пожалуйста, никто не против. Главное, чтобы вечером свободно было, когда зять с работы возвращается. Вот я и присматриваю за местом, выхожу, если что, объясняю. Не поверите, иной раз до скандала дело доходит. Встанет такой нахал – дескать, земля во дворе общая, не купленная. Зять как-то даже подрался с одним. А машина эта, что я про нее могу сказать? Смотрела я на нее, да, конечно. Но спускаться на улицу не стала. А чего бегать – еще целый день впереди. Человек, может, на минуту заехал, так зачем его с места сгонять?
– И вы видели, как из машины вышла Кораблева? – деликатно поторопил ее Костя.
– А как же. Выскочила как ошпаренная и бегом в подъезд.
– Вы уверены, что это была именно она?
– Конечно. Я ее часто вижу. Она к брату, он на четвертом этаже живет, чуть не каждую неделю заглядывает. Заглядывала, царствие ей небесное.
– А с самим Кораблевым вы в каких отношениях?
– Да ни в каких! На что он мне нужен, алкаш? Скоро сорок лет мужику, а он все Валерик! Да у меня зять моложе, а к нему все по имени-отчеству обращаются.
Костик снова мягко вернул разговор к интересующей нас теме, и Александра Михайловна подтвердила, что продолжала пить чай и смотреть на машину.
– Просто потому, что ничего интересного больше не было, – простодушно объяснила она. – По утрам у нас во дворе пусто.
– Как Кораблев из подъезда выходил, видели?
Стрельникова сосредоточенно нахмурилась:
– Вроде бы нет. Но если он с крыльца сразу вдоль дома пошел, то могла и не заметить. Или он потом вышел, когда я уже с кухни ушла.
– А когда вы ушли?
– В десять. Или в половине одиннадцатого.
– Машина в это время еще стояла?
Стрельникова снова задумалась.
– Вроде стояла. Или нет? Не помню. Я же говорю, до вечера далеко еще было, а я только вечером смотрю, чтобы пятачок не занимали.
Тем более не совсем чужой человек, Валерика сестра. В случае чего к нему и сходить можно. Хотя не люблю я пьянчуг этих. Вот зять у меня, ничего не скажу, в праздник от рюмочки не откажется, но не каждый же день до свинячьего вида напиваться!
– А вот эту женщину вы, случайно, не видели? – Костя выложил на стол фотографию Лариковой.
Александра Михайловна внимательно изучила фотографию и покачала головой:
– Не знаю. Она не из нашего двора, это точно.
– Не из вашего, – согласился Костя. – Но вчера она была здесь, приехала вместе с Кораблевой. Может, вы видели, как она выходила из машины? Или, наоборот, как в машину садилась и уезжала?
– Вроде крутилась какая-то бабенка возле машины. Но я к ней не присматривалась.
– А в подъезде вы с ней, случайно, не встретились?
– Зачем мне с ней в подъезде было встречаться? – насторожилась Стрельникова. – Я ее не знаю, и не нужна она мне.
– Я не говорю, что нужна. Но может, вы из квартиры вышли, мусор, например, вынести решили, а эта женщина по лестнице поднимается. Или спускается. Могло такое быть?
– Не могло, – решительно отказалась Александра Михайловна. – У нас мусор зять каждый вечер выносит. Наташка моя, дурища такая, сначала ругалась с ним. Нельзя, по примете, мусор вечером выносить, достатка в доме не будет. А зять ей говорит: от того, что тараканы расплодятся, денег в доме не прибавится! Он чистоплотный, грязи не терпит. Носки под кровать в жизни не бросит, не то что другие мужики, сразу в стирку. Бумажку какую увидит на полу, никогда мимо не пройдет, подберет и выбросит.
– Может, этого мужчину видели? – перебил ее Костя, выкладывая на стол фотографию Перегудина. Голос Кости стал чуть жестче, его утомили постоянные, звучащие, словно припев национального гимна, похвалы в адрес зятя Александры Михайловны.
Перегудина Александра Михайловна разглядывала дольше, чем Ларикову. Но снова покачала головой:
– Нет. Его я тоже не видела.
– Хорошо. – Костя убрал фотографии и подошел к окну, выходящему во двор. Уточнил, по-моему, больше для очистки совести:
– Что в машине было, вы, наверное, не разглядели?
Александра Михайловна пожала плечами:
– А вы бы разглядели?
Костя вернулся на диван, уставился на свои записи и глубоко задумался. Я немного подождала, потом осторожно задала вопрос:
– Вы сказали, что во дворе было пусто. Но может, кто-то все-таки был? Мальчишки, может, играли или мамаша какая с ребенком гуляла?
Костя встрепенулся и бросил на меня сердитый взгляд. Я невинно похлопала ресницами, дескать, ну спросила и спросила. А что такого?
Стрельникова сосредоточенно нахмурилась.
– С колясками никого не было, у нас сейчас и младенцы-то только у Корниловой Светки да у Мирошниченок. Вроде бы Катерине Скворцовой из первого подъезда скоро рожать… нет, с детьми никто не гулял. А мальчишки были. Вот только кто? Я ведь на них не смотрела, это хулиганье по летнему времени целый день на улице. Мы-то внука в лагерь отправили – раньше был пионерский, а теперь труда и отдыха. Зять так и сказал, не дело это парню городской пылью целое лето дышать.
– Кхгм, – напряженно кашлянул Костя. – Так что насчет мальчишек? Кто в это время во дворе крутился?
– Не помню, – неожиданно обиделась Александра Михайловна. – Что мне, других дел нет, как за чужими детьми следить?
Костя моментально взял себя в руки и растекся перед ней сахарным сиропом. Я в меру сил поддержала его старания. Немного оттаяв, Стрельникова припомнила, кого из соседских мальчишек видела во дворе. Костя записал фамилии (я, естественно, тоже), и его радость не остудил даже полученный от Александры Михайловны в нагрузку пересказ взглядов зятя на воспитание детей.
Когда мы покинули пятьдесят третью квартиру, Костя позавидовал:
– Повезло мужику с тещей! Ты заметила, Рита, она через каждое слово твердит, какой у нее зять молодец. Галке своей расскажу, не поверит. Ее мамаша тоже меня чуть что вспоминает, только все в негативном смысле. Поверишь, Ритка, за восемь лет ни разу от нее слова доброго не услышал. – Он махнул рукой и сменил тему:
– Что, попробуем сейчас пацанов отловить?
– Обязательно! Только подожди, я шефу отзвонюсь.
– Что, в вашей фирме за сотрудниками постоянный контроль? – ехидно осведомился он.
– Мы предпочитаем называть это трудовой дисциплиной, – подмигнула я, доставая из сумочки телефон.
Я была почти уверена, что наши попытки отыскать мальчишек будут долгими, упорными и безрезультатными. Лето, погода хорошая, что им дома сидеть? Но нам с Костей повезло. Бабушка Вани Ивашева, с которого мы начали, потому что его квартира находилась в том же подъезде, только на пятом этаже, сказала, что внук ушел к Сереже Прошину, играть в компьютерные игры.
– Это из семнадцатой квартиры, Прошин? – на всякий случай проверил Костя.
Получив подтверждение, мы бодро отправились в соседний подъезд. В семнадцатой квартире нас ждал приятный сюрприз – кроме Вани и Сережи, поиграть в компьютер пришел и Вася Щеглов. По списку – все мальчики, которых мы собирались сегодня отыскать.
Встретили нас без особого восторга. Чувства ребят можно было понять: пустая квартира, компьютер в полном их распоряжении – и вдруг является пара незнакомых взрослых и портит все удовольствие. Но когда
