и, раскатившись в разные стороны, собьют оставшиеся четыре кегли.
Глава 5
Удивительный мир игроков в бильярд
В настоящее время бильярд популярен как никогда. Он – неизменный спутник рекламы и шоу- бизнеса. Пожалуй, не было ни дня, чтобы бильярд в той или иной форме не появился на страницах газет, журналов или на телеэкране.
Не так давно в Америке невероятной популярностью пользовалась игра Джорджа Риппе, которого прозвали Потрошителем, однако не из-за его жестокости, а исключительно из-за созвучия его английской фамилии (Rippe – Ripper – «потрошитель»).
Этот владелец бильярдного клуба поставил своей целью побить все рекорды по биль-ярдным прыжкам в высоту. Говорят, что тысячу шаров он уже точно катапультировал.
Джордж применял две вертикальные стойки со шпильками, которые устанавливал через каждые полдюйма, а между ними клал поперечную планку, ширина которой равнялась ширине стола. Каждый раз он посылал биток от стоящего в углу шара через планку и вокруг всего стола к красному. Едва он добивался успеха, как тут же поднимал планку на полдюйма.
Еще один выдающийся бильярдный игрок – Гриндингер, которого прозвали Быстрым Ларри. Этот человек стремился стать абсолютным чемпионом по числу соударений шара с бортами на самых разных столах и самыми невероятными способами.
Гриндингеру удалось сделать десять и одиннадцать бортов на столах для пула, снукера и карамболя. Однако это еще не все: данный рекорд игрок установил, действуя всего лишь одной рукой.
Сам чемпион признавался, что часть трюков чрезвычайно опасна, особенно это касается стола для пула, где первые десять отражений биток делает практически на лету. Хорошо, если в таком зале стены обиты резиной, а вокруг стола собрались профессионалы бейсбола.
Некоторые попытки установить рекорды в мире бильярда кончаются более чем плачевно – летальным исходом. Так, в 1979 году австралиец Реймонд Пристли захотел стать первым игроком в снукер, который сделал бы удар, вися над игральным полем вверх ногами. Кончилась затея печально: Пристли упал вниз точно себе на голову.
Подобные случаи бывали и раньше. Например, в 1894 году английский журнал «Бильярд» писал об одной из подобных трагедий. Некий человек сказал, что может засунуть себе в рот бильярдный шар.
Надо сказать, пари он выиграл, и шар поместился у него во рту. К сожалению, достать шар для снукера обратно не удалось никакими обычными способами. Пришлось беднягу отправить в госпиталь, но несчастный задохнулся по дороге.
Есть игроки, например Джордж Миддлдич и Стив Симпсон, которые делают некоторые пуловские удары, выплевывая изо рта «свой» шар. Правда, им никогда в голову не приходило заглатывать биток целиком.
Один из бильярдистов вспоминает, как однажды в молодости на его глазах человек поспорил, что за шесть пенсов засунет себе в рот биток. Шар он засунул, но вынуть его было невозможно, поэтому пришлось выдернуть передние зубы.
Зубы вообще очень часто страдают при игре в бильярд. Однажды один из зрителей наблюдал за игроками в пул. Видимо, игра настолько захватила его и он так сильно переживал, что, когда один из партнеров промахнулся, зритель начал гомерически смеяться. В результате его зубной протез выскочил изо рта и попал в лузу. Нормальная жизнь бильярдного клуба и самого зрителя была начисто парализована. Пришлось за сорок миль вызывать инженера, который сумел бы вскрыть бильярдный стол при помощи своих инструментов.
А многие энтузиасты трехбортного карамболя буквально погрязли в системах и схемах. Они почему-то вдруг решили, что успех в игре заключается не в том, насколько разумные решения может принимать игрок, и даже не в мастерстве, не в прирожденном таланте, не в ощущениях и не в ударах, а в чистой математике. Эти люди тратят бесконечное количество часов на то, чтобы складывать и вычитать цифры для разнообразных вариантов ударов.
