- Да не гони ты! Я сама половину не понимаю. Или больше! Но суть в том, что Арагорн сейчас в очень неприятной ситуации. Древо миров, то есть Веер, если другой терминологией пользоваться, подвергается атаке Хаоса, и Ара в этом как-то замешан. Он должен исправить ситуацию, ради чего и таскает землян. Артас, бог, которому я сейчас служу, играет на другой стороне, за Хаос.
- Это я уже знаю. Хотя и не слишком понимаю, с чего это ты спокойно работаешь на разрушителя.
- Он не разрушитель в привычном нам понимании этого слова. По крайней мере, мне так говорили, - она неожиданно горько усмехнулась. - Предположительно, он должен уничтожать не миры, а привычные миропорядки. В некоторых случаях, это бывает даже к лучшему. И торгуется Артас честнее. И платит за услуги, на мой взгляд, вполне прилично.
Вспомнил, что, по словам Арагорна, развал СССР стал последней и окончательной победой Хаоса на Земле. Вроде бы вписывалось в теорию (если забыть про то, что это может быть к лучшему), мир не исчез, но очень сильно изменился. Однако говорить ничего не стал. Мало ли какое у неё по этому поводу мнение.
Она неожиданно подмигнула мне, погладила бронзовый браслет на запястье, и спокойно сказала:
- Наверняка, у тебя возникли какие-то вопросы в путешествии. Попробуй задать их мне. Иногда я сама себя удивляю собственной осведомлённостью.
- Возможно, сильно тебя удивлю, - ответил кошке, - но не возникло. Или, почти не возникло.
Та действительно изобразила некоторое удивление или скорее недоумение на лице.
- Паладины, они ведь тоже рыцари, - начал объяснять ей то, о чём сам в последнее время не очень-то и задумывался. - Я - рыцарь без щита, но если бы он у меня имелся, то его точно бы украшал девиз: 'Делай, что должен, случится, что суждено'. Раньше никогда за собой не замечал ничего подобного, но попав в другой мир, похоже, изменился не только телом. Поэтому просто расскажи, что знаешь, а там видно будет.
- Проблема в том, что я не знаю, что я знаю. У меня иногда ассоциативно такие чужие воспоминания всплывают, что хоть стой, хоть падай. Ладно. Короче так, есть Порядок. Есть Хаос. Большинство живых существ, как это ни странно, несут в себе следы и того и другого. Откуда у землян способность за весь мир решать, какая стихия в нём будет главенствовать, я не знаю. Но она есть, и Арагорн с Артасом пытаются нас использовать. Сторону, при желании, сменить можно. У меня это получилось. Насколько я знаю, можно уйти в нейтралитет. По крайней мере, встречался мне землячок, сумевший это сделать. Но рецептом он поделиться не пожелал. В тумане-междумирье ты уже бывал, так ведь?
- Бывал, - согласно кивнул в ответ.
- Будь там очень осторожен, - продолжила собеседница. - Всё незнакомое в Тумане опасно по определению. При этом там можно встретить бывших землян. Некоторым из них тоже не стоит доверять.
Здесь кошка сделала паузу и нервно хлестнула хвостом по ногам. Вопросительно посмотрел, ожидая продолжения.
- Чёрт, даже не знаю, что ещё можно рассказать... Вряд ли тебя заинтересует то, что лучшие алхимики живут в Мотлейхейме, а хорошее оружие куют в Рррлихее. Ах да, время. Время во всех мирах течёт по-разному. На Земле может пройти день, а в твоём мире год. Или минута. И если уж я вспомнила об этом, предлагаю поторопиться. А то, как бы мне не опоздать фатально к своим друзьям.
- Неплохая идея, - согласился я, так как информации из её монолога без моих вопросов, похоже, не очень-то и получишь.
А чтобы задавать правильные вопросы, нужно обладать знаниями, которых у меня пока не было.
