посмотреть, как там поживает мой родной пустынный мир Ксан, придется выращивать собственных телепортистов, так как в королевстве и других странах разучились путешествовать меж мирами.
Портал представлял собой широкую арку, заходишь под нее в нашем мире, а выходишь уже в Тареге. Сам город был одним большим рынком. Кого тут только не было: гномы, опаленные эльфы, люди всех расцветок и рас, орки, даже вампиры и одна нага. А вот пантер оборотней и кошкоглазых не было. Фалькон объяснил мне, что король с пантерами по прежнему в ссоре, а кошаков турнули за компанию, потому что тоже кошки. Ничего не скажешь, очень мудрая внешняя политика. Еще два потенциальных союзника мне в копилку. Правда и внутренняя не отличалась от внешней. Крестьяне и горожане выглядели бедновато. Я понимаю, война, но Империя Феникса все время вела войны, иногда по нескольку сразу. Однако простые люди жили довольно богато. Единственное что мне понравилось - сеть широких мощеных дорог, созданных при деде нынешнего короля. А когда я заплатил за проход через портал в один конец и примерно подсчитал размеры пошлин, сдираемых с купцов, глаза полезли на лоб. Куда девается такая прорва деньжищ? Допустим часть, разворовывают чиновники, небольшая прибавка к жалованию - это святое, а остальное? Бард тоже не знал, зато поделился мудростью народной: 'было бы что тратить, а куда - придумать дело не хитрое'. Мниться мне, если в один прекрасный момент жители королевства проснуться в империи никто особо возражать не будет.
Документ 10: О первых расах
Глава 10: 'Друг'
Фалькон был буквально очарован миром Кровавых небес. Красиво и необычно, не спорю, но только первую неделю. Потом его будет тошнить от сюрреалистического сочетания ярких красок. Если мы будем живы к тому моменту. Тарег никогда не любил людей, если можно так сказать о целом мире. Тут слишком много опасностей рассчитанных именно на человека, если принять за правду написанное в Книге хаоса - этот мир был специально создан для трагедий. А пока я только и делал, что выслушивал восторженные оды барда и спасал его из очередной ловушки вроде дурманящей орхидеи. Это полу-растение - полу-животное усыпляло свои жертвы манящим запахом, и высасывала кровь с помощью подвижных корней.
А вообще Тарег сильно изменился: стал менее диким, появились приличные дороги, города нечеловеческих рас и даже людское поселение в районе портала, самых опасных хищников - уничтожили. Узнав в таверне последние слухи, я пол часа издевался над Фальконом, называя его узником правды и другими пафосными прозвищами. Среди слухов был один про некоего Безымянного и его сестру техномага. Другой такой парочки эльфов быть не могло. Выходит Солнечные - не гибли и барда продали в рабство ни за что.
Мы проследовали по местам 'боевой славы' Арела I Дрэгонхарта до самого Ахмезана. Меня это путешествие очень позабавило, у дороги, какой то педант расставил гранитные стелы с выбитыми на них цифрами, обозначающими количество погибших этого горе вояки. Например: 'Шестой километр - четверо погибших'. Посетили мы и гробницу короля - небольшой криво сляпанный мавзолей. Строители даже не удосужились убрать потеки расплавленного камня, и как следует отполировать. Фалькон долго ругался, проклиная летописцев вообще и летописцев-жрецов в частности. Бард рассказал что эта, халабуда описана как величественная гробница.
А вот Ахмезан поразил Фалькона в самое сердце. Высокие ажурные башни, ступенчатые пирамиды с разбитыми на них садами, знаменитые эльфийские поющие фонтаны и конечно растения всех форм и видов. Единственное отличие от виденных мною раньше эльфийских городов, все здания были построены из черного обсидиана. Видимо эльфы, сменив свет на тьму, решили заодно, и изменить свои пристрастия в выборе строительного материала. Раньше они использовали молочно-белый мрамор.
В городе мне удалось моментально попасть на аудиенцию к князю пепельных эльфов, просто назвав свое человеческое имя. Я не удивлюсь, если у его секретаря имеется список имен всех, с кем Безымянный был, когда-либо дружен. Вдруг кто-нибудь да объявиться. Если этот список записать на пергамент, то рулончик получиться длинной в бесконечность. Это простые смертные меряют все годами или десятилетиями. А безымянный тысячелетиями. Он уже был стар, когда Арчибальд I Основывал Империю Феникса.
- Здравствуй брат мой Элениум. - И я отвесил изысканный церемониальный поклон.
- И ты здравствуй брат мой Реланиум. - Ответил эльф тем же, но не выдержал и расхохотался. Мы кинулись обниматься.
- Раймон, жив все-таки клыкастый оболтус! Меня до сих пор пробивает на хи-хи, когда вспоминаю, как мы разыграли того тупого графа! Подумать только, эльфийские послы Элениум и Релауниум! Жаль, ты не видел, как он подбивал клинья к баронессе фон Штос, напирая на свои связи с эльфами. Та его ославила на всю столицу, прилюдно прочитав лекцию по фармакологии. - Я засмеялся, вспомнив надутого болвана и будуар великолепной баронессы. 'Эх, какое было время!'
- А ты точно тот старый хрыч, которому Лон не дал собственного имени в качестве наказания за неуместные шутки? Может ты злобный гомункулус, выращенный в тайных лабораториях культистов порядка? Почему я вижу твои уши?!
- Потому что они есть. - Безымянный потрогал свои уши, как будто хотя убедится что они на месте. - Ты про тот винный скандал? Да я все на ваш Комитет Имперской Безопасности свалил, мол опоили. - Эльф подмигнул мне, - А собственно, что мы тут стоим, пошли в мои покои, а то подданные подумают, что их обожаемый князь совсем спятил. - Мы юркнули в неприметную дверку за троном.
- Значит теперь ты хозяин богадельни? - Подкалывать друг друга мы могли часами, потому что мы очень похожи и пользуемся одним и тем же способом пережить вечность. Все бессмертные существа идут по одному из трех пути: первый - детская непосредственность, инфантильность, легкомыслие; второй - сумасшествие в той или иной форме; третий, и последний - абсолютное безразличие.
- Да, после того как светлые боги лишили нас источника силы, погасив солнце, я возглавил выживших и привел их к тьме.
- Я слышал другую версию, один из моих соратников, член внутреннего круга - бард. Он похитил обрывки путевого дневника одного светлого монаси, за что его, барда, в последствии продали в рабство. Ну, так вот, там изображена эпическая картина битвы солнечных эльфов с ордами тьмы, правда, твой народ, почему-то обозвали кланом. - Безымянный просто задохнулся от хохота. Отсмеявшись, он рассказал мне, откуда жрец взял свои откровения и уже задыхался я. - Представь себе: десять тысяч отборных головорезов разбиты тысячей моих стрелков и тремя десятками наемников- оборотней из рода Черных Пантер. Я так напился на радостях, а тут этот жрец, Домециус кажется, под ногами путается. Я ему и наплел всякой ахинеи, чтоб отвязался.
- Как все было на самом деле?
