- И как же ты позволил ей это? - Къяра вся подобралась, и в глазах ее полыхнул мрачный огонь.
- Я любил ее, дорогая. И она умело пользовалась этим.
- Сарес, ты удивляешь меня… Неужели ты спустил ей это с рук?
- Нет, конечно… мне нашли и ее, и ее менестреля, и я жестоко на площади казнил обоих… а потом со временем вернул во Владение почти все острова, и даже с Веринигой у нас сейчас более-менее мирные отношения… так что я сумел исправить почти все, - старый маг задумчиво помолчал немного, а потом тихо добавил, - однако заплатил за свою жалость очень высокую цену…
- Что ты имеешь в виду?
- Ее жизнь… Я же сказал, дорогая, что любил ее. Но моя жалость привела ее к гибели…
- Ты такой странный, Сарес… - губы Къяры тронула лукавая усмешка, - это ты на старости лет стал таким или был таким всегда? Ты сам казнил ее, и сам сокрушаешься по этому поводу… Чего проще, раз нашел ее, построил бы так, как хотел, и наслаждался бы ее обществом.
- Къяра, все Владение знало о том, с кем и как она бежала… я не мог пожертвовать престижем и допустить, что мне кто-то может сказать, что я не только допустил, но и безропотно снес, что моя дочь стала предательницей и подстилкой веринигского шпиона. Ты, как Владетельница, должна понимать…
- Нет, Сарес, не понимаю… мне вообще наплевать, что и кто будет обо мне говорить… Если мне не нравится, что обо мне говорит кто-то, то я делаю так, что этот кто-то уже никогда и ничего не говорит… Это отец тоже волнуется по поводу, что скажут… а мне все равно. На твоем месте я, получив ту, что люблю, жестко подчинила бы ее, так чтобы она и помыслить не смела не только в сторону без моего разрешения посмотреть, а вообще глаза поднять… А потом объяснила бы всем, что в моем Владении закон один - я. И только я буду решать, кто чего достоин, и как с кем бы то ни было, я буду поступать… А вообще я бы построила ее еще раньше… до того, как она сбежала, тогда вообще никаких проблем бы не было… Обычно именно так я и поступаю.
- Къяра, если честно, я поражен… Ты действительно никогда не любила… Ты понимаешь, проще даже решиться убить того, кого любишь, чем ежедневно видеть его страдания, его ненависть и через них пытаться подчинить его. Подчинить того, кого любишь, невозможно, если любишь по-настоящему.
- Да, не любила… ну и что с того? - раздраженно ответила она. - Что она дает эта ваша любовь? Зависимость, боль, разочарование… что еще? Вон твой сын любит и, похоже, что даже взаимно, и что ему принесло это чувство? Несколько мгновений иллюзорного счастья, и еще чувство, что он чуть не уничтожил все твое Владение, обрек свою девку с ребенком сейчас на скитания, а потом, когда ты их найдешь, на долгую и мучительную смерть… Это на редкость глупое и бестолковое чувство… Да, я неспособна любить, хотя бы потому, что способна очень хорошо просчитывать ситуацию наперед.
- Дорогая, я не осуждаю… я восхищаюсь тобой. Это же великолепно, что ты неспособна к этим чувствам. Они действительно лишь делают уязвимым. Я жизнь потратил, чтобы это понять, а ты уже знаешь это… Ты идеальная Владетельница… ты говорила, что твой отец не бывает тобой доволен… он просто не понимает своего счастья… У меня не было таких детей…
- А какие были?
- Разные, Къяра, очень разные. Но ни из одного не получилось достойного моего преемника и наследника. Кто-то не вынес обучения и умер, так и не став магом, кто-то предал меня, кто-то пытался свергнуть мою власть… С каждым все было по-разному, но результат всегда оказывался одним.
- Хочешь, я построю тебе Тайлера? Ты сможешь обручить его, с кем сам выберешь, а после развлекаться с внуками.
- Ты пожалела?
- Нет, Сарес, - рассмеялась Къяра, - это здоровый практицизм. Мне выгоднее иметь в супругах хотя бы частично удовлетворенного жизнью мага, чем озлобленного и недовольного ничем.
- Чем выгоднее? Я же в любом случае в твоей власти.
