- Ладно, крокодил, проехали...
«Бесконечный сосуд» - штука весьма полезная. Сколько ни пей, фляга не пустеет. Главное - оставить на дне хоть глоток, и после того, как закроешь, она снова полна под горлышко.
Мы долго просидели, болтая вроде бы ни о чем. Потом разговор сам по себе перешёл к нужной теме.
- Хотя одна мысль у меня есть, - заговорил я. - Точнее, надежда разобраться во всех этих раскладах. Как-то Наблюдатель при мне проговорился, когда с Арагорном спорил. А эти господа, как мне кажется, никогда ничего лишнего не говорят. В общем, есть здесь, на Оси миров, нечто... Наблюдатель его назвал «пирамидой». Некая штука, не подвластная ни одному из местных богов. Нет, это не бог, в смысле - не личность. Скорее - какой-то механизм вроде компьютера. Я так понял, что с помощью этой «пирамиды» можно получить ответы на многие вопросы.
- Вот как? Интересно... - задумался Игорь. - Неплохо б это справочное бюро найти. Вопрос только, где искать? Была бы какая-то карта, или схема маршрута. А то пойди туда, не знаю куда...
- Карту вряд ли нам организуют. А вот проводника найти можно.
Зажмурившись, я как можно подробнее представил духов, которых созвал когда-то мертвый маг на остатки от нашего с Арагоном пикника. Трудно сказать, как эта мелочь выживала здесь, на Оси миров. Призраки магов и героев, каким-то чудом сохранивших после смерти свои личности, умудрялись находить крохи энергии, достаточные для того, чтобы не развоплотиться до конца. Но и только. На дармовое угощение оголодавшие духи слетелись толпой. И обещали при случае помочь.
Больше всего запомнилась мне одна белка: шустрая, глазастая, но страшненькая - облезлый хвост, слишком большие зубы и клокастая шерсть.
Немного усилий, и вот она уже высовывает мордочку из туманной завесы, окружающей костер. Зыркнула глазками-бусинками, задержав взгляд на моем щите, и осторожно вышла на открытое место.
- Не бойся, уважаемый, - я похлопал ладонью по щиту. - Испей сил Создателя и расскажи, узнали ли ты и твои товарищи о том, о чем просил вас спутник Игрока? Кто-нибудь из ваших знает, где найти пирамиду, которая чужая на Оси миров?
«Белка» величаво кивнула.
- Да.
Немногословно, но, кажется, надежда есть.
- Сможешь показать дорогу?
«Белка» опять медленно наклонила голову. Потом вздохнула и ответила на незаданный вопрос:
- Вы не пройдете. Там нужен тот, кого любит бог.
- Вообще-то перед тобой бог и есть, - подал голос настороженно молчавший до этого Игорь. Похоже, воин, избравший путь клинка, недолюбливал любые проявление магии.
- Да, не помню, представлял ли меня Асаль-тэ-Баукир во время прошлой нашей встречи, - продолжил я. - Но сейчас я - бог. Бог целителей и крепкого здоровья Мышкун-милостевец.
- Неважно. Нужен смертный, которого любит бог, - отозвалась «белка».
Интересно, как воспринимает ситуацию Игорь? Я взглянул на скучающего рыцаря, но тот понял меня по-своему:
- Извини, Саныч, но в любовной тактике, как и стратегии, я не силен!
- Я тоже. Но я о другом. Земные попы говорят, что бог любит всех своих детей...
- Точно! - согласился Игорь. - Правда, некоторые ему угодны больше. В том смысле, что предпочитает адептов, уже преклонивших колени. Думаешь, нам нужен поп?
- Ага! - от радости я вскочил на ноги. - Священник! Кстати, для этих мест - идеальная защита.
- Хочешь в попы податься? - удивился Игорь.
- Нет. Но у меня на примете есть один паладин. Вроде у него с его богом полный консенсус.
- Паладин? - Игорь засиял, как новенький орден. - Так это ж совсем другое дело. Наш брат, вояка. Только с прямой связью. Зови. Точно не прогадаем. Такой парень, если что, и вертушки вызвать сможет... Главное, чтоб не слишком гам... заносчивый попался. Не из штабных. В общем, зови. Разберемся.
