что сделала? Ну так она все-таки девушка…
Вместе с Димкой и его женой за столом сидели два лейтенанта мушкетеров. Лейтенант Остин и лейтенант Николя. Они крутили на столе Димкин револьвер. Сначала они вертели его в руках, но револьвер был не для человеческих рук, быстро устали.
— А кто придумал эту конструкцию?
— Моя не знать.
Знаменитый яггайский оружейник Хыгых, более известный как Наган. Как я вам объясню?
Лейтенанты не слушали, они увлеченно рассматривали новое оружие. В целом, револьвер им нравился, однако они тут же нашли кучу недостатков и недочетов и начали рассуждать над тем, что тут можно исправить, чтобы сделать его «еще лучше». Наверное, лейтенанты были идейными предшественниками тез рационализаторов, которых хлебом не корми, дай что-нибудь усовершенствовать. До тех пор, пока усовершенствованная до предела конструкция не перестанет работать вообще…
— Ай! — вскрикнул кто-то от двери.
— Вот это да… — лейтенанты начали медленно и синхронно вставать.
Димка похолодел и обернулся.
В дверях стоял человек. В камуфляже, в обычном пятнистом камуфляжном костюме.
И без головы.
Хотя нет, голова была, просто черное лицо сливалось с темнотой.
Негр?!
Глава 45
Через секунду заработал ошарашенное камуфляжем ночное яггайское зрение и Димка увидел длинные эльфийские уши, а затем узнал их обладателя.
Черный эльф, один из парочки, которую господин Шарль прихватил с Острова. Кажется, Ричард…
Эльф, не смущаясь косых взглядов, прошел к свободному столику, следом вошел его напарник, тоже в камуфляже. Откуда… а, ну да. Вы сами, господин Хыгр, рассказывали о военных технологиях своего мира, в том числе и о камуфляже. У черных эльфов было время, чтобы изготовить его в мастерских Северо-Запада. Вот только куда они собрались, на ночь глядя?
— А зачем им это? — озвучила незаданный вопрос Флоранс.
На второй взгляд, одежда черных эльфов не напоминала армейскую форму, скорее, она походила на экипировку ниндзя: мешковатые куртки, штаны, капюшон, откинутый назад. Только покрашено не в черный, а в камуфляж, и вместо катан у черных эльфов кинжалы и непонятный кожаный тубус.
«Не думаю, что они оделись в камуфляж, чтобы почертить ночью…»
— Что это быть? — тихо спросил он, подойдя.
Эльфы коротко взглянули на Димку:
— Лук. Чарльз сказал провести разведку. Бесшумное оружие — лучше. Вблизи — нож, вдали — лук.
Ричард не очень хорошо говорил на языке Этой страны, поэтому подбирал слова медленно.
— Говорят, в столице придумали бесшумные ружья… — мечтательно проговорил Роберт по- черноэльфийски.
Димка промолчал. Черный эльф в камуфляже и с луком и без того был достаточно сюрреалистической картинкой, а эльфы-снайперы с бесшумными ружьями и вовсе выглядели как оживший ночной кошмар.
Вернулась первое впечатление, навеянное примерещившимся негром-десантником. Не слишком ли сильно они палятся? Увидят пришельцы «Лапуту», осознают ее похожесть ан «Стелс» и поймут, что у Этой страны есть свой собственный источник сведений о современных технологиях. Вычислят на раз и отправят группу захвата, «зеленых беретов» или «морских котиков». Да не просто так, а с поддержкой вертолетами. Что на здешнем уровне можно сделать с какой-нибудь «Черной акулой»? Да ничего.
Эльфы вернулись к своим делам — проверяли снаряжения, оружие, одежду — Димка вздохнул и вернулся за стол.
— Тихо, — прошептала Флоранс, — Смотри.
На столе лежал блестящий револьвер Флоранс. У него суетился неизвестный Димке зверек, похожий на мышь, разве что не столько серый, сколько серебристый и покрытый черными пятнами.
— Кто это? — шепнул Димка. С зомбяшки чуть не сдуло шляпу.
— Это, — ответил лейтенант Остин, — алмазная мышь. Редкий зверек, в столице такие не живут. Тащат все блестящее в свои норы, как сороки.
Мышь, судя по всему, нацелилась на револьвер. Она крутила его на столешнице, дергала за ствол, пыталась тащить. Наконец села сверху на барабан и явственно вздохнула. Такая замечательная штуковина и такая тяжелая…
— Держи, — лейтенант катнул в сторону мыши шарик свинцовой пули. Зверушка поймала подарок и секунду постояла, сравнивая ценность пули и револьвера. Револьвер был блестящее, зато пуля поддавалась переноске. Мышь оказалась реалистом, покатила пулю, уронила ее со стола и погнала в темный угол.
Димка улыбнулся. Зверек неожиданно поднял настроение. Ну увидят пришельцы «Лапуту», ну и что? Подумают ли они о пришельце-конкуренте или просто удивятся схожести? А даже если и заподозрят неладное, не так-то легко будет вычислить, кто был источником. Тем более, Димка мысленно усмехнулся, что построена «Лапута» на Северо-Западе, вылетела сюда из столицы и воюет за Северо-Восток. Пойди, найди концы. Решат, что это — местная разработка. Нет, если бы на корабле были нарисованы красные звезды или, скажем, двуглавые орлы, то тогда сразу становится понятно, что тут поработали конкуренты… Ага — мышь настроила на забавный лад — нарисовать свастику в могендовиде, вот поломают голову, что это может означать…
— Идти, — он приобнял Флоранс за талию.
— Куда пойдем? — тут же вскочила она.
Димка наклонился к круглому ушку:
— Моя делать твоя шлеп-шлеп.
— Признаю, я ошибся.
Господин Шарль ошибался нечасто. Но это же не повод не признавать ошибку, когда она все же совершена?
В планах бывшего начальника особого королевского сыска, а ныне — особого советника консула Этой страны, было договориться с командованием Северо-Восточной Красной армии и, при поддержке «Лапуты» нанести одновременный удар по интервентам Той страны, быстро достигнув Шайнероя. Что шпионы сбегут, господин Шарль не опасался: наверняка они не настолько глупы, чтобы открыто поддерживать вторгнувшиеся войска, поэтому останутся на своих местах. В особенности, священник саламандр Анри…
Господин Шарль понимал, что договориться может быть сложно, но не предполагал, что это окажется невозможно. Нельзя договориться с тем, кого нет. Единое командование отсутствовало, Красная армия раскололась на несколько несвязанных между собой, а то и враждующих полков. «Лапута» прибыла вовремя: еще неделя — и интервенты разбили бы сопротивление и покатились к столице, где им противостояли бы отряды недообученных горожан и крестьян. Может и остановили бы, но крови бы пролилось…
Итак, судьба Северо-Востока понятна: полковник Гастон уже согласился сотрудничать, а его воля и желание побеждать, а не интриговать с целью вскарабкаться повыше, говорят о том, что правителем он будет неплохим.
С Северо-Востоком понятно. Что делать ему, Шарлю?
До Шайнероя — сорок миль. С войсками туда войти уже не удастся, пока еще эти горе-вояки соберут достаточно сил, чтобы атаковать — будет поздно. Одним полком Гастона — тем более, остатками полка —
