острые трубки установки. Я пересек линию аномалии и почувствовал, как мощный толчок ударил меня в спину. Впереди я увидел только черное пространство. Аномалия закрылась, и в городе-призраке больше не осталось ни одной живой души.
Странный шар разрушил установку. Я остался жив, а большего мне и не нужно. Дальше — как жизнь покажет. Что со мной произошло — непонятно, но я был уверен, что скоро все прояснится.
— Где мы? — прошептал Мамедов.
— Пока что сам не знаю, — ответил я, осторожно ступая по невидимой поверхности черного коридора, конца которому не было видно…
Часть II
Зона
Глава 1
Тоннель
Коридор, как желудок змеи, тянулся все дальше и дальше. На протяжении всего долгого пути в его черной структуре не происходило никаких изменений. Куда делись остальные, я не мог понять. Мамедов, который очухался только через пару часов, шел рядом. В темноте я его не видел, но, как ни странно, заметил его тень. Тени в тоннеле были, а вот четко разобрать, кому они принадлежат, не представлялось возможным. Мы упорно шли вперед. За каждым новым поворотом нас снова встречала темнота. Тоннель то увеличивался до гигантских размеров, то сжимался, и приходилось ползти, чтобы продвинуться дальше. Мамедов шел молча, мне тоже разговаривать не хотелось. Чтобы не потеряться в темноте, мы привязались друг к другу ремнями, как альпинисты. В тоннеле неожиданно появлялись ответвления, так что любой из нас мог внезапно пропасть в них.
Я до сих пор не представлял себе, чем стал. Несколько раз я смотрел на свои руки, но не мог их увидеть.
— Что теперь делать? — вдруг заговорил Мамедов, когда мы остановились отдохнуть.
— Спроси у кого-нибудь другого, я не знаю, — ответил я.
— Там, возле установки, ты видел меня? Во что я превратился? — спросил Мамедов. — Я чувствовал, что мое тело наполнилось какой-то энергией, а потом я как бы поплыл.
— И я пережил нечто подобное.
— Так на что я теперь похож?
— Что-то среднее между плотью и псевдогигантом, — спокойно ответил я.
Мамедов замолчал, раздумывая над услышанным. В наступившей тишине я различил тихие шаги. Звук шагов раздавался впереди, предположительно за следующим поворотом тоннеля.
— Что там? — спросил долговец.
— Пойдем посмотрим. — Я направился к изгибу тоннеля.
Я высунул голову и посмотрел вперед. В полной темноте я ничего не смог разобрать, с трудом различая лишь массивную фигуру Мамедова, который остановился у меня за спиной и тоже всматривался в темноту.
Внезапно впереди по ходу тоннеля я заметил движение и осторожно пошел вперед. Сделав несколько шагов, я услышал голос, очень похожий на голос Листа.
— Лист? — позвал я.
— Слепой, ты? — послышалось в ответ. — Иди к нам!
Мы пошли дальше. В нескольких десятках метров от поворота я на что-то наткнулся. Этим «что-то» оказался Лист, сидевший на корточках.
— Что с тобой? — спросил я.
— Скворца потерял! Шел за ним след в след, а тут вдруг раз — и нет его. — Лист поднялся, и я увидел, что сталкер значительно увеличился в росте, но при этом стал намного тоньше.
— Пойдем дальше, а там и Скворец найдется, — предложил я.
Лист пошел вперед, и я заметил, что его походка тоже изменилась. Он стал переваливаться всем телом с одной ноги на другую. При этом казалось, что он хромал сразу на обе ноги. Лист взял на себя командование отрядом и повел нас дальше по темному коридору. Несколько часов мы шли по прямой, а потом тоннель повернул влево. Раздалось рычание, и мы приостановили движение. Лист высунулся из-за поворота.
Я толкнул Листа в плечо и понял, каким он стал худым.
— Мне кажется, там Белов, — прошептал Лист.
Тень промелькнула сзади меня, и я почувствовал сильный толчок в спину. Я упал. Мамедов тоже не устоял на ногах и рухнул рядом.
— Белый! Успокойся! — прошептал Лист.
— Почему я должен успокаиваться? — позади Листа раздался шипящий голос Белова.
— Теперь ты с нами в одной клетке, поэтому мы должны вместе выбраться из нее. — Лист резко развернулся, но Белова за его спиной уже не было.
— Может, ты и прав. Но только после всего пережитого я стал на порядок лучше. Почему я должен тебя слушать?
Раздался смех. Смеялись двое.
— Кто здесь? — спросил Лист.
— Здесь только я, — прошептал Белов.
— У него вторая голова выросла, — заметил я, поднимаясь.
— Одна голова хорошо, а две лучше? — засмеялся Лист. — Белый, пошли с нами, целее будешь.
— Да здесь нет никого, кроме тех, кто попал в аномалию, поэтому мне и бояться некого, — возразил Белов.
— Пойдем! Последний раз предлагаю, — сказал Лист угрожающе.
— А то что? Хорошо, я пойду с вами, только не пытайтесь со мной говорить. — Последние слова были адресованы непосредственно мне с Мамедовым.
Белов растворился в темноте. Лист повел группу дальше. Иногда где-то неподалеку раздавались тихие шаги Белова.
— Так, глядишь, и остальных найдем… — начал было Мамедов, и в тот же момент Лист заметил впереди сгорбленную фигуру.
Она двигалась, перепрыгивая с места на место.
— Это Скворец, — раздался голос Белова.
— Скворец! — позвал Лист. В ответ послышалось только недовольное рычание. — Мы идем к тебе, Скворец!
— Я бы этого не делал, — снова раздался голос Белова.
Скворец рычал и приближался к сталкерам. Он прыгнул высоко вверх и собирался приземлиться возле Листа. В ответ на его рычание позади нас раздалось рычание Белова. Он двумя прыжками переместился далеко вперед. Оттолкнувшись от поверхности тоннеля, Белов прыгнул навстречу Скворцу. Снова раздался рык, и чье-то тело грохнулось у ног Листа.
— Не понял меня Скворец, — сказал Белов.
Стало ясно, что это упал Скворец.
— Ты его убил? — спросил я.
— Нет, только оглушил, — ответил Белов и снова исчез в темноте.
— Не нравится мне капитан! — сказал Мамедов.
— Давай я попробую, — предложил я Листу, когда понял, что тот не может поднять Скворца.
