Я на удивление легко поднял обездвиженное тело сталкера и перекинул его через плечо.
Мы прошли еще около километра и снова услышали шаги. Впереди шли двое и тихо разговаривали друг с другом. Мне было несложно догадаться, что это Дарья и Программист. Удивительно, но прослеживалась некая обратная последовательность: последними мы обнаружили тех, кто был затянут аномалией раньше других. Когда мы приблизились, они, услышав наши шаги, остановились.
— Кто здесь? — послышался голос девушки.
— Это мы, — ответил я.
Дарья сделала несколько шагов назад.
— Не подходите! — закричал Программист, попятившись назад.
— Ты чего? — спросил я, подходя ближе. — Мы вас не тронем!
— Что с вами произошло? — спросила девушка.
— Меня больше интересует вопрос, почему с вами ничего подобного не произошло? — спросил Лист и подался вперед.
— Мы этого тоже не знаем. Наверное, это какие-то особенности.
— Плоть или псевдогигант… — как бы про себя прошептал я. — Мамедов, ты видел когда-нибудь псевдогиганта?
— В Лиманске было поле, на котором постоянно паслись эти твари. Однажды я на одного нарвался. Он бросился было за мной, я тогда без оружия был. Ручищей своей замахнулся и ударил о землю, ну я упал, а потом этот мутант схватил меня поперек, и уже начал было перекусывать. Так ребята вовремя подоспели да отбили меня у монстра, — рассказал Мамедов историю первой встречи с псевдогигантом.
— А Скворец? Я заметил, что у него протез. Что с ним произошло? — спросил я Листа.
— На Янтаре снорки напали, а он доблестно бросился защищать группу, хотя этого можно было не делать, — сказал Лист.
— Ты хочешь сказать, что в результате мутации мы превратились в тех существ, которые нас когда- то ранили? — спросил Мамедов, грузно переступая с ноги на ногу.
— Получается, что так, — заключил я. — Тогда ты, Мамедов, теперь псевдогигант, Скворец — снорк, а ты, Лист, теперь кто?
— Тушкан, — немного разочарованно сказал он.
— Белов — химера… — продолжил я, но Программист меня перебил.
— Вот как?! Я с ним рядом не пойду! Вас я знаю, а он… Он же враг!
— Если ты так этого хочешь, то тебя я трогать не буду! — раздался голос Белова за спиной сталкера, и тот подался вперед.
— Белый нам никогда врагом не был, только делал вид. Сам себе забил мозги глупыми идеями, а теперь вот… — Лист в темноте развел руками.
— Слушайте Листа, он врать не станет, — прошептал Белов.
— Вот и произошло то, чего никто не желал, — неожиданно сказала девушка.
Наступило молчание.
Кирпич медленно приходил в себя после неожиданно сильного выброса. На глубине бункера он отчетливо почувствовал мощные толчки и понял, что план Рублева удался. Тело Кирпича начало ломать; не выдержав ужасной боли, он потерял сознание.
Кирпичу было тяжело признать, что он боится увидеть себя в зеркале. Поэтому он долго лежал с закрытыми глазами и думал, что ему делать. Поразмыслив о том, что все равно ничего нельзя изменить, он открыл глаза. Поднявшись на ноги, Кирпич не смог удержать равновесие. Он посмотрел вниз и увидел копыта, которые не способствовали устойчивости.
— Твою мать! — выругался Кирпич.
Неуклюже передвигая ногами, он добрел до зеркала, которое висело в коридоре. Увиденное им существо никак не походило ни на человека, ни на мутанта. Громадная голова на огромных плечах была покрыта шерстью. Из пасти торчали клыки, нос приобрел форму свиного пятака. Общую неприглядную картину дополняли маленькие черные глазки. Сталкер попробовал подвигать шеей, но не смог этого сделать. Одно радовало — руки остались руками.
Вернувшись в комнату, Кирпич увидел уродливое, покрытое густой шерстью существо, тело которого казалось высохшим. Вместо лица — разинутая собачья пасть. Мутант стоял на четвереньках и принюхивался, его жилистые ноги и руки часто подрагивали.
— Кирпич, ты? — Существо повернуло голову к Кирпичу. Глаз у него не оказалось.
— Студент? — удивился Кирпич. — Ужасно выглядишь!
— Поверь мне, ты не лучше! — парировал Студент. — Они не справились?
— Нет, они справились, — тяжело вздохнул Кирпич. — Вопрос на засыпку. Как ты видишь без глаз?
— Сказать честно, я не различаю, что вижу, а что чувствую. Мое зрение, подобно носу, «чует» изображение, но я не могу его разобрать. А что, мои глаза какие-то не такие? — ответил Студент.
Он встал в полный рост, и оказалось, что он гораздо выше Кирпича.
— Да у тебя вообще глаз нет! — отпустил Кирпич сталкеру.
— Я так понял, мы теперь можем гораздо больше, чем раньше? — спросил Студент, рассматривая свое тело.
— Вроде да, а что?
— Да просто новые способности открывают новые горизонты, — неоднозначно ответил Студент. — Пойдем наружу, подышим свежим воздухом.
Студент вышел из комнаты и скрылся за поворотом. Кирпичу не хотелось в это верить, но на своих копытах нормально передвигаться он не мог.
Неожиданно Кирпич вспомнил о Ремне и бросился в комнату к товарищу, но там никого не оказалось. После себя сталкер не оставил никаких следов. Он погиб. И как бы тяжело это ни было, Кирпич уже ничего не мог сделать. Ремня не вернуть. С большим трудом он все-таки вышел из бункера.
Захлопнулась стальная дверь. Он оказался во дворе лагеря. Все было так, как всегда после выброса: красное небо, кругом полумрак и необычайно свежий воздух. Только сейчас ко всему этому примешивалось ощущение чего-то нового. В чем эта новизна Зоны, сталкер еще не разобрался. Студент залез на БТР, который все так же стоял во дворе, и повернулся в сторону забора.
— Что там? — спросил Кирпич.
— Никаких изменений, — ответил Студент и спрыгнул с машины, мягко приземлившись на землю.
Дверь позади сталкеров скрипнула, и на пороге бункера появилось нечто, что ранее было профессором Рублевым. На них смотрело двуглавое существо. Одна голова была относительно нормальной. У второй головы основные черты лица профессора были размыты, как на неточной копии. Рублев, легко ступая на массивных лапах с огромными когтями, приближался к сталкерам.
— Профессор, это вы? — спросил Студент и отступил назад.
— Теперь я не профессор, — раздался противный скрежещущий голос Рублева.
— А кто вы? — не удержался от вопроса Кирпич.
— Отныне я в Зоне бог и могу делать все что пожелаю. — Рублев одним прыжком оказался возле Студента.
Тот попытался отойти назад, но Рублев схватил его когтистой лапой.
— А вы все — мои слуги!
— Ну, это уже слишком! — крикнул Кирпич.
Профессор повернул обе головы в сторону Кирпича, прыгнул к нему и ударил лапой в грудь. Кирпич отлетел на несколько метров и упал на землю. Рублев вернулся к Студенту.
— Теперь я для тебя бог! — сказал Рублев.
Позади профессора послышались тяжелые быстрые шаги. Повернув голову, Рублев увидел, как со скоростью локомотива к нему приближается Кирпич. Он успел ударить сталкера, но тот протаранил профессора и отбросил на забор с колючей проволокой, которая была под напряжением.
— Тоже мне, бог нашелся! — сказал Кирпич, вытирая кровь с головы. — Ты как?
