этом деле совершенно невозможно?
– В общем, да.
Сергей неожиданно всхрапнул, словно раздраженная лошадь, и дернулся в сторону жены. Гошка снова успел перехватить его, но сам при этом поперхнулся бутербродом и раскашлялся так, что мне пришлось постучать его по спине.
Елена же сидела, словно позировала для скульптуры «Невозмутимая и Уверенная».
– И как… как вы себе это представляете? – почти растерянно спросил Баринов.
– Так я же не участвовала в похищении.
– Вы уверены? А как же ваша встреча с Кораблевой сегодня утром?
– Встреча? – растерялась Елена. – Откуда вы знаете?
Честно говоря, я тоже растерялась. Какая встреча? Судя по виду Лариковой, встреча была, но как об этом догадался шеф? Я вопросительно взглянула на Гошку. Он усмехнулся и приложил ладонь к уху, словно говорит по телефону. Ну конечно же телефон! Сотовый телефон Игоря! Вчера он был еще у мальчика, а сегодня днем – уже у Елены. Утром Татьяна дала пареньку снотворное и забрала у него мобильник. Потом позвонила Лариковой, и та приехала. Вот вам и утренняя встреча!
– Откуда вы знаете? – повторила Елена.
Было приятно, что она соображает хуже меня.
– Не важно, – отрезал Баринов. – Важен сам факт встречи. Ведь именно тогда Кораблева передала вам телефон Игоря?
– Ах, телефон, – пробормотала она. – Лучше бы я его в Волгу выкинула!
– Это вам не помогло бы. Расскажите лучше, что было потом?
Елена, наверное, не заметила, что пауза, которую она сделала, прежде чем ответить, получилась слишком длинная. Когда человек, прежде чем ответить на вопрос, так долго думает, это может означать только одно: правды вы не услышите.
– Потом я помогла Тане спустить Игоря в машину. Он ведь спал уже, так что мы его практически на руках тащили.
– Очень хорошо. Дальше.
– А что дальше? – Елена ненатурально захлопала ресницами. – Я ушла. Вернулась домой.
– Не верю! – Александр Сергеевич произнес это так, словно цитировал Станиславского, и я непроизвольно кивнула. Гошка, как я могла заметить, тоже. И Сергей. Мы все не верили.
– Почему?
Конечно, можно было ответить просто и четко: «Потому что вы врете». Но шеф выбрал другой вариант.
– Потому что такое поведение маловероятно. Если для того, чтобы спустить Игоря в машину, потребовалась ваша помощь, то тем более она была нужна, чтобы поднять мальчика в квартиру брата Кораблевой. Я думаю, туда вы поехали вместе.
Елена прикусила нижнюю губу и снова задумалась. Потом решительно качнула головой:
– Нет. Ничего такого не было. Таня не захотела, чтобы я поехала с ней, сказала, что сама со всем справится. Меня это устраивало.
– Позволяло делать вид, что вы никакого отношения к похищению не имеете?
– Ну да! И все очень хорошо складывалось: Игорь меня не видел – утром он уже спал, а до этого я общалась с Таней только по телефону. Сергею я голову задурила, ему бы никогда в голову не пришло, что… ну, что половина денег, которые он потерял, у меня. Сергей никогда бы ни о чем не догадался!
– Возможно, сам он бы не догадался. Но если бы ему кто-нибудь об этом рассказал?
– Да кто же расскажет? Игорь? Он заснул в квартире, а проснулся бы во дворе, на лавке, – что он мог бы рассказать? Обо всем знали только я и Таня.
– Вот именно, Таня, – мягко подчеркнул Александр Сергеевич. – Допустим, вы считали себя вне подозрений…
– Я и была вне подозрений!
– Допустим, – повторил шеф. – Но это вы. А Кораблева? Ей в любом случае пришлось бы отвечать на вопросы. А если бы она не сумела, как вы выражаетесь, «задурить голову» Сергею Аркадьевичу? Если бы она упомянула ваше имя? Тогда господин Лариков узнал бы о вашем участии в похищении его сына! Как вы собирались обезопасить себя в этой ситуации?
