Марго.
— Я не хочу идти в туалет с ней, — заявил средний мальчик. — Я хочу пойти в туалет с НЕЙ!
Марго и Эйми обернулись в том направлении, куда показывал ребенок. Удивленная Брук радостно заулыбалась.
— Ну хорошо, кому тут нужно пописать? — спросила она.
Все три мальчика подняли руки.
— Я думала, ты не хотел идти в женский туалет, — сказала Марго своему старшему племяннику.
— С тобой нет, тетя Элли, — заявил он, улыбаясь Брук.
— Кто такая тетя Элли? — поинтересовалась Эйми.
— Я. Объясню позже, — вздохнула Марго.
— Ну что ж, — сказала Брук таким тоном, будто это было самое романтичное место во всем городе, — пошли в туалет!
Большой, неуклюжей толпой они двигались через магазин. Несмотря на то что они определили пункт назначения и весьма целеустремленно его разыскивали, путь к женскому туалету занял двадцать минут. По пути они схватили и вернули на место трех плюшевых медвежат, колоду карт «Ю-джи-о»[12] («Непостижимо», — заявила Марго), мешок с мячиками, которые светились, когда отскакивали от поверхности, и крючок для одежды, при помощи которого средний мальчик изображал Капитана Крюка, пока случайно не зацепился им за губу своего старшего брата.
— Да хватит же! Хватит! — орала Эйми, когда они устроили драку перед дверью женского туалета. В ее голосе уже не было сладких ноток, звучавших при первом приветствии; теперь она говорила тоном раздраженной учительницы, тренера хоккейной команды или, может быть, офицера полиции, производящего арест. Она была приятно удивлена, когда мальчики быстро и почтительно отреагировали на ее команду. Они перестали пытаться убить друг друга и молча ждали следующих указаний. «Круто», — подумала Эйми.
— Ну, кому тут нужно пописать? — начала Марго.
Никто не ответил.
— Разве ты не хотел писать, Эрик? — спросила Марго у среднего племянника.
— Это я Эрик, — сказал самый младший.
— Извини, — смутилась Марго. — Гарри, ты сказал, тебе надо пописать.
— Да, но я уже не хочу.
— Ты что, написал в штаны? — спросила Марго с ужасом в голосе.
— Я не ребенок. — Гарри был оскорблен до глубины души.
— Тогда тебе все равно надо пописать, — настаивала Марго. — Желание пописать не проходит просто так.
— Нет, я уже не хочу.
— Хочешь, — не отступала Марго. — Моча все еще находится в твоем организме. Тебе надо избавиться от нее.
— Может быть, потом, — сказал он.
— Потом ты запаникуешь, а мы будем уже далеко от туалета. Мы проделали такой путь через весь магазин, так что я настаиваю на том, чтобы ты пописал, — пыталась убедить его Марго, но мальчик не двигался с места, отказываясь заходить в туалет. Марго подняла глаза на подруг, взглядом умоляя о помощи.
— Если ты не пописаешь, — сказала Эйми, глядя на Гарри, — никаких игрушек.
Гарри моментально вошел в туалет в сопровождении своих братьев.
Женщины, находившиеся в дамском туалете, остались равнодушны к появлению трех маленьких мальчиков и их женского эскорта. Это был магазин игрушек, в конце концов. Здесь повсюду сновали родители с осоловелыми глазами, отчаянно пытаясь не потерять тела и души своих не по годам продвинутых деток. Марго подошла к умывальнику, который оказался на уровне ее колен. Она наклонилась и помыла руки, удивляясь тому, насколько они грязные. Тем не менее она чувствовала, что кризис миновал.
— Мне нужна помощь, — вдруг объявил ей Эрик.
— В чем, дорогой? — спросила Марго, посмотрев на ребенка.
— В том, чтобы пописать, — объяснил Эрик так, словно ситуация была очевидной, а Марго — глупой.
— Ага, — заботливо отозвалась Марго, — а в чем именно?
— Я не могу начать, — ответил Эрик, и Марго ощутила, как ее тело покрывается холодным, липким потом.
— А как я должна этому, э-э-э, посодействовать?
— Ты хочешь сказать, что тоже не знаешь, как это делать? — спросил Эрик с растущей тревогой в голосе.
— Ну, я… в общем, я обычно сижу там, и это просто происходит, — с трудом выговорила Марго, переживая, что у мальчика необычное строение мочевых путей, о котором никто не догадался ей сказать.
— Но перед этим! Я не могу сделать то, что перед этим! — завопил он.
Марго напряглась, пытаясь вспомнить, что в этом процессе идет перед тем, как начать писать. И тут Эйми пришла ей на помощь.
— Наверное, он не может расстегнуть штаны, вмешалась она, и Эрик кивнул. — Пойдем, я помогу тебе.
— Ты умеешь с ними обращаться, Эйми, — сказала Брук, когда Эйми помогла Эрику расстегнуть пуговицу.
Наконец миссия была выполнена, и мальчики друг за другом выведены из женского туалета. Марго охватило глубокое чувство триумфа. Все пописали. Все помыли руки. Она успешно выполнила маневры по доставке своих племянников в туалет и обратно в магазин игрушек, хотя без помощи подруг это могло бы закончиться плачевно.
— Теперь, — объявила Эйми, когда они снова стояли на сверкающем полу магазина. — У вас есть пятнадцать минут на то, чтобы выбрать игрушку. Если за пятнадцать минут вы игрушку не выберете, ее выберут за вас, понятно?
— И предел стоимости выбранной игрушки — 100 долларов, — добавила Марго.
— На старт! — крикнула Брук. — Внимание! Марш!
— Беру младшего! — выдохнула Эйми, когда дети внезапно разбежались в разные стороны.
— Мой средний, — бросила Марго, догоняя Гарри.
Почти уложившись в означенный промежуток времени, дети наконец-то выбрали себе игрушки, и Марго шла к кассе, чтобы заплатить около 350 долларов. Эрик, самый младший, умудрился превысить свой стодолларовый лимит. Чувствуя облегчение от того, что все закончилось, Марго с радостью отдала лишние пятьдесят баксов.
— Это излечит меня от пристрастия к шоппингу, — заявила она Брук, подписывая чек.
— Что ты планируешь делать с ними сегодня вечером? — поинтересовалась Эйми.
— Поведу их на балет, — спокойным тоном ответила Марго.
— Ты с ума сошла? — почти выкрикнула Брук.
— Нет. А что такое? Ты думаешь, им не понравится?
— Ну, может, их мать управляется с ними получше, — пожала плечами Эйми.
— Вообще-то я собираюсь отправить ее на массаж, пока поведу мальчиков… о, Боже, ты права. — Голос Марго сорвался. — Мне конец.
— Я пойду с тобой, — заявила Эйми и посмотрела на Брук.
— Да, почему бы нет. Я тоже пойду.
Когда они вернулись домой, Адель спала. С помощью подруг Марго вымыла, причесала и переодела племянников к ужину.
— Как она делает все это в одиночку? — прошептала Марго перед тем, как разбудить Адель и сказать ей, что скоро за ней приедет машина и отвезет ее в спа-салон.
