сталкера были закрыты. В метре от него лежал, как я понял, Скворец. На его морде, а по-другому это не назовешь, выделялись круглые черные глаза. Кожа туго обтягивала связки и сухожилия и была столь прозрачной и тонкой, что казалось, она вот-вот может лопнуть.
Мамедов уже очнулся и смотрел на мир единственным огромным глазом, который терялся на его новом гигантском теле. Его руки и ноги стали полной противоположностью. Если руки увеличились и превратились в гору мышц, то ноги остались такими, какими и были, но сделались совсем тонкими. Волосы на голове пропали, а вместо них на лысом черепе заколосилась пробивающаяся шерсть. Выглядел Мамедов до жути смешно: монстр с огромными руками, тонкими ногами и лысой головой с пушком.
Только сейчас я заметил, что Белова нигде нет. Очевидно, он раньше всех пришел в себя и скрылся. Невыясненным оставался главный для меня вопрос: во что превратился я? Я еще раз посмотрел на небо и солнце, после чего попытался встать. Мне это удалось довольно легко, но я почему-то не чувствовал ног. Посмотрев вниз, я не увидел их. Из того места, где у меня раньше были ноги, исходило непонятное свечение. Я сделал шаг, что было довольно трудно, потом еще один.
— Скворец, посмотри на нашего Слепого! — раздался голос Листа.
Я повернулся к ним. Лист сидел на земле и разминал затекшие руки. Он почесал подбородок когтями, опустил руки и попробовал встать.
Скворец упражнялся в приподнимании на локтях. Он тоже не ахти как перенес переход.
— Чего там?.. Вот это да! — изумился Скворец, увидев меня. — Не думал, что после встречи с полтергейстом можно выжить.
— Не молчите! — попросил я, когда наступило молчание. — Что со мной?
— Нет, ничего… Ты где полтергейста встретил? — спросил Скворец.
— Кого? — не понял я.
— Полтергейста! Ну, мутант такой, невидимый. О его присутствии можно догадаться по пролетающим предметам, которыми он в тебя пытается попасть. Шутки у него такие! — сказал Скворец и поднялся.
— Ты стал одним из довольно редких мутантов Зоны. Как так вышло? — спросил Лист.
— Понятия не имею! — Я замахал руками, которые у меня, кажется, еще были.
— Оставим этот вопрос на потом, — сказал Лист и тоже поднялся.
В это время остальные приходили в себя.
— Куда рванем? Сразу на Янтарь, Рублеву морду бить? Или как? — спросил Скворец.
— Нужно сначала определить, куда нас аномалия выбросила, — сказал Лист.
Он изучал территорию с возвышения, на которое забрался. Скворец поднялся к нему и тоже стал пристально смотреть вокруг.
— Так, так… — сказал Скворец.
— Я понимаю, ориентация на местности — это замечательно, но у меня есть ПДА, — сказал Мамедов, покрутив в руке прибор.
— Только дураков из нас не делай, — прошипел Скворец.
— Не горячись. И где мы? — спросил Лист, успокаивая чересчур вспыльчивого напарника.
— ПДА работает нормально… Сигнал в норме… Мы на… военных складах, — обрывисто сказал Мамедов.
— На Янтарь через Ржавый лес не пойдем — это точно. Там мутантов много, — сказал Лист.
— Мутантов больше нет, да и Зона теперь другая, — заметил Скворец.
— Мы пойдем через дикую территорию. Там есть бар. У Бармена узнаем последние новости. Потом на Свалку, со Свалки — к НИИ «Агропром», а потом уже к Рублеву на огонек, — изложил план дальнейших действий Лист.
— Может, лучше через Ржавый лес? А то какой крюк сделаем! — посоветовал Мамедов.
— Территория Ржавого леса всегда была местом неспокойным, поэтому лучше пойдем так, как я сказал! — отрезал Лист, давая понять, что спорить бесполезно.
— Страшно мне на люди показываться! — сказал Скворец.