Пару десятков лет назад один заядлый бильярдист-фанатик, проживающий где-то на Ближнем Востоке, написал книжку, где подробно описал целую систему ударов; по его словам, данная система была божественной, ибо сам Господь продиктовал ее ему в сонном видении. Оказывается, Господь Бог по своей сути являлся системным игроком. Что ж, все может быть…
Существуют профессионалы игры рукой. Техасец Ривз Смит совершенствуется в том, как удачнее привести биток в движение пальцами, но отнюдь не кием. Впрочем, у него это получается совсем неплохо, гораздо лучше, чем у других.
Никогда не играйте на деньги, если вам предлагают игру одной рукой. В этом деле существуют истинные асы. Так, Джон Мельничук замечательно играет в трехбортный карамболь, пользуясь одной рукой. Некто Лоу Бутера, играя в прямой пул одной рукой, сделал совершенно невероятную серию – в 100 очков. Таким же был и Эрни Морган, который получил прозвище Однорукий бандит как раз по этой самой причине.
Эдди Тэйлор утверждает, что за свою жизнь он шесть раз заканчивал партию с кия, играя в «Бортовой пул»; Тэйлор исполнил подряд пятнадцать дуплетов! Однако и это еще не все. Как-то в трех партиях Эдди сделал тридцать семь дуплетов подряд.
Игрок Мирон Зоунир доказывал, что ему удалось положить «девятку» с разбития целых шесть раз подряд. Правда, свидетелей этого чуда не оказалось, поскольку Зоунир предпочитал тренироваться в одиночку.
Говорят, в 1989 году в одном из американских бильярдных клубов игрок исполнил подряд тридцать шесть карамболей, причем каждый раз начиная серию со стандартного удара.
В 1961 году в мире любителей бильярда произошло настоящее чудо. Игроку по прозвищу Быстрый Лэрри удалось после разбития положить все шары за исключением «девятки». Таким образом он сразу положил восемь шаров. Само собой разумеется, у него даже чудом не могло получиться хорошего выхода под «девятку».
Никто не может поклясться, что все эти чудесные события происходили именно так и были вообще на самом деле. Часто бывает, что заблуждаются даже очевидцы и те, кто всегда говорит только правду. Да и в зале судебных заседаний слухи никогда не являлись доказательством. Проще говоря, оценить подлинность невероятных сообщений просто не представляется возможным, даже если они записаны под присягой.
Между прочим, большинство великих свершений и подвигов находится в прямой зависимости от такой прозаической вещи, как оборудование. Например, если перед вами находится карамбольный стол с так называемыми живыми бортами и великолепно отполированными шарами, к тому же с только что натянутым на нем сверхбыстрым сукном, то почему бы и не сделать на нем одиннадцать бортов?
Еще труднее установить приоритеты в том или ином виде рекорда, поскольку, честно говоря, большинство фактов все же по своей сути представляют собой сплетни.
В 1920–1930-е годы в одной из американских газет существовала рубрика под названием «Хотите верьте – хотите нет». Ее главный обозреватель Роберт Рипли несколько раз писал о том, что в одном из клубов игрокам в карамболь удалось сделать по десять бортов. При этом гарантией являлись только слова самих игроков. Рипли не считал себя обязанным приводить более веские доказательства, впрочем, читатели не обязаны были ему верить.
Возможно, первым игроком, сделавшим одиннадцать бортов, стал Фрэнк Айвз, который жил в XIX веке. Наверное, для того времени данное достижение было на самом деле выдающимся, поскольку и сукно, и борта тогда были не такого качества, как сейчас. Айвз вполне осознавал свою беспримерную силу; он говорил, что является обладателем самого сильного в мире удара. Перед ним не мог устоять даже чемпион по боксу. Одна из газет 1896 года сообщала:
«С ним соревновались Корбетт, Фитцсиммонс, Сэндоу и другие атлеты и силачи. Однако до сих пор никто не смог его победить. Один быстрый, резкий удар кием – и шар летит вокруг стола, делая одиннадцать бортов. Фитцсиммонс, удар которого можно сравнить с ударом взбрыкнувшего коня, с трудом сделал девять бортов. В то время как Корбетт, обладающий не менее страшным ударом, не смог сделать больше восьми.
Никакого особого секрета в ударе Айвза по шару нет. Он просто бьет его точно в центр. Однако, если
