Дома Валерка положил лишние две порции перед Маринкой и сказал:
— Ешь, это я тебе купил.
— Так много? — удивилась Маринка.
— Но ты же его любишь.
— Конечно, люблю, только у меня может заболеть горло, один раз уже так было.
— А ты ешь помаленьку и грей во рту, — вспомнил Валерка бабушкин совет, — и тогда не заболеешь.
— Давай разделим пополам, — предложила Маринка.
— Нет, это тебе, я уже наелся, — решил обмануть её Валерка.
Маринка, конечно, съела мороженое, и Валерка был рад. Правильно он сделал, что купил ей три порции.
— Пойдём играть на улицу, — позвала Маринка, вытирая руки о газету.
«А Галька вытерла руки о платье», — вспомнил Валерка.
— Пойдём, — охотно согласился он.
— Вы за мороженым, да? — заискивающе спросила их Галька, когда они вышли из подъезда, и, не дожидаясь ответа, добавила: — Можно мне с вами?
— Можно, — ответила Маринка, — только мы идём играть за дом.
И хотя Галька сразу скисла, но всё равно пошла с ними.
— Вынеси мячик, — попросил её Валерка.
В другой раз Галька обязательно бы сказала: «Ну вот ещё, а шам, а шам?» А тут — просто удивительно! — она даже не пыталась спорить и быстро сбегала за мячом.
Валерка до того заигрался, что забыл про обед и про школу.
— Валера, что это ещё за новости? Ты же перепугал меня, — услышал он голос тети Лены.
— Я всё время здесь играю, — отозвался Валерки.
— По-моему, мы с тобой условились, что к моему приходу ты должен быть дома. И без того времени и обрез, а я ещё должна разыскивать тебя! И что это ни безобразие? Дверь не закрыта, ключ торчит в замке?!
— Я не мог его вытащить, — оправдывался Валерка.
Раз не мог, надо было сидеть дома до моего прихода. Разве можно оставлять незапертую квартиру?
— Можно, — убеждённо ответил Валерка.
Тётя Лена даже растерялась от такого ответа:
— Кто тебе такое сказал?
— Дядя Саша, вот кто! Раз мы хотим быть коммунистическими, значит, и замыкать ничего не надо. Ведь это же всё равно что одна семья…
Тётя Лена удивлённо посмотрела на Валерку и как-то беспомощно развела руками.
— Я, право, не знаю, что вы там с дядей Сашей выдумали? Надеюсь, что вечером разберёмся.
— И вовсе не выдумали, — продолжал Валерка, — в цехе у дяди Саши тоже нет замков.
— Так то в цехе, — сказала тётя Лена, — а здесь город.
— Ну и что же? Город ведь тоже борется за звание коммунистического, — возразил Валерка.
— Знаешь что, у меня просто нет времени с тобой спорить. Я уже тебе сказала, что вечером всё выясним, а сейчас давай обедать.
«Конечно, — думал Валерка, садясь за стол, — тётя Лена, может, и не знает, что закрываться вовсе не обязательно. Вот вернётся с работы дядя Саша и поможет всё ей объяснить».
После обеда тётя Лена напомнила Валерке, чтобы он убрал со стола и проверил перед школой в своём портфеле книги.
Уже уходя на работу, тётя Лена строго наказала:
— Не вздумай снова оставить незапертой дверь.
Вечером, когда все собрались, тётя Лена спросила:
— Саша, что ты там рассказывал Валерке о замках? Уж если объясняешь, то делай это как следует. Он же сегодня оставил открытые двери.
— По-моему, я этому его не учил, — удивлённо сказал дядя Саша.
— Ну как же? — горячо запротестовал Валерка. — Ведь вы же говорили, что когда борются за звание коммунистических, то это все равно что одна семья.
— Вот оно что… — рассмеялся дядя Саша. — С тобой действительно нужно быть осторожным.
— Как — осторожным? — теперь уже удивился Валерка.
— Очень просто. Я же тебе рассказывал о цехе, а не о городе.
— Но город тоже борется, — не сдавался Валерка.
— Чудак человек! Мы же в цехе все друг друга знаем. А ты всех людей знаешь в городе? — спросил дядя Саша.
— Нет, — ответил Валерка.
— То-то же. Надо, дружище, знать, кому ты доверяешь.
И дядя Саша рассказал Валерке, что в Ангарске живёт очень много людей, и назвал цифру, которую Валерка ещё по арифметике не проходил.
— В городе у нас есть и такие люди, которые не привыкли жить своим трудом, — продолжал дядя Саша, — а таким верить нельзя. Их сначала нужно перевоспитать, На это потребуется ещё много времени, очень много, повторил он, — но зато, когда не станет плохих людей, можно будет не закрывать двери квартир.
— А как их перевоспитать? — спросил Валерия.
Дядя Саша отчаянно закрутил головой:
— Погиб я, забросаешь ты меня сейчас вопросами. Понимаешь, малыш, перевоспитание — это довольно сложный процесс…
— Процесс? — переспрашивает Валерка.
И тогда, как обычно, вмешивается в разговор тётя Лева.
— Ну разве так объясняют? — упрекает она дядю Сашу. — Можно подумать, что ты лекцию читаешь. Неужели нельзя попроще?
Дядя Саша сразу соглашается:
— И верно, кажется, мудрёно начал. Объясни, Леночка, сама, ты умеешь попроще.
Тётя Лена напомнила Валерке об Анянове, о Женьке Мармыше, об Ощеулове. Всех их перевоспитывают. Одних — в цехах, других — в школе и дома. Но есть и такие люди, которые совсем не хотят работать и которым ничего нельзя доверять. Они гораздо хуже Анянова и Ощеулова. Именно от этих людей закрываются двери квартир.
— Но скоро их не будет, — заверила тётя Лена, — потому что с ними ведут борьбу все честные жители Ангарска.
Валерка призадумался. Как он хотел, чтобы быстрее настало такое время!
Разве так трудно быть честным человеком — человеком коммунистическим? «Только ни в чём не надо врать и обманывать», — говорила Натка.
И тут Валерка вспомнил о мороженом.
ТАК В ЧЁМ ЖЕ ВАЛЕРКА ОШИБСЯ?
Разве он мог подумать, что, угощая друзей, он причинит им зло? Уж тут-то Валерка был уверен в правильности своего поступка. Он, не задумываясь, рассказал дяде Саше, как истратил сегодня девяносто копеек на угощение своих друзей.
— И кого же ты угостил? — спросил дядя Саша.
