или только он, я не знал, но выглядело забавно. Кирпич, как мог, пытался остановить кровотечение, а Топор ему помогал.
Лист повернул голову и сказал:
— Вихрь прекращается.
Я тоже оторвался от старенького монитора и посмотрел, что творилось в помещении. Вихрь действительно уменьшился, а потом и вовсе пропал. Все было разбросано, кругом царил хаос, как после бомбежки.
Дарья и полковник подошли к компьютерам.
— Помощь нужна? — спросил полковник.
— Не думаю, что вы разбираетесь в компьютерах лучше меня, — прямо заявил Программист.
Полковник промолчал и только стрельнул в сталкера глазами.
— Там что-то… — Девушка не успела договорить.
В метре от нас сверху посыпались осколки кирпичей. Снова послышался рев, и на пол неожиданно упали две химеры. Одна из них явно была Рублевым. Но откуда взялась вторая?
— Белов? — удивился я.
— Это что — Белый? — спросил Топор, который удивился еще больше. — Это с ним из-за химеры произошло. Эх, помню я то время, когда мы с ним на химеру ходили. В тот раз едва не погибли.
— Вот, значит, как ранила его химера, — заключил я для себя.
— Не так просто убить химеру! Белый это точно знает, — сказал Топор.
Химера-Белов был явно слабее Рублева. Не только потому, что он уступал ему в размерах, но и потому, что на шее Белова виднелась свежая рана. И хоть химеры быстро восстанавливаются, после ранения на Янтаре ему стоило бы отлежаться несколько недель. Радоваться или не радоваться тому, что Белов жив? Сам для себя я еще не решил.
— Эта битва для кого-то из них окажется последней, — заявил Лист, когда Рублев и Белов сошлись в смертельной схватке.
Глава 9
Охота на химеру
Исход боя был не известен никому, даже самому Рублеву. Он никак не ожидал, что Белов останется жив. За Рублевым была сила. А у Белова — более мощное оружие, которое называется месть: он жаждал мести за попытку Рублева его убить. Поэтому шансы у противников были равны.
Первый бой Белов проиграл из-за того, что не задумался над превосходством противника в силе и положился на свои военные привычки и инстинкты. Сейчас он должен был учесть все, иначе мог просто не выжить. Это будет их последняя схватка.
— Все готово! — сказал Программист, оторвавшись от монитора. — Осталось только ввести подтверждение.
— Погоди немного, — остановил сталкера полковник, — нужно дождаться окончания боя.
— Медлить нельзя! — Глаза Листа вспыхнули, как факел.
— Я понимаю, но считаю необходимым увидеть окончание боя, — возразил Клименко.
— Рублев может снова выкинуть какую-то гадость! — встал на сторону Листа Программист.
Клименко отвернулся и начал следить за развитием событий.
Ученый атаковал Белова, как только мог, но все его атаки пошли в никуда, потому что Белов успевал от них вовремя уклониться. Было заметно, что Рублева это злило. Он рассчитывал быстро покончить с Беловым и заняться нами.
Рублев отошел подальше от противника, скрылся в темной части комнаты и, кажется, пропал. Но вскоре сверху послышался его рев. Белов ожидал атаки и успешно отразил ее. Долговец перекатился на спину, оттолкнул Рублева так, что тот отлетел и упал на торчавшие прутья. Взвыв от боли, он попытался оторваться от прутьев. В этот момент к нему приблизился Белов, вонзил когти в брюхо Рублева и разорвал его надвое. Профессор мгновенно затих, из разорванной плоти потекла бурая кровь.
— Вот и все, — сказал капитан и направился к сталкерам.
— Живой! — радостно воскликнул Топор.
— А вы меня и похоронить успели! — сказал Белов, когда подошел к сталкерам вплотную. — Топор, никак ты? Просто я перестал видеть после того боя, — объяснил он.
— Белый, это я — Топор. Молодец, вслепую так его… — Топор руками описал, как и сколько раз Белов «сделал» профессора.
— Я долго за вами шел, трудно было отыскать ваш след, когда в Ржавом лесу начался пожар, но хорошо, что Шнура встретил, он-то и сказал мне, куда вы пошли.
— Шнур жив? — удивился полковник. — Я думал, его давно убили вместе с его группой.
— Я нашел его вместе с группой в овраге недалеко от Янтаря. Никто из них не помнил, как туда попал, но все помнили этого… Хаммера, — сказал капитан.
— И где они сейчас? — поинтересовался Клименко.
— Я их на Янтарь отправил, а потом пошел по вашему следу, — ответил Белов.
— Это хорошо, что все так отлично складывается…
— Не говори так, Зона не простит, — перебил полковника Лист.
— Да она на нашей стороне, — удивился тот.
— Она всегда на своей стороне и никогда не примет сторону человека. — Лист дал знак Программисту, и тот ввел подтверждение.
Установка на мгновение приостановилась, а потом пространство кольца начало заполняться субстанцией, чем-то похожей на серый кисель, начиная от края и сходясь к середине кольца.
— Прошу, — сказал Программист. — Я ввел точные координаты, вы попадете в точку времени, когда этой цепочки событий еще не было, то есть она еще не началась. Поэтому у вас будет около двух-трех дней, точнее сказать не могу.
— Думаю, нам хватит столько времени, чтобы все сделать, — сказал Лист.
— Куда делся Рублев? — встревоженно спросила Дарья.
Я по инерции посмотрел туда, где лежало тело Рублева, но его там не оказалось. Белов отошел от нас и остановился посредине комнаты.
— Неужели вы думали, что меня можно обыграть? — Голос Рублева звучал отовсюду. — Я уже говорил, что ничего у вас не получится. — Рублев спрыгнул откуда-то сверху и приземлился на все четыре лапы. От его раны не осталось и следа.
— Когда ты уже сдохнешь! — прошипел Кирпич.
— Надеюсь, что не скоро, — ответил профессор. — Понимаете, я внедрил в свое тело один прибор моей разработки, так называемый ускоритель роста клеток. Именно благодаря ему я так быстро поднялся на ноги.
— Еще скажи, что сделал его не для себя, а для вооружения армии! — скептически заметил Топор.
— Именно! — опроверг Рублев сарказм сталкера. — Но это было слишком дорого для нашей экономики. И, как другие мои идеи, она показалась безумной. Вот, например, машина времени. — В словах профессора послышались странные нотки, он явно что-то задумал. — Всего одна деталь из площадки — и установка не работает. — Ученый взмахом лапы вырвал из установки кусок металла, и установка начала медленно останавливаться. Похожая на кисель субстанция стала стремительно уменьшаться в объеме и вскоре исчезла вовсе. — А теперь поймайте меня… — Рублев в мгновение ока метнулся к дыре в стене. Белов попытался его остановить, но профессор оказался проворнее. Он проскочил мимо долговца и скрылся в проломе.
— Мне это не нравится! Ну почему, как только мы приближаемся к цели, вдруг что-то идет не так! Нужно вернуть то, что он похитил, и разобраться с ним раз и навсегда. Уничтожить в конце концов эту сволочь! — Лист сжал руку в кулак, перескочил через стол и направился прямо в пролом.