Елена, пусть и не слишком весело, рассмеялась.
– А Таня не собиралась Сережу с его вопросами дожидаться. Люфт по времени у нас был – пока Игорь после снотворного проспался, пока начал что-то соображать, сутки прошли бы, не меньше. Таня к этому времени забрала бы свою долю и уехала туда, где ее никто бы не нашел. В Москву.
– В Москву? И что она там собиралась делать?
– Начала бы новую жизнь, что же еще. Замуж бы вышла. Имея начальный капитал, это гораздо проще сделать. Покрутилась на одной тусовке, на другой, да каждый раз с новыми бриллиантами… знаете, сколько сейчас по Москве неокольцованных миллионеров бродит? Я тоже думала со временем туда податься. Надо ведь жизнь устраивать.
Баринов моргнул.
– Вы считаете, что скрыться в Москве так легко и просто? Или думаете, что Кораблеву никто не стал бы искать? Что Сергей Аркадьевич махнул бы рукой и обо всем забыл?
– А почему бы и нет? В конце концов, Игоря он бы обратно получил.
– Кстати, сколько вы собирались запросить с Сергея Аркадьевича за жизнь его сына?
– Не за жизнь! Мы не собирались причинять мальчишке никакого вреда!
– Хорошо, сформулируем по-другому. За возвращение. Так сколько?
– Ну…
Ларикова снова задумалась, явно пытаясь высчитать, какую сумму выгоднее назвать. Чтобы ей и поверили, и не показаться слишком жадной, и… да мало ли какие еще тонкости она держала в уме. Наконец Елена приняла решение.
– Пятьсот тысяч долларов, – отчеканила она. – Мы подумали, что пятьсот тысяч баксов Сережа вполне в состоянии заплатить и не разориться. И милиция не стала бы из-за этого дела суетиться. Игорь дома, все живы, здоровы, а на то, что Сергею кубышкой тряхнуть пришлось, ментам наплевать. Вот и получилось бы, что искать Татьяну некому.
– Сергей Аркадьевич мог обратиться к нам. Мы бы нашли.
Елена несколько мгновений смотрела на Баринова, потом отвела глаза в сторону.
– Да, – неохотно признала она. – То, что Сережа может обратиться к частным сыщикам, нам в голову не пришло. Но все равно… это вы думаете, что нашли бы ее. А как? Откуда вы бы узнали, что Таня в Москву подалась, а не в Питер, например? А если бы и узнали! Найти человека в этом муравейнике – нереально.
Шеф покачал головой:
– Извините, но вы рассуждаете даже не как дилетант, а как… – Он замялся.
Откровенно назвать Ларикову идиоткой Александру Сергеевичу не позволяла неоднократно мной упомянутая деликатность, а подобрать менее обидное определение словарного запаса не хватало. На помощь шефу пришел Готттка.
– Как человек, не совсем адекватно воспринимающий действительность, – лихо сформулировал он.
– Вот именно, – с облегчением кивнул Баринов. – Спасибо, Гоша. Так вот, вы, Елена, рассуждаете как человек, неадекватно воспринимающий действительность. Если бы мы взялись искать Кораблеву, то нашли бы, вне зависимости от того, где она собиралась начинать новую жизнь – в Москве, в Питере или в Крыжополе. Вы тоже были уверены в собственной неуязвимости, а сидите сейчас здесь и отвечаете на мои вопросы.
– Это случайность, – упрямо пробормотала Елена. – Просто я не сообразила, что телефон Игоря нужно спрятать подальше.
– Это профессионализм, – строго поправил ее Александр Сергеевич. – Если бы вы даже утопили телефон мальчика в Волге, мы бы все равно вас нашли. Потому что мы знаем, как надо искать, и умеем это
