огромное количество народу. В очереди пришлось стоять двадцать тяжелых минут, и ноги Эйми распухли так, что стали похожи на две огромных сосиски.
— Простите, мне надо присесть, — сказала она. — Вы можете спокойно идти без меня.
— Мы не собираемся бросать тебя с твоими распухшими лодыжками, — заявила Брук. — Нам просто надо придумать новый план.
Альтернативой музею был ленч, а ленч плюс «Властелин колец», как им пообещала Эйми, это еще лучше. Она повела своих подруг в центр города.
Перед тем как пойти в кино, они купили продукты в закусочной. Марго взяла салат из моркови с яблоками, Брук выбрала крекеры, а Эйми — говядину. Когда Брук остановилась у входа в кинотеатр и с легким беспокойством стала разглядывать афиши, Эйми нашла идеально подходящие слова, чтобы успокоить ее.
— В кинотеатре есть кондиционеры, — пообещала она.
Брук, уставшая после вчерашней вечеринки, уснула сразу же, как только ее окутала прохладная темнота.
Они тихо прокрались в кинозал, когда третья часть уже близилась к концу. Фильм оказался очень ярким и красивым, а персонажи — невероятно серьезными. Марго было настолько безразлично проявление героизма в духе «сделай или умри», что в нескольких моментах она смеялась совершенно не к месту.
Взяв себя в руки, Марго силилась понять, почему спасение Средиземья имело такое значение для ее подруги. Она продержалась последние двадцать минут третьей части и всю первую. Когда началась вторая часть и та сцена, где Фродо и Сэм поймали полуголого Смеагола, Марго поняла, что с нее довольно фэнтези. Серый, голодный и бесполый персонаж из кожи и костей, созданный при помощи компьютерной графики, — это Марго показалось уже чересчур. Она обдумывала варианты спасения, когда вдруг проснулась Брук, заявив, что ей нужно поесть и пописать.
— Эйми, пошли, — прошептала Марго подруге, вылезла из кресла и последовала за Брук в вестибюль.
Позже, неуклюже покачиваясь, подошла и Эйми. Будь она одна, Эйми провела бы здесь весь день. И все же она была удивлена тем фактом, что ее подруги продержались так долго.
Они завернули в кафе и сели поближе к туалету, чтобы Эйми было не очень далеко бежать, когда ее затошнит или что-нибудь еще. Марго заказала салат, Брук взяла кофе, а Эйми — бифштекс с картофелем, брокколи и шоколадный молочный коктейль.
— Почему бы и нет? Все равно меня стошнит.
— Сколько раз ты смотрела этот фильм? — поинтересовалась Марго, когда принесли заказ.
Эйми махнула рукой.
— Много раз?
— Нет, не много. Слишком много!
Они засмеялись, и тогда Брук, которая только начала просыпаться, вдруг встревожилась. У нее укладывался в голове тот факт, что ее давняя подружка Эйми позволяет себе зарывать голову в песок, прячась от реальной жизни.
— Зачем? — с недоумением спросила Брук.
— Зачем я продолжаю смотреть кино, которое мне нравится? — воскликнула Эйми, защищаясь. — А почему нет? Мне нравится, что мужчины ведут себя так героически, что женщины такие красивые и что плохие парни действительно злые.
— Наверное, они не такие уж и злые, — предположила Марго.
Брук смотрела на Эйми, пытаясь подобрать слова, с помощью которых она смогла бы помешать все растущему пагубному пристрастию подруги. Марго заполнила паузу.
— Это в книге они описаны плохими. О проигравших всегда пишут плохо. История написана хоббитом, и его предвзятое отношение к ортам очевидно.
— Оркам.
— Не важно. Я просто хочу сказать, что если бы история была рассказана от лица персонажа, находящегося по другую сторону, все было бы иначе.
— Нет, — решительно заявила Эйми. — Орки — это зло.
— Откуда ты знаешь?
— Они рождаются злыми.
— Очень антиамериканское высказывание с твоей стороны. Очень недемократично, — укрепила ее Марго, явно наслаждаясь их гипотетическим спором. — А что если они изменятся? Перерастут границы своего статуса? Что если какая-нибудь маленькая девочка-орк родится в грязи и дерьме и захочет подняться выше? Что ее тогда ждет?
— Это невозможно, — отрезала Эйми.
— У орков нет девочек, — пришла на помощь Брук. — Раса орков состоит только из мужских особей.
— Тогда они по уши влипли, — рассмеялась Марго, накалывая помидор на вилку. — И все же, ты должна согласиться, что по отношению к оркам эта история довольно предвзята.
— Мне понравился парень без бровей, — вдруг встряла Брук.
— Какой парень без бровей? — спросила Эйми, ощущая, как желудок наполняется кислотой.
— Парень, который становится королем, — ответила Брук таким тоном, словно было очевидно, кто из персонажей фильма являлся обладателем редких бровей.
— Арагорн?
— Ага, он.
— У него есть брови.
— Ну, совсем тоненькие, и они так нависают над глазами, что их трудно разглядеть, но, несмотря на брови, я думаю, он хороший человек. Судя по тому, что я видела. А вот тот эльф, у него внушительные брови… Эйми, с тобой все в порядке?
Эйми вскочила со стула и побежала в туалет.
— Это нормально? — возмутилась Брук.
— Думаю, да. Беременность вызывает тошноту, так?
— Ага. Это правда.
В тесном туалете Эйми обхватила руками унитаз, и ей показалось, что из нее вылилось больше, чем она съела. У нее был жар, кружилась голова, и она чувствовала себя отвратительно. Ей хотелось умереть или, по крайней мере, оказаться в собственной постели. Слезы навернулись на глаза. Она проглотила их, а изнутри подступал новый приступ рвоты. Эйми стояла на коленях, беззвучно моля «нет, пожалуйста, нет», а ее рвало снова и снова.
За столом Марго и Брук продолжали обсуждать киношную одержимость их подруги. Брук переводила взгляд с двери женского туалета на свои часы и обратно.
— Тебе не кажется, что она там уже слишком долго? — спросила Марго.
— Да, я думаю, да.
Марго встала из-за стола, и Брук последовала за ней.
Эйми все еще стояла на коленях возле унитаза, из-под двери крошечной кабинки виднелись ее ноги. Одна сандалия валялась рядом. Эйми плакала.
— Эй, Эйми, ты в порядке? — ласково спросила Брук, поднимая сандалию.
— Нет. Я испачкала одежду.
— Можно я открою дверь?
— Можно, — тихо сказала Эйми.
Брук открыла дверь, дотянулась до унитаза и быстро спустила воду. Потом захлопнула крышку и помогла подруге встать на ноги. Эйми села на крышку унитаза, и Брук принялась вытирать слезы с ее лица. Марго заглянула к ним.
— Все хорошо, милая?
— Да. Я просто хочу домой.
Марго оторвала бумажное полотенце, и Брук вытерла им желтое пятно на синем джемпере Эйми.
— Это из-за того, что я сказала про орков?