Ага! «Зови». В прошлый раз парень довольно странно прореагировал на мое появление в его мире. Ни удивления, ни любопытства - словно на него каждый день орки из иномирья сваливаются. Хотя, может, уже всякого навидался, чудом больше, чудом меньше - никакой разницы. Так что, наверное, придется долго уговаривать, чтобы согласился пойти с нами. Я хоть и бог, но для него не авторитет. А прямого приказа от Арагорна на нашу авантюру вроде бы ждать не приходится.
- Не то чтобы заносчивый, но равнодушный какой-то. Да и своих проблем у него хватает, - сказал я вслух. - Так что не знаю, пойдет ли с нами. Но есть пара идей. Чтобы заинтересовать, попробую его сюда вытащить. Примерно так, как это делает Арагорн.
Мне самому стало интересно: получится ли фокус? Занялся делом...
- Ну и? - спросил рыцарь, когда ему надоело ждать.
- Что и?
- Не получилось?
- С чего ты взял? Всё вышло даже легче, чем я ожидал.
Игорь покрутил головой и снова с сомнением уставился на меня.
- Может, обойти костёр? - ехидно спросил он. - Вдруг он там прячется?
- А тебя самого Ара что, прямо сюда вызывает? - резонно спросил я. - Или, как все, попадаешь в туман и когда больше, когда меньше, но добираешься пешком? Поэтому придётся подождать.
Глава 33
Приглашение на пикник
Первая же моя ночь на круизном лайнере окончилась провалом в туман. На этот раз, попав туда, сразу почувствовал - что-то не так. Спать ложился, как и любой нормальный человек, раздевшись, а здесь оказался в полном доспехе. Но тут всё нормально, до этого всегда так случалось. Оружие, то есть огромный меч, тоже при мне, что в пределах нормы. Фляга с лучшим гномьим самогоном, обнаружившаяся на поясе, опять же вполне вписывалась в общую картину. А вот кошелёк-артефакт и тем более мешок с вещами были новостью. Самой неожиданной вещью оказалась плетёная корзина, в каких на корабле разносили по палубам закуски и выпивку. Именно продукты в ней и обнаружились.
- Если Арагорну на этот раз вздумалось пригласить меня на пикник, ладно, я даже флягу с гномьим самогоном двадцатилетней выдержки готов прихватить, но остальное по всем правилам уже с него, - поделился я своим мнением с туманом.
Естественно, мне никто не ответил. Хорошо хоть, до костра своё имущество далеко тащить не пришлось. Однако Арагорна там не оказалось, вместо него сидели двое. Первый - рыцарь не рыцарь, но явно воин, слишком уж привычно, как для простого мужика, он чувствовал себя в длинной кольчуге. Ну так вот, этот самый воин примостился по-турецки, поджав ноги и положив перед собой одноручный меч в простых ножнах. Судя по длине - нечто среднее. Шишак с бармицей тоже лежал рядом, под рукой, а из-за плеч выглядывал край круглого щита. Рост сидящего человека определить не так просто, но, судя по ширине плеч и общим пропорциям, воин был довольно высок и хорошо сложен. Не шкаф, а ля Шварц или, допустим, я, но и гораздо мускулистее легкоатлета.
Вторым был уже знакомый орк с мышиным именем. Вообще я давно подозреваю, что орки сильно похожи на китайцев. В смысле, тоже все на одно лицо или уместнее сказать зелёную морду. Но Мышкуна я легко опознал, что опять же только усиливает сходство с жителями Китайской Народной Поднебесной Республики. Ведь какими бы они ни были одинаковыми, тех же Брюса Ли или Джеки Чана ни между собой, ни друг с другом, в смысле, с другим китайцем, не спутаешь. Этот зеленокожий отличался высоким ростом, нескладностью фигуры и ехидным выражением обезьяньей физиономии. Сейчас вместо приветствия он с довольной улыбкой повернулся к приятелю и сказал:
- Вот видишь? А ты не верил. Нарисовался - фиг сотрешь!
- Всем привет, - поздоровался я. - Арагорна ждём или просто на пикник собрались?