— Сейчас все такие, — возразил Лист и сверился с отобранным у Мамедова ПДА. — Нам туда. — Лист направился к огромному поваленному выбросом дереву. — Чего стали? Особого приглашения ждете? Так не дождетесь!
Сталкер пошел дальше, а нам не осталось ничего другого, как проследовать за ним. Лист двигался быстро, по старой привычке проверяя территорию на наличие аномалий.
— Эх, Зона, Зона! Что с тобой сделали? — сказал Скворец и тяжело вздохнул.
— Между прочим, все из-за нас, — подметил Лист.
— Исправим! — заявил Скворец. — Только не знаю, что и как.
Бар с вывеской «Сто рентген» над узким входом встретил сталкеров как обычно. Казалось, что ничего здесь не изменилось. Подвал на краю дикой территории, где была база «Долга», сталкеры в свое время окрестили «баром». Собственно, как еще его можно было назвать? После долгих вылазок в Зону сталкеры здесь ели, пили, отдыхали. Заправлял этим хозяйством сталкер с простым именем — Бармен. Его настоящего имени никто не знал. Даже не спрашивал — в Зоне не принято лезть в чужие тайны.
При спуске нас встретил охранник. Лист подошел к стойке бара. Бармен ничуть не удивился, увидев его. Он приветливо улыбнулся. Мы выстроились за Листом, как дети за воспитателем на прогулке. В баре было немноголюдно. Возле стойки за столом сидел сталкер и изредка подносил ко рту стакан с прозрачной жидкостью. Ближе к нам стояла группа из четырех сталкеров, мало похожих на людей. Двое с удлиненными мордами напоминали слепых собак, третий был похож на Листа, четвертый глядел на мир единственным выпученным глазом, и было понятно, что его, как и Мамедова, ранил псевдогигант.
Кроме этих сталкеров, бармена и охранника, в комнате больше никого не было.
— Какие новости? — ненавязчиво спросил Лист.
— А ты себя в зеркале видел? — вопросом на вопрос ответил Бармен.
— Нет, не видел, а хамить мне не стоит, — поправил Бармена Лист.
— Новости спрашиваешь? После очередного выброса Зону так тряхнуло, что, говорят, Периметр сместился на несколько километров. Оттяпала Зона для себя жирный кусок планеты. Хорошо, что мутанты исчезли, но сталкеры из ходок такими приходят, что смотреть страшно. Правда, не все — многие остались такими, как и прежде. Говорят, что теперь Зона другой стала, но кому верить? Я в чужие дела особо не лезу, поэтому… — Бармен пожал плечами.
— То, что Зона теперь другая, — это точно! — сказал Лист.
— Никто не спорит, — пробасил Бармен. — Что-то будете?
Лист повернулся к своей группе. Бармен как будто ничего не замечал, полируя и без того блестящий бокал.
— Две бутылки водки и закуску за тот столик. — Сталкер показал на столик в углу комнаты.
— Пять минут, — сказал Бармен и скрылся в подсобном помещении.
Группа окружила столик и стала ждать заказ.
— Может, мало две бутылки? — спросил Скворец.
— Будет мало, еще купим, были бы деньги, — сказал Лист.
В помещение бара вошла группа незнакомцев из пяти человек. По хорошему вооружению и амуниции Лист понял, что сталкеры вернулись из дальней ходки. Главный — высокий сталкер с небольшой бородкой и бегающими глазами, в обычном комбезе без каких-либо нашивок принадлежности к группировке — подошел к стойке, ожидая Бармена. Остальные стали возле столика у двери.
Бармен, как и обещал, вернулся через пять минут. Выйдя из подсобки, он встретился взглядом со вновь прибывшим сталкером. Наблюдавший за всем этим Лист отметил, что отношения у них натянутые.
В одной руке Бармен тащил груду тарелок, в другой — водку и стаканы. Быстрыми движениями он разложил на столе обед, слегка улыбнулся и подошел к незнакомцу. Слов высокого Лист не расслышал, но то, что Бармен ответил ему отказом, было ясно без слов.
Повернувшись к столу, Лист увидел, что полбутылки уже разлито по стаканам и один из них стоит возле Листа.
