Обычно в таких случаях говорят – земля уходит из-под ног, но у Насти было совершенно противоположное чувство: все вернулось на свои места, все окончательно стало реальным, миражи рассеялись, как и положено миражам. Она сильнее, чем прежде, ощутила запах гари от сожженного дома, боль в ноге и в каждой царапине на своем теле, почувствовала, как обветрена кожа на ее лице и как потрескались губы, как ноет голодный желудок и болят мышцы, как трещат где-то моторы и как смеются солдаты…
Инстинктивно, безо всякой злобы, Настя отстранила Дениса рукой, оборвав поток уже совершенно ненужных слов, и пошла куда-то, наугад, потому что в этот день ей было всё равно куда идти, ибо раз за разом возвращалась она на одно и то же место, черное и безнадежное, как пепелище дома старейшей.
Кажется, Армандо попытался ее остановить, но она отмахнулась и шла, шла…
Пока вдруг не поняла – становится слишком шумно. Какие-то крики, топот ног…
Она все еще не понимала, что происходит, и окончательно ее встряхнул вид бегущего Смайли – гном что есть силы переставлял маленькие ноги, однако его легко обгоняли солдаты, и на лице Смайли было написано отчаяние, но не из-за того, что он проигрывал соревнование в скорости, а из-за того, что случилось нечто плохое.
Случилось там, у Насти за спиной.
Она медленно развернулась.
Опять какая-то свалка, только на этот раз в центре ее не молодая Горгона, а тот солдат в защитной маске, который рубил головы Горгонам. Почему-то его держат за руки, почему-то с него стаскивают маску…
А тесак лежит на земле.
И еще на земле лежит человек. Настя не видит, кто это, он лежит на боку, к ней спиной.
Настя пытается отыскать в толпе Армандо или Дениса, чтобы спросить – что, черт побери, у вас тут творится? Неужели вас, мужиков, на минуту нельзя оставить без присмотра, а?!
Она не может найти ни Армандо, ни Дениса, зато, когда она смотрит на палача Горгон, лишившегося наконец маски, она понимает, что уже видела этого человека.
То есть нет, не человека.
– Марат?! – тихо произносит она, но у вампира превосходный слух, он оборачивается к Насте:
– Он самый! Привет!
Тут его толкают вниз, лицом в землю, выворачивают руки, сцепляют запястья наручниками. При этом с лица Марата не сходит эта безумная торжествующая улыбка; он ловит растерянный Настин взгляд и подмигивает ей.
– Что ты сделал? – спрашивает она.
– Я? Я стал знаменитым! – смеется он, а потом на мгновение становится тем серьезным парнем, каким Настя впервые увидела его в Старых Пряниках на заднем сиденье вампирского «БМВ»; серьезным парнем, озабоченным вопросом праведного отмщения.
– Я сделал то, что нужно, – говорит он.
Марата оттаскивают в сторону, и Настя видит, что лежащее на земле тело теперь перевернуто на спину.
Она видит лицо.
Денис выглядит очень спокойным, как будто в запасе у него все время этого мира.
Настя отворачивается. Ей кажется, что она понимает смысл слов, сказанных Люциусом некоторое время назад:
– Теперь просто некуда идти…
Да, действительно, она уже не сможет вернуться туда, где когда-то ей было хорошо и спокойно, будь то место, или время, или сплетение эмоций. Стоит лишь отвернуться, и того, что было, уже нет; город перестроен, стрелки часов убежали вперед, чувства высохли, как листья между книжных страниц…. И люди, да, люди, как самый ненадежный компонент окружающего мира, имеют дурную привычку уезжать, менять имена, меняться самим…
И еще – привычку умирать.
ЧАСТЬ ПОСЛЕДНЯЯ
НЕЗАСЛУЖЕННЫЕ ПОДАРКИ,
ИЛИ ТЕМНОЕ ОКНО НА ШЕСТОМ ЭТАЖЕ
Но, кроме дома, есть и другие места, которые иногда приходится посещать; не потому, что там уютно, и безопасно, и хорошо, а просто потому, что так нужно.
Это место было похоже на склад законсервированных жизней – их сложили в чемоданы, коробки, сумки, перевязали бечевкой, проклеили скотчем, закрыли на замки, сверху шлепнули половинку квитанции, а потом разложили по стеллажам камеры хранения в подвале студенческого общежития. Настина жизнь уместилась в три картонные коробки, на боку каждой из которых было жирно написано маркером: «Колесникова».
– Твое? – спросила кладовщица.
– Наверное, – ответила Настя.
– Как это – наверное? – кладовщица посмотрела на часы. – Если ты не знаешь, то кто знает?
Слишком долго объяснять – кто знает, кто не знает… Нужно было возвращаться в снежную зиму, нужно
