Причиной последней шутки послужил тот факт, что и орк, и рыцарь тоже оказались не налегке, а при вещах. Ну и как-то замотивировать свой глупый вид в доспехах и с пускай вместительной, но всё же легкомысленной корзиной в руках.
- Вообще-то ждём как раз тебя, - ответил орк. - И собрались не совсем на пикник.
- А что-то вроде, - вставил незнакомец.
Ага, что-то вроде. А представляться он не собирается?
- Я Кир Огонь, паладин Локлиса, бога праведной мести и неоднозначных шуток. Или Кирилл Огнев, если по-земному.
- Игорь, - коротко произнес воин.
Но потом, видимо, решил, что столь лаконичный ответ может быть воспринят как оскорбление или просто неправильно понят, и добавил:
- Просто Игорь. Звания и регалии Пятиземия здесь все равно без надобности, а паспортные данные Земли - и подавно. Воин по жизни. В новом мире, благодаря некоторым заслугам и удачной женитьбе, произведен в рыцари... Что, если честно, прибавило головной боли куда больше, чем бонусов...
- Ну, меня ты знаешь, - встрял орк. - Правда, я теперь по статусу - бог, но это не важно.
Я решил пропускать орочьи шутки мимо ушей, тем более что очень хорошо представлял: статус и реальность - вещи очень часто чуть-чуть, но сильно не совпадающие, поэтому сразу перешел к делу.
- Так что там с пикником? - спросил я. - Надеюсь, не на обочине?
- Вообще-то мы в небольшой поход собрались и решили, что тебе может быть интересно, - ответил Мышкун.
- Так вот как сейчас это называется, - с преувеличенно понимающим видом произнёс я. - Раньше просто спрашивали: третьим будешь?
- Мало ли чего было раньше, - хмыкнул Игорь. - А теперь это так называется... Короче, операция «Ы»! Почему «Ы»? А чтоб никто не догадался... - и многозначительно закатил глаза под лоб.
Вдруг орк прервал рыцаря, обращаясь ко мне:
- Слушай, как у тебя дела с твоим патроном? Никаких трений не было?
- С которым? - не понял я. - С Арой или Локлисом?
- С Локлисом, - уточнил зеленомордый. - Ты же его паладин?
- Великолепно! Восстанавливаю места поклонения, агитирую верующих, - начал расписывать свои подвиги, тем временем думая, каким боком им мог понадобиться Локлис. - А что?
- То есть твой бог тебя любит? Ну, по-своему, по-божественному? - продолжал настаивать Мышкун.
- Думаю, что да. По крайней мере, должен быть доволен, - не стал отрицать я.
Орк скептически фыркнул, но я лишь усмехнулся:
- Да и куда он денется, имея единственного на всю планету паладина? Так в чем дело-то? И причем тут Локлис?
- В общем, надо забраться в одно интересное место, - орк перестал лыбиться и говорил совершенно серьезно. - Ты нужен потому, что тебя любит твой бог. И еще - умеешь определять, врет ли твой собеседник или нет. Распознавать ложь тут и без тебя могут, но два детектора лжи - лучше, чем один. Ну, и оглобля твоя, которую ты мечом называешь, тоже может пригодиться. Придется идти через территорию, пораженную Хаосом, а там все может быть... Интересно?
- А откуда ты про мои способности знаешь? - для начала решил спросить я. - У паладинов они весьма разными бывают. Стандарты не предусмотрены.
- Одна птичка на хвосте принесла, - хохотнул орк.
Причем из-за ворота его халата действительно высунулась птичья голова с хищным кривым клювом, похлопала на меня глазами и быстро спряталась обратно.
- Это, что ли? - поинтересовался я.
- Эта, эта! - кивнул орк. - В общем, готов ты приключаться или нет?
- У твоей птички проблемы, - заявил я вместо ответа.
- Какие? - теперь уже удивился Мышкун.
- Не знаю. Может, со зрением, может, с нюхом, а возможно, и блохи в перьях завелись...
- Причём тут блохи? - окончательно потерял логику моих рассуждений орк.
- Кусаются, - охотно пояснил я. - От этого под перьями зудит, что, в свою очередь, мешает отличить паладина от мага. Допустим, мечом, который ты почему-то именуешь оглоблей, я могу хоть полдня почти как шпагой махать, так как это мой личный талант, а с остальным, в том числе и детектором лжи, всё не так просто. На это нужны божественные силы, причём не любые, а получаемые от одного конкретного бога.
Сам не знаю почему, но рассказывать о запасных вариантах не счёл нужным. Раз обсуждаем чисто паладинские способности, то только о них и поведаю.
- Вы, как я понял, не в мой теперешний мир собираетесь? - закончил речь.
На риторический вопрос орк отвечать не стал. Вместо этого серьёзно спросил:
- Что, совсем ничего?
- Ну почему же совсем? Кое-что имеется. Бог ведь не постоянно действующая линия электропередач, поэтому часть силы накапливается в теле паладина. Кроме того есть амулетик, собирающий силу вообще любых богов и превращающий в нужную мне.
Мышкун как-то странно на меня посмотрел, неужели понял, что прибедняюсь и недоговариваю? Если так, то он почти меня раскусил. Всегда предпочитаю не раскрывать своих козырей, но при этом создавать впечатление, будто наоборот, хвастаюсь. К тому же я ещё добавил в том же духе:
- Только первого не так много, а количественные возможности второго в деле пока не проверены.
- Нам должно хватить, - уверенно заявил Мышкун. - Главное, чтобы твой бог был к тебе благосклонен.
- Вот мы и вернулись к главному вопросу. На что должно хватить?
- Значит, тут такое дело, - повторил уже ранее сказанное орк. - Мы собираемся в поход к одному месту. Не желаешь присоединиться?
- И цель, разумеется, спасение вселенной? - спросил я.
- Можно сказать и так, - ответил Мышкун.
- Вообще-то у меня имеется своя, довольно простая задача, - начал я. - Закрыть врата Хаоса в том мире, куда попал. Или даже не так. Помочь одной хорошей девушке, взвалившей эту миссию на свои хрупкие эльфийские уши, в смысле, плечи. Она, кстати, прекрасно понимает, что шансов выжить практически никаких, но всё равно идёт. Своей целью я вижу вовсе не приказ Арагорна сделать так, чтобы дошла, а собственное обещание сделать всё от меня зависящее, чтобы потом вернулась.
- Достойная задача, - вставил Игорь.
- А до веера миров и вселенной в целом мне, в общем-то, никакого дела нет, - закончил я.
Увидев, что орк и рыцарь могли неправильно истолковать последние мои слова, решил пояснить:
- Возможно, не совсем точно выразился. По моему глубокому убеждению, если в каждом мире найдётся такая девушка или кто-то ещё, на чью долю выпадет спасение родного дома, острова, континента, планеты... то вселенную в целом спасать не понадобится.
- Так, значит, с нами идти не хочешь, - сделал свой вывод орк.
- Разве я так сказал?
- Но...
- Я просто выразил своё мнение о всевозможных призывах спасать веер миров, вселенную или ещё что-то такое же глобальное. Мне ничего такого прошу не предлагать. Если в целом мире не найдётся никого готового встать на его защиту, то стоит ли его вообще спасать?
- Одно дело - встать, другое - устоять, - совершенно серьезно и как-то даже печально сказал Орк. - Знаю я одного бывшего защитника своего мира - несколько веков держал оборону против Хаоса, а превратился в бесплотную и бездомную душу. Его счастье - хоть личность сохранил. А сколько его земляков, которые тоже сиднем не сидели, развеялось по вселенной без памяти?
