стол.
— Это будет необычный выброс, и его последствия предсказать невозможно. Выброс, который спровоцировала установка, тоже был необычным, и это засекли все наши приборы, только сделать мы ничего не могли. А пока у нас есть время, вы должны изменить существующее положение вещей.
— Сколько у нас времени?
— Две недели, — огласил приговор Сергеев.
— За две недели добраться до Припяти? — Лист выпятил губу. — В Зоне без мутантов и аномалий вполне возможно. Если не через выжигатель… Дней десять уйдет, если в темпе. — Лист посмотрел на Клименко, а тот в свою очередь посмотрел на сталкера.
— Успеем. Только другого пути, кроме как через выжигатель, я не вижу, — сказал он.
— Ну, это как практика покажет, — Лист улыбнулся.
Я лежал на мягком матрасе и глядел в потолок. В комнате было тесно, притом что Мамедов не пролез в дверь и его здесь не было. Клевера забрали двое в белых халатах и сказали, что с ним все будет в порядке. Рану зашьют. Несколько дней постельного режима, и все — можно снова Зону покорять.
Листа не было около двух часов. Сергеев ему что-то долго втолковывал. Лист появился не один. Вместе с ним в комнату вошел подозрительный мужик. Окинув нас взглядом, он презрительно цокнул языком.
— Это мой отряд, — сказал Лист.
— Я понял. Слишком много людей, придется оставить некоторых, — сказал неизвестный, прохаживаясь по комнате.
— Лист, это кто такой? — спросил Скворец, лежащий на полу.
— Это полковник Клименко. СБУ, — произнес Лист так, чтобы все услышали.
— Я пойду с вами в эту… как вы ее называете… ходку, — сказал полковник, припоминая сталкерский жаргон.
— Ходка? Я думал, больше не будет ходок, — сказал я.
Клименко посмотрел на меня как на прокаженного, но при этом не смог скрыть изумления от того, что увидел, а точнее, не увидел.
— С чего это вдруг СБУ начала сотрудничать со сталкерами? — спросила девушка.
— С того, что именно вы знаете о Зоне больше всех! С этим ничего не поделаешь! — ответил полковник.
— Куда идем? — Программист привстал с матраса.
— В Припять. — Теперь Лист окинул нас взглядом.
— В Припять? — переспросил Скворец.
— Если здесь такие чудеса творятся, то что говорить о Припяти? Это же почти центр Зоны! — Скворец явно был против.
Судя по виду полковника, его это совершенно не волновало.
— Боюсь вам это говорить, но обязан… — подал голос Белозеров. — Вы не сможете найти временной портал до выброса.
Глаза Клименко округлились.
— Откуда ты знаешь, что мы будем делать в Припяти? — спросил он, подходя к старику.
— Это не важно, но вам ничего не удастся без Мамедова. — Старик говорил настолько убедительно, что я ему поверил.
— Мамедов сейчас там, наверху, жив и здоров, — сказал Скворец.
— Ты это знаешь, я это знаю, но и Рублев это знает. Объяснить я вам этого не смогу, вы сами потом поймете. А сейчас вы пошли бы наверх да присмотрели за Мамедовым, — дал совет старик. — Рублев попытается его убить, так как от него зависит успех операции.
В комнату ворвался Сергеев. По его виду было понятно, что он чем-то сильно обеспокоен.
— Сюда приближается нечто большое с огромной скоростью. Мне кажется, что это профессор.
— Не может он вернуться после того, что мы ему устроили со Студентом… — Кирпич посмотрел на старика, который ничего не стал говорить. — Или может?
Мы поспешили выйти из бункера. Мамедов сидел, облокотившись на ящики с провизией, которые недавно доставили ученым. Он открыл один из них и мирно что-то жевал.
— Чего вы вдруг все сюда выбежали? — спросил он.
Белов сорвался с места и помчался прямо на Мамедова. Тот приготовился отразить атаку долговца, но оказалось, что она была направлена совершенно не на него. Обернувшись, Мамедов увидел, как к его шее приближались огромные когти существа, очень похожего на химеру. Он уклонился, а Белов столкнулся с неизвестным. Они покатились по земле, пытаясь вцепиться друг другу в шею. В такой суматохе было совершенно непонятно, кто из них где. Белов, как мне показалось, был поменьше своего противника. Я понимал, что нужно было что-то предпринять, но что? Сталкеры катались по земле и дико рычали. Все стояли и смотрели, лезть в бой сейчас никто не мог. Оставалось только ждать развязки.
Раздался оглушительный рев, потом послышался шлепок. Один монстр лежал на земле, из его горла текла кровь. Второй уцелевший направился в нашу сторону.
— Стоять! — крикнул Лист. Химера остановилась. — Ты кто?
— Белов, — прошипел он, и только я заметил, что химера с разорванным горлом меньше этого Белова.
Получалось, что это Рублев.
— Это не он, — сказал Белозеров. — Белов проиграл.
— Ты, старик, лучше помолчи. Если я тебе рассказал, что да как произойдет, это не значит, что ты сможешь мне помешать, — прорычал устоявший в схватке Рублев.
Это был именно он. Белов лежал на земле и истекал кровью.
— Что же ты, сука, натворил? — Скворец прыгнул на профессора, но тот отбил его, как мячик.
Скворец упал на землю без сознания.
— Ты не можешь знать все наперед. — К Рублеву приближался Мамедов.
Рублев легким прыжком отпрыгнул в сторону, и Мамедов пробежал мимо. В то мгновение, когда долговец был рядом, профессор сделал одно движение огромной лапой. Мамедов остановился, повернувшись к нам. Он смотрел на нас широко раскрытыми глазами. Его живот был вскрыт острыми когтями Рублева, внутренние органы вывалились наружу. Мамедов собрался с последними силами, замахнулся и ударил землю возле профессора. Тот не ожидал этого и только подпрыгнул на месте, оглушенный ударной волной. Рублев помотал головой и направился к выходу, который сам же и сделал, уничтожив часть ограждения возле ворот.
Клименко достал винтовку и начал стрелять по профессору. Тот только рыкнул, когда очередь попала в него, не причинив особого вреда. Рублев скрылся. Мамедов лежал на земле, его глаза смотрели в серое небо Зоны…
Группа молча сидела в бункере. Каждый о чем-то размышлял. В мою голову лезли мысли о том, что теперь делать. Понятно, что нам нужно было идти в Припять, но, если верить словам Белозерова, без Мамедова ходка не удастся. Еще полковник этот… пытается навязать нам свою волю. Да только не выйдет у него ничего! Не станет он для нас образцом для подражания. Рублева атаковал… вот если бы убил, тогда заслужил бы наше уважение, а так он для нас пустое место.
Лист и Клименко о чем-то долго говорили в коридоре и наконец-то вошли в комнату.
— В Припять пойдут: я, полковник, Кирпич, Студент, Слепой, ну и ты, Скворец. Без тебя никуда, сам говорил, — сказал Лист. — Остальные останутся ждать нашего возвращения здесь, хотя в случае удачной ходки его может и не быть.
— Я понимаю, это для нашей безопасности и для того, чтобы повысить шансы на благополучное завершение операции. У всех вас есть нечеловеческие способности. Мы их не получили, и слава Богу! Но ведь полковник тоже остался человеком, — подметила Дарья.
Скворец в это время думал непонятно о чем.
— Слушай, Лист, а почему Рублев говорил тебе тогда, чтобы ты вернулся из ходки живым? — неожиданно спросил он.
