– Да, уверена, что может. Звонила секретарша вашей матери. Она спрашивает, присылать ли за вами машину сегодня вечером?
Стефани уже хотела ответить отказом и сказать, что сама сядет за руль, как вдруг почувствовала себя измотанной – как морально, так и физически. Она не знала, сколько пройдет времени, прежде чем ей удастся удачно решить проблему, связанную со смертью младенца в их госпитале.
Поездка на автомобиле матери сэкономит ее время. Она не поедет домой. Уложить волосы в пучок на затылке и сделать хороший макияж ей удастся и на рабочем месте. Таким образом, у нее появится немного времени, чтобы вздремнуть.
– Скажи ей, чтобы присылала машину. И поставь мой рабочий телефон в режим автоответчика.
Как только Марси ушла, Стефани погасила свет, сбросила туфли и устроилась на диване.
Услышав резкий сигнал компьютера – уведомление о полученном письме, – она его проигнорировала. В отличие от своих родителей и бывшего любовника, она знала, как расставить свои приоритеты. Прямо сейчас ей нужно поспать.
Только шесть часов вечера, а она уже готова проспать до утра. Бессонные ночи, ранние пробуждения и напряженная работа давали о себе знать. Ей нужно пересмотреть свой график работы и отказаться от несущественных дел на следующие несколько месяцев. Настало время позаботиться о себе.
По крайней мере следующие пятнадцать минут ее покой никто не нарушит.
Стефани только-только стала погружаться в сон, как дверь ее кабинета с грохотом распахнулась и тут же захлопнулась.
– Когда ты собиралась мне сказать?! – сердито прорычал Джейсон.
Она резко села на диване, и у нее закружилась голова. Пытаясь собраться с мыслями, Стефани моргнула:
– Я обо всем позабочусь. Тебе ничего не придется делать.
Он помахал у нее перед носом компьютерной распечаткой:
– Ты уже достаточно сделала, не так ли? Сколько стоит моя репутация?
– Что? – Стефани хрустнула пальцами ног, чувствуя себя особенно беззащитной без туфель.
Протянув руку, она выхватила у него страницу и быстро ее просмотрела. В распечатке было указано, что юридический отдел госпиталя информирует о достигнутом соглашении по судебному иску все заинтересованные стороны.
– Ох!
– Ох? – Он вцепился в спинку стула с такой силой, что побелели костяшки пальцев. – Ты считаешь, я допустил ошибку, повлекшую смерть ребенка?
– Нет. Конечно нет!
Какое же она испытала облегчение, когда увидела, что взгляд Джейсона стал немного спокойнее.
– Тогда почему, Стефани? Зачем из меня делают козла отпущения?
– Чтобы защитить репутацию госпиталя. – Она встала, потому что ощущала себя уязвимой, сидя на диване, пока Джейсон нависал над ней, как скала. Тем не менее без обуви она по-прежнему была намного ниже его ростом. – Репутация госпиталя могла бы серьезно пострадать из-за скандала, который обещали организовать в прессе. Наши юристы считают: даже если мы выиграем судебный процесс – а это маловероятно, – о госпитале все равно сложится негативное общественное мнение. А это означает уменьшение финансирования, сокращение числа грантов на исследования и отток пациентов. Мы уже видели, что происходит. Родители Исаака согласились на проведение внутреннего расследования в госпитале и наложение санкций на доктора, виновного в смерти Исаака.
– Санкций? Каких именно?
– Я буду лично присматривать за всеми пациентами, которыми ты занимаешься.
– Меня постоянно приглашают в клинику Майо! – угрожающе произнес Джейсон. – Может, мне пора принять их предложение?
– Почему же ты не принял его до сих пор?
Разве она не хотела, чтобы Джейсон ушел из ее жизни?
– Я думал, здесь у меня есть все необходимое.
Говорит ли он о ней? Или имеет в виду только Шеффилдский госпиталь?
Госпиталь нуждается в Джейсоне, и Стефани обязана удержать его здесь.
Не рассказать ли ему о ребенке? Она отмахнулась от назойливой мысли. Ни в коем случае она не станет использовать своего ребенка, чтобы удержать Джейсона.
– Это ненадолго. Всего на шесть месяцев или немного дольше. – Она пыталась его успокоить.
По истечении шести месяцев Стефани отправится в декретный отпуск, и кто-то другой будет контролировать работу Джейсона. Но об этом она подумает позже.
– Что-нибудь еще? Значит ли это, что последуют и другие меры, о которых ты не сочла нужным мне сообщить? Ждать ли уведомления по электронной почте?
– Я и мои родители согласились вложить значительную сумму в усовершенствование отделения для новорожденных. – Она указала на вечернее платье на вешалке. – Мои родители устраивают вечеринку, чтобы собрать средства для благотворительного фонда «Монтклер – Шеффилд». Сегодняшний вечер будет посвящен памяти малыша Исаака.
– Но эта вечеринка была запланирована несколько недель назад.
– Да, это ежегодное благотворительное мероприятие, проводимое нашим госпиталем, но на этот раз оно особенное. В ходе первого раунда переговоров мои отец и мать с радостью согласились пожертвовать собранную сумму в память о малыше Исааке.
– Почему решение принималось так долго?
– Я должна была примириться с тем, что ты станешь жертвой.
– Приятно узнать, что я не был для тебя пустячком. Но конечный результат все тот же, не так ли? – Джейсон отвернулся от нее и посмотрел в окно. – Моя репутация запятнана, и я работаю под твоим началом.
– Пойми, это было необходимо – ради репутации госпиталя. – Прежде Стефани считала, что приняла единственно правильное решение. Почему же теперь она уверена, что совершила большую ошибку? – Я сожалею, что причинила тебе боль.
– Боль? Я всегда знал свое место, Стефани. – Он пригвоздил ее к месту жестким и холодным взглядом. – Ты только что доказала мне, как я заблуждался насчет тебя.
Он ушел так же внезапно, как и пришел.
Стефани хотела, чтобы Джейсон проявлял больше эмоций? Она получила желаемое. Ей будет весьма нелегко забыть разочарование и обиду, которые он ей продемонстрировал.
Джейсон надел шлем, застегнул кожаную куртку и уселся на мотоцикл. Оказавшись на шоссе, он рассмеялся над своим высокомерием.
Глупец! Он считал, что значит для Стефани намного больше. Значит так же много, как она для него.
Стоп! А как много она для него значит?
Он не хотел думать об этом ни сейчас, ни когда бы то ни было.
У него возникло сильное желание уехать в дом в горах, укрыться от людей. С напарником или без, он будет лезть на гору до тех пор, пока не иссякнут силы. Но невозможно тратить на дорогу пять часов туда и обратно, ведь он должен прийти на работу рано утром и проверить результаты последних анализов Мэгги.
Переодевшись, Джейсон решил побегать и подумать.
Он хороший врач. Один из лучших.
Да, у его пациентов самый высокий уровень смертности в Шеффилдском госпитале. Но все работники госпиталя понимают причину. Джейсон представляет собой последнюю инстанцию. Очень часто, когда обычные методы лечения не помогают, пациента направляют к доктору Дрейку.
Ему нравилось решать сложные проблемы, а разочарование он как-нибудь переживет. Уже не в первый раз его имя значится в судебном иске, и этот иск не последний. Но в прошлом в госпитале боролись за него, защищали и доверяли ему.
В него верила Стефани.
