- Да при Марте это было и, в общем-то, из-за нее… Госпожа подумала, что я на нее глаз положил, - Регмир потупил голову.
- Так значит заслуженно, но унизительно?
- И незаслуженно вовсе. Не подходил я к ней вовсе… Это она вокруг меня вьется, когда никого нет.
- Влюбилась в тебя что ли?
- Ничего не влюбилась, нужен я ей как туфельки рыбе… Она вероятно думает, что если я начну ухаживать за ней и учитель увидит, то приревнует и хоть как-то внимание на нее обратит… А то он ее от себя лишь гоняет.
- И с чего ты так решил?
- Да видно… это лишь игра, не сохнет она по мне… Она уже к учителю по-всякому пыталась, а он на нее даже не глядит.
- И как она на твое наказание прореагировала?
- Она вначале испугалась, что ей тоже достанется, а когда поняла, что нет, рассмеялась, поблагодарила Владетельницу, что избавила ее от навязчивого ухажера и убежала к себе.
- А твоя госпожа спросила, кто к кому первый подошел?
- Спросила.
- Ну и что ты сказал?
- Что я…
- А что ж ты не сказал правду?
- Это что бы ее под наказание подвести? Нет, я так не могу…
- Значит, ты солгал, а еще говоришь, что не лжешь…
- А если бы я сказал правду, то ее бы наказали. И это было бы несправедливо. Она же так лишь от безысходности поступает. Владетельница в самом начале сказала, что если не понравится она учителю, то отправит ее куда-то, а она этого явно боится.
- Правда не может быть удобной или выгодной кому-то. Она просто правда. Ее нельзя искажать, она пропадает… Хотя немудрено с такой госпожой научиться не задумываясь лгать… Я так и говорил с самого начала, - дракон вздохнул и тяжело опустил голову на лапы.
- Она и твоя хозяйка, и госпожа, - жестко проговорил Регмир и встал. Ему было обидно, что его вместе с Владетельницей обвинили в лживости.
- У меня нет никакой хозяйки и госпожи… - не поднимая головы, тихо произнес дракон.
- Она сказала, что пленила тебя, и ты ее дракон.
- Она опять солгала… Меня пленить невозможно.
- Ничего не солгала, это она привела тебя сюда, и ты ее слушаешься.
- Она не привела, я сам прилетел…
- Но ты же слушаешься ее?
- Слушаться слушаюсь, но я не ее пленник…
- Если не пленник, почему не улетаешь?
- Она хочет, чтобы я не улетал…
- Вот видишь: и слушаешься ты ее, и без ее желания улететь не можешь, значит, пленник.
- Ты ошибаешься.
- Хорошо, тогда скажи, как это называется.
- Она дорога мне… несмотря на то, что она отчаянная лгунья и жестокий и бессердечный маг, я не могу ее бросить.
- Она не лгунья! - Регмир шагнул прямо к морде дракона. - За все это время, что я знаю ее, она не солгала ни в чем! Да, она жестока, но она может такою быть, она - Владетельница, и для нее естественно требовать четкого и незамедлительного исполнения приказов. Она сама все делает четко, быстро и хорошо, и способна собственным примером показать, как надо себя вести и что-то делать. Она требовательна в первую очередь к себе, а уж потом к окружающим.
- Принц, - дракон медленно поднял голову, - а не влюбились ли Вы часом в свою хозяйку? Что-то больно рьяно Вы ее защищаете…
- Какой я принц, - Регмир тяжело вздохнул, - я перестал быть принцем, когда пал Торглон. Только откуда ты это знаешь?
- Я чувствую… Ты перестал быть наследным принцем, но ты принц по рождению и никогда не перестанешь им быть… Однако ты не ответил на мой вопрос.
- Госпожу любить невозможно… перед ней можно лишь преклоняться… она недоступна и прекрасна…
- Тебя она пленила?
- Нет, она даже не знает, что я был принцем, как впрочем, и учитель… Меня пленил вместе с родителями ее отец, их жестоко казнил, а меня отправил сюда… Для Владетельницы я обыкновенный мальчишка, которого Владетель прислал, чтобы скрасить досуг ее учителя. Но, несмотря на это, она и так очень добра ко мне… насколько это возможно.
- Возможно, я и ошибался, хотя маловероятно… - дракон покачал головой, - она маг, и этим все сказано.
- Тогда почему она дорога тебе, почему ты не бросаешь ее? - Регмир испытующе посмотрел на дракона.
- Возможно, и брошу… но не сейчас… Она сделала для меня слишком много, чтобы я мог сейчас бросить ее… - дракон тяжело поднялся и повел хвостом.
Регмир уже знал, так он делает, собираясь уходить.
- Подожди… - остановил он его. - Ты не расскажешь ей о том, что я говорил тебе?
- Мне нет в этом никакой нужды…
- А если она спросит тебя? Ведь ты не умеешь лгать…
- Я умею молчать… - усмехнулся дракон и шагнул в чащу.
- Ты сказал, она много сделала для тебя… А что она сделала? - вдогонку спросил Регмир.
- Возродила к жизни… - прошелестел ответ, но Регмир был не уверен, послышалось ему это в шорохе листвы или дракон действительно сказал это.
Регмир постоял немного, глядя в сторону, куда удалился дракон, но он будто растворился не оставив после себя даже следа. И в это время меж деревьев мелькнула тень соболя, и он вскинул лук. Соболь рухнул вниз. Регмир подобрал его, вынул стрелу и отправился домой.
Подходя к дому, он услышал громкий женский плач, крики и неразборчивую мольбу. Регмир подошел ближе и увидел, что на поляне перед домом стоит Виард, ноги которого обхватила коленопреклоненная плачущая Марта, а стоящая рядом Владетельница, пытается за волосы оттащить ее от него.
- Къяра, оставь ее… она больше так не посмеет. Я накажу, и она будет послушна. Оставь. Это не повод забирать ее. - Виард перехватил руку Владетельницы и просительно посмотрел на нее.
- Виард, да зачем она тебе здесь? Я уже вижу, что она тебе не глянулась… не заступайся за нее. Я могла бы спустить подобное, если бы она действительно была дорога тебе… но позволить этой бездельнице так вести себя со мной я не могу. Тебе же легче будет, что я заберу ее, сам просил вначале не оставлять ее здесь… вот и считай, что я досрочно пошла на встречу твоим желаниям…
Марта совсем зашлась в рыданиях, причитая: - Господин мой, молю… я виновата… накажите… молю… не хотите наказывать, убейте. Я безропотно все приму… только не надо меня отсюда отсылать…
- Къяра, ты отдала мне ее, - голос Виарда стал жестче, - она провинилась перед тобой, и я накажу ее, но она моя!
- А меньше чем через три месяца сам попросишь ее забрать, так? - Владетельница разжала руку, отпуская волосы Марты, и вопросительно посмотрела на него.
- Нет, она останется со мной, я не буду отказываться от нее…
- Хорошо, - недовольно произнесла Владетельница, - сам разбирайся с ней, но мне кажется, ты скоро пожалеешь, что столь опрометчиво позволил ей остаться…
- Къяра, я никогда не сожалею, о своих решениях… ты же знаешь, - усмехнулся Виард.
- Что ж, хорошо, если так… - Владетельница развернулась и зашагала по тропинке к озеру.
Регмир преклонил колени перед ней, но Владетельница, даже не взглянув на него, прошла мимо и
