– Мы его не убивали! То есть я его не убивала! И тот старик… Ой! – Боль вцепилась в Настин затылок железной пятерней и предупреждающе сдавила. – И старик тоже его не убивал.
Филипп Петрович пожал плечами:
– Что он мертв – это совершенно точно. Абсолютно.
– Вы что, были на похоронах?
– Не совсем. Я виделся с его младшим братом, Давидом.
Настя вспомнила бледного худого юношу с большими черными глазами.
– Давид предложил мне работу, – говорил между тем Филипп Петрович.
– Какую? – автоматически спросила Настя.
– Найти убийц его брата.
– А-а, – сказала Настя и лишь немного погодя сообразила, что для Давида Гарджели связь между ее побегом и гибелью старшего брата наверняка существует. И, стало быть, Филиппу Петровичу предложили найти ее, Настю…
– Спокойно, – Филипп Петрович прикрыл своей широкой ладонью ее нервно заплясавшие пальцы. – Я не взялся за эту работу. Потому что я еще не закончил предыдущую, понимаете? Я еще не нашел Дениса Андерсона. Поэтому…
– Поэтому вы сдадите меня Давиду не сейчас, а немного попозже. Ясно.
– Настя, давайте оставим Гарджели в покое. В покое, ладно? Хотя… Хотя история, конечно, неприятная. Да, история темная, и для вас лучше было бы никогда не появляться в том доме… И не устраивать никаких побегов из подземелья…
– Ничего я не устра…
– Настя… Спокойно. Ладно? Давайте вернемся к тому, что интересует меня и что должно интересовать вас. Шестого сентября… Да, шестого сентября прошлого года случилось нечто, что разделило вашу жизнь на две части – «до» и «после». Первую часть вы теперь практически не помните, а вторую помните, но не можете объяснить. Точно?
– Точно, – согласилась Настя. Определение, которое Филипп Петрович дал ее замысловатому положению, было столь кратким и верным, что оставалось только злиться на себя саму – как же она-то не смогла сформулировать это простыми словами? Ведь это случилось с ней, с Настей, а не с Филиппом Петровичем…
– …и после шестого сентября появились какие-то люди, так? – продолжал Филипп Петрович. – И они вам предложили свою версию случившегося. Они стали навязывать вам ее. Да, вам не оставалось ничего другого, как принять эту версию… Но в душе вы знали, что их версия – это ложь. Я тоже знаю, что их версия – это ложь. И я тоже хочу узнать правду. И я надеюсь, что вы мне в этом поможете, Настя.
– И пока вы не узнаете правду, вы будете держать меня здесь?
– Я вас не держу.
– Неужели?
– Я вас оберегаю. Да, как ценный источник информации.
– Интересно, от кого?
– От тех, от кого вы сбежали несколько дней назад. Из спецслужбы эти люди или нет, отпускать вас на все четыре стороны они не собирались.
– Покровский сказал мне, чтобы я убиралась оттуда как можно скорее… – сказала Настя и тут же подумала, что Покровский не был начальником в этой компании странных и зловещих персонажей. Так что его нервные выкрики еще ничего не значили.
– А кроме того, есть и другие люди, – невозмутимо продолжил Филипп Петрович.
– Это кто?
– Ну как же… Давид Гарджели. Если он не нанял меня, значит, он нанял других людей. И они совершенно точно знают, что вы связаны со смертью Михаила Гарджели. И они вас ищут, да, наверняка ищут. Во всяком случае, в студенческом общежитии вам лучше не появляться. С вашими университетскими знакомыми лучше не встречаться.
Настя недоверчиво посмотрела на него. Филипп Петрович кивнул.
– Но я же ничего не сделала…
– У них другое мнение. Вы пропали, он умер. Они не считают это совпадением.
– Но что же мне делать?
– Помогать мне разобраться в истории с шестым сентября и Денисом Андерсоном. Да, именно так. Вы мне нужны, и, пока вы мне нужны, никто вас и пальцем не тронет.
– Думаете, это обнадеживает? – чуть не плача сказала Настя. – Это просто… Это просто ужасно!
– Пожалуй, – согласился Филипп Петрович и допил очередную кружку грога.
– Что же я такого сделала, что на меня все это свалилось?!
– Очень хороший вопрос, – сказал Филипп Петрович и осекся. Остановившимися глазами он смотрел куда-то за спину Насти, а та все еще плаксиво терла глаза пальцами и потому не сразу сообразила, что происходит.
Потом скрипнул стул, и за столом их вдруг стало трое.