Вставил бутылочку в браслет, и сразу же передо мной открылось мерцающее окно портала. Спутница проделала то же самое и с таким же результатом.
- Хоть в этом не обманул, - сочла нужным прокомментировать она.
Уже собрался было сделать шаг вперёд, как получил предупреждение от интерфейса доспехов.
- Стой! - предупредил я кошку.
- В чём дело?! - забеспокоилась она.
- Доспехи сигналят, что что-то не так. Сейчас проверю.
Оказалось, ничего фатального, во всяком случае, для нас самих. Просто это чудо неизвестно чьей маготехники было запрограммировано на полный распад в случае вторичного прохода через портал. Быстро нашёл нужное место в меню. Галочка стояла в квадратике напротив надписи 'полное стирание'. Ага, вот что он задумал. Но и я не так прост и, к счастью, давно задал команду интерфейсу предупреждать меня о любых изменениях. Щёлкнул воображаемой мышью по вредоносной галочке, и... не тут-то было. Исчезать она не захотела. Явно стояла защита от шибко умных пользователей вроде меня.
Объяснил ситуацию кошке.
- А оружие? - забеспокоилась она.
Полез в интерфейс меча. Это по-прежнему давалось мне не так просто, как с доспехами, но всё же сумел повторить весь путь, не заблудившись. В искомом квадратике галочка отсутствовала.
- Оружие, похоже, наше, - ответил ей. - Во всяком случае, мой меч не запрограммирован на стирание при втором переходе через портал.
- Ну и ладно, - неожиданно легко согласилась Эйли. - А твой меч, между прочим, не так плох, как ты думаешь. Почти настоящий, джедайский.
- Мне не нужен джедайский меч. И доспехи, по большому счёту, тоже не нужны. А вот переводчик терять не хотелось бы.
- Никто не может иметь всё, что он хочет, в таком виде, как ему хочется, - философски сказала кошка и шагнула в портал.
Но я так просто сдаваться не собирался. Представил себе самый примитивный редактор изображений Paint, выделил нужную часть меню меча и внаглую перетащил вырезанный кусок к доспехам.
Получилось!
Тогда тоже самое сделал и с тем местом, где мне не удалось убрать галочку. Тоже вышло. После того, как поменял их местами, там, естественно, оставались белые полосы нестыковок. Оно и понятно, Paint не фотошоп, в конце концов. Конечно, теперь существовала вероятность, что лишусь и того и другого, но кто не рискует, тот не спит с эльфийками.
Решив, что лучше всё равно не получится, я шагнул было в портал, но задержался, заметив на каменистом полу пещеры какой-то яркий предмет. Это была крошечная маска на длинном шнурке. Похоже, кошка выронила её из кармана, перед тем как уйти из этого мира. Пожав плечами, я подобрал амулет и тоже покинул это неприятное местечко.
Глава 23
Возвращение
Всё получилось!
Обнаружил, что нахожусь в библиотеке перед полкой с книгами и свитками о драконах. То есть в том же самом месте, откуда и был похищен. В доспехах! А меча не было. То-то же! Уже привычно открыл меню и дал команду на свёртывание. Доспехи послушно превратились в стеклянный шар. Сунул его в сумку, а её в свою очередь в кошелёк-артефакт (тоже работал, что очень кстати). А то ещё подумают, что книги мешками ворую. Хотя теперь действительно имел возможность сколько-то томов или свитков вынести. Но ничего воровать не собирался. По крайней мере, здесь и сейчас.
Осторожно прошёл по лабиринту книжных шкафов и выглянул в читальный зал. За столами сидели те же самые люди, что и в день моего исчезновения, а тот, который занимал я сам, был завален книгами. Можно было подумать - отлучился всего на минуту.
Что интересно, воспоминания вернулись, будто действительно не прошло и нескольких мгновений. Вышел к полке с литературой о крылатых ящерах, ничего интересного там не нашёл и вернулся обратно.
