. На ней темной сыпью проступал рисунок из неровных точек, напоминая негатив звездного неба. Они медленно расползались, становясь все больше, чернея, пока из них не появлялась густая капля, медленно срываясь вниз и с шумом падая на мягкую ткань. Я протянула руку, ловя одну из них - кровь -
алая, на моей светлой коже. Ее становилось все больше, красное покрывало лениво стекало с крыши, скрывая бежевую обивку, закрывая плотной пеленой окна. Мои руки потянулись к застежке ремня, но она буквально примерзла, оставляя меня прикованной к сиденью.
Мужчина ничего не замечал, одержимо вцепившись в руль и еще сильнее вдавливая педаль газа. Агатовая лужа растеклась под моими ногами, закрашивая серебристы балетки. Я подняла ноги на сиденье, прижав колени к самой груди. Кровь медленно заполняла салон, и мы могли утонуть в ней, захлебнуться этой солоноватой жидкостью. Моя рука без остановки дергала ручку на двери, жала на кнопку, чтобы открыть окно, но ничего из этого не помогало. Машина превратилась в нашу тюрьму.
Кровавые потеки добрались и до лобового стекла, неровно стекая омерзительными струями,
полностью скрывая витиеватую дорогу. Старейшину, казалось, это совершенно не волновало, он продолжал смотреть вперед, в красную неровную стену. Я потянулась и дернула рычажок дворников, но ничего не произошло.
Меня накрыло волной паники, вводя в абсолютное оцепенение - кровавое море поднялось еще на пару десятков сантиметров, подступая к краю моего сидения. Свет в салоне, исходивший в основном от уличных фонарей, начал меркнуть, окрашиваясь в алый. Мы оказались в тесном коконе, несущемся куда-то на полной скорости. Я постаралась привлечь внимание мужчины,
тряся его, дергая за рубашку, махая рукой перед глазами - он не реагировал, лишь сильнее сжимая руль, а стрелка спидометра дошла до предела.
Машину начало трясти, она виляла из стороны в сторону, отчего нас пдбрасывало, словно мы объезжали дикого быка. Скрип тормозов разрезал тишину, показавшись мне оглушительным.
Резкий толчок и я полетела вперед, когда ремень безопасности врезался в кожу, ломая ключицу.
Удар и мне в лицо полетели мелкие осколки лобового стекла, вгрызаясь в нежную кожу.
Скрежет металла разбудил зубную боль. Машину скрючило, запирая нас в крошечной консервной банке. Я чувствовала, как дробятся хрупкие кости, и моя кровь смешивается с багряным морем у самых ног. Последним был крик. Крик, полный боли и отчаяния.
- Тео! - Эдриан тряс меня за плечи, пытаясь привести в чувство.
Я хрипела, боясь пошевелиться. Боль была настолько реальной, что тело до сих пор ныло, а треск продолжал стоять в ушах, дополняя ощущение раздробленных костей. Меня трясло,
словно в лихорадке, а из горла донеслсись приглушенные всхлипы. Я никак не могла вырваться из той разбитой машины, привязанная к сиденью, обездвиженная, умирающая.
- Все хорошо, милая. Все хорошо. - Он прижал меня к своей мускулистой груди, поглаживая по спине, нежно целуя волосы, обнимая все крепче. - Все закончилось. Ты дома. Я рядом с тобой.
Я всхлипнула и только тут заметила, что по щекам катятся горячие слезы. Дрожь стала ослабевать, лишь иногда встряхивая мое измученное тело. Но сон даже и не собирался покидать мое сознание, замещая собой окружающую действительность.
- Ну все, тише, - парень взял в свои прохладные ладони мое лицо, заглядывая в заплаканные глаза, а потом касаясь губ легким поцелуем. - Я тебя больше не отпущу.
- Ты обещал контролировать мой сон, - заикаясь, произнесла я, вновь прижимаясь к его груди и обвивая шею, чувствуя успокаивающее тепло.
- Прости, я пытался, но ты зашла слишком далеко. Мне не удалось вытащить тебя обратно, ты словно цеплялась за видение.
- Ты обещал!
- Прости, милая, - в его голосе чувствовалось искреннее сожаление, от которого щемило сердце. - Больше никогда. Можешь забыть об этих видениях, мы найдем другой способ.
- Я видела его, - тихо произнесла я, надеясь, что он не расслышит и не станет расспрашивать.
- Кого?
- Еще одного старейшину. Человека.
- Ты узнала его? - Эдриан спрашивал осторожно, стараясь не давить на меня, позволяя самой решить, что и когда рассказать.
- Да, но не знаю его имени, - нехотя ответила я, стирая со щек мокрые дорожки, а потом касаясь губами его шеи, вдыхая родной пряный аромат. - Он выглядел самым молодым из них.
- Худощавый, седые короткостриженые волосы, дорогой костюм?
- Да.
- Ты видела моего отца? Он был там?
- Нет, - мой голос стал еще тише, едва надламывая тишину. - Это была авария. Он потерял управление по дороге домой. В этом почти нет ничего странного.
- Почти? - Этот вопрос должен был прозвучать, и я знала, что не могла не ответить.
- Там снова была кровь, она заполняла салон, полностью скрыла лобовое стекло, но он продолжал ехать, словно все было в порядке, разгоняясь сильнее, хотя участок дороги выглядел устрашающе.
- Как ты думаешь, что это может означать? - задумчиво спросил парень, накручивая на палец прядь моих волос?
- Я не знаю, но это было жутко. Все казалось таким реальным. Машина просто сжалась в гармошку, хотя даже не знаю, во что мы врезались.
- Ты определила время суток?
- Поздний вечер или может даже ночь. Фонари уже горели и на дороге практически не встречались машины. Я не додумалась посмотреть на приборную панель. - Как ни странно, но время тогда волновало меня меньше всего.
- Ничего, - кивнул Эдриан, отстраняясь. - Это достаточно. Значит, у нас еще есть шанс. Я
позвоню Виллису, и узнаю, возможно, сегодня заседание Совета. Откуда еще мог возвращаться старейшина.