- Сарес, я уже говорила… я не верю ни клятвам, ни обещаниям. И в то, что ты ко мне хорошо относишься, извини, но тоже не верю. Я не смогу снять контроль, пока не буду твердо убеждена, что ты в любом случае не посягнешь на мою власть…
- Къяра, я что, похож на умалишенного? Что тебя убедит? Твой кабалит на моей шее? Так надевай. Я не против.
- Я бы надела, Сарес… еще бы в первые дни надела. Придралась бы к чему-нибудь и надела… только отец запретил мне это делать…
- Почему?
- Тут много причин. Первая: он не хочет, чтобы ты был наместником, вторая: он тоже хочет иметь возможность контролировать тебя, третья: он не хочет, чтобы пошли слухи и четвертая: он не хочет, чтобы я несла ответственность за твою жизнь и здоровье. Если честно, я бы с удовольствием наплевала на все четыре. Я надела бы на тебя кабалит и сделала бы наместником именно тебя, поддерживала бы тебя по мере необходимости, до тех пор, пока это меня бы не особо сильно обременяло… и не обращала бы ни малейшего внимания на то, кто что может подумать, а сказать бы не посмел никто и ничего. Это было самым легким и простым решением. При этом твой сын меня вообще переставал интересовать, за исключением его номинального положения наследника. Однако отца все это не устраивало, а так как он знает, как на меня можно воздействовать, то я была вынуждена пообещать ему не делать этого…
- У него есть способ воздействия на тебя?
- Конечно. А как же иначе?
- Ты столь откровенна, дорогая… Почему ты мне все это говоришь?
- А ты не догадался? Я смотрю на твою реакцию… Сначала ты искал мои слабые места, потом поверил, что у меня практически их нет, но затем вновь стал сомневаться… дальше у тебя была мысль сыграть на наших взаимоотношениях с отцом… за тобой наблюдать сплошное удовольствие, дорогой… Я играю с тобой так же, как ты со мной.
- Играешь, Къяра? Что ты имеешь в виду? Ты все лгала что ли? - Сарес озадаченно посмотрел на нее.
- Нет, не все… лишь чуть-чуть, кое-где… самую малость… также как и ты, между прочим, - Къяра заливисто рассмеялась, - однако, этого будет достаточно, чтобы окончательно запутать тебя.
- Зачем тебе это? - старый маг в замешательстве огладил бороду. - Я ищу твои слабые места с единственной целью, постараться найти наиболее комфортный для тебя способ существования со мной… Если ты была бы горда и самолюбива, я нашел бы способ показывать тебе каждый раз, что лишь твои решения идут на благо Гирмонту, а все окружение тупые безмозглые болваны… была бы ты жалостлива, и я постарался бы тебе дать возможность миловать отправляемых на казнь, отменять мои наказания и тому подобное… Если же наоборот жестока, то подвалы дворца были бы лишь в твоем распоряжении… я хотел, чтобы времяпровождение здесь было тебе в радость и доставляло удовольствие… Скажи, тебе действительно нравится, то о чем ты говорила? Если да, то я постараюсь, чтобы у тебя не было недостатка в подобных развлечениях.
- Красиво… - усмехнулась она в ответ. - Только неужели ты думаешь, что я поверю? Сарес, это сказки для маленьких девочек… Ты ищешь не способ сосуществования со мной, а способ управления мной… и я вижу это.
- Къяра, я и помыслить бы не посмел о таком… Что тебя убедит?
- Возможно твоя откровенность… Вот скажи, почему мне отец не позволил надеть на тебя кабалит?
- Дорогая, ты же только что сама подробно рассказала мне почему. Ты хочешь, чтобы я повторил твой рассказ? - недоуменно повел он плечами.
- Зря ты так со мной, Сарес… - раздраженно хмыкнула она, - ты знаешь истинную причину… И то, что ты уходишь от вопроса, лишь убеждает меня в правильности моих выводов.
- Если ты думаешь, что я знаю ответ на вопрос, зачем рассказывала мне об этом?
- Хорошо, я сделаю первый шаг к откровенности между нами… Я рассказала тебе, как это решение мне преподнес отец, и по тому, как ты воспринял информацию, поняла, что тебя полностью удовлетворила моя версия, но это не истинная причина, которую ты знаешь, и что мои догадки по этому поводу верны. И то, что твое предложение было не более чем блеф… ты знал, что я откажусь.
- Къяра, с чего такие выводы?
- У меня были очень хорошие учителя, Сарес… они научили меня видеть не слова, а то, что стоит за
