гнома.
— А я и не страж. Я бате помогаю, он есть пошел.
Все, ловите мою челюсть в районе колен.
— Парень переместить в Кред сможешь? — перехватил инициативу усмехающийся Зеран. Новое развлечение со мной в главной роли — 'посмотрите на темного в шоке'.
— Проще простого. Пошли. — И первым зашагал к деревьям.
Привычный речитатив. Колышущаяся серебряная пелена. Шаг вперед. Неприятная потеря чувств. Выныривая из подобного ощущения. И беззвучно исчезнувшая пелена за нашими спинами.
На расстилающейся вдаль зеленой равнине, на возвышающимся холме стоял городок гномов. Переглянувшись друг с другом, дружно пошагали к нему.
Постройки городка поражали мое воображение, своими размерами. Вот зачем строить та-а-акие огромные дома, столь не высоким существам. У них же самый высокий был метр семьдесят. Одни входные двери чего только стоили! Дверная ручка находилась на середине двери и равнялась уровня моей груди, от чего можно было предположить и остальные не маленькие размеры помещения. Здесь скорее могли бы жить драконы, а не маленькие гномы. Хотя драконов этого мира я не видел, и сужу об их размере по нашим сказкам.
Мы медленно брели по городку гномов, крутя головой во все стороны, стараясь рассмотреть как можно больше. Жители городка, завидев нас, застывали в своих позах и с интересом рассматривали нашу колоритную группу.
Бежавший ребенок, играющий со своими друзьями, засмотревшись на нас, врезался в дородную гному, та лишь всколыхнулась. Машинально прижав к себе не сопротивляющегося ребенка, продолжала безотрывно глазеть в нашу сторону. Поэтому когда на горизонте появилась вывеска с изображением котелка и половника, я испытал не с чем не сравнимую радость вперемешку с облегчением.
В трактире было душно и сильно накурено. Вынырнувший словно из неоткуда, дородный черноволосый гном, с поклоном пригласил нас проходить, совершенно не обращая внимание на наших кошек.
— Что угодно господам эльфам?
— Две комнаты, ванну — каждому. Еда и совет — перечислял Зеран, пока я разглядывал вокруг. Впрочем обстановка мало чем отличалась во всех виданных мной трактиров, разве что высотой и величиной помещения, прочностью и массивностью мебели.
— Господа, а позвольте узнать, по поводу чего нужен вам совет? — напрягся гном.
— Совет, где лучше приобрести лошадей.
— О, господин, — расслабился гном, даже улыбку на лицо натянул. — Это совершенно не сложно. У нас только один рынок, и все, что необходимо можно приобрести на нем. На том и расстались, поднимаясь в свои комнаты.
— Уважаемый, не забудьте принести мясо и воды, для моих кошек. А так же бадью для их помывки, каждой отдельную, — уже поднимаясь, вспомнив, окрикнул я хозяина.
— Надо, Багира, надо. — Ответил я на недовольное фырканье пантеры. — Ты уже не белая, а не пойми какого цвета и ужасно грязная. Не хорошо.
Снеж заинтересованно слушал мой разговор со своей матерью, смешно наклонив голову. Зная, что кошки не любят воду, я тоже был не в восторге от предстоящей процедуры. Зеран помогать отказался сразу, сославшись на необходимый разговор с хозяином, о сборе продуктов на дальнейшую дорогу.
Вымыв стойко терпящих процедуру, кошек, в отместку получив тучу брызг с отряхиваемой мокрой шерсти. В полусонном состоянии сполоснулся сам, дополз до кровати и моментально отрубился.
Особого ажиотажа у населения на второй день мы уже не вызывали, что, несомненно, радовало. Рынок городка был совершенно маленьким, в прочем большой рынок был не так и далеко от них, в столице, где я уже предполагал с интересом прогуляться.
По быстрому приобрели трех лошадей, благо я уже с них так не сваливался как в первые разы. Лучше плохо ехать, чем хорошо идти, это точно. Отдохнули мы славно, такое спокойствие накатывает только тогда, когда находишься на природе или в маленьких поселениях. Никто никуда не торопится, нет суеты, кругом зелень, просто прекрасно. В трактир возвращаться мне совершенно не хотелось, там такой стоял запах. Беэ… Гномы курили много и часто, пыхтя своими трубками. С нашими чувствительными носами приходилось очень туго. Даже в комнатах стоял стойкий запах табака. Поэтому утром мы, не сговариваясь, проснулись с первыми лучами солнца и двинулись в путь. А уж когда въехали в лес, я просто не мог надышаться пьянящим чистым ароматом лесного воздуха. И был счастлив от конного передвижения, даже если к вечеру моя задняя часть словно отваливалась.
На главную дорогу, ведущую в столицу владений гномов Зердад, мы вынырнули с лесной тропы утром третьего дня. Моментально окунувшись в бурное движение многочисленных караванов и отдельных повозок гномов. В образовавшейся очереди мы вскоре оказались вторыми и вынуждены были притормозить. Впереди шедший довольно не маленький караван привычно и тщательно осматривала городская стража. Поглазев по сторонам, случайно заметил несколько взбудораженное и оживленное движение кучки мальчишек у городской стены немного в стороне от дороги. Любопытствуя, я тихонечко подошел к толпящимся пацанятам. Они слаженной кучкой пока еще толкали и дергали, беспомощно сжавшегося мальчишку. Одновременно и поэтому не разборчиво, что-то ему высказывая.
— Не стыдно, толпой на одного? — укоризненно поцокал я языком, на испугано дернувшихся пацанов.
На раз их уже, словно ветром сдуло. Остался только обижаемый мальчишка.
— И что же ты натворил такого, что на тебя столько и сразу налетели?
— Ничего, господин эльф — опустив голову, пробубнил он.
— Совсем ничего? И отлупить тебя хотели за красивые глаза?
— Я деньги нашел и не поделился… — не поднимая головы, буркнул мальчишка.
— Жадный? — криво усмехнулся я.
Вот это взгляд! Таким убить можно, столько гнева в темно- зеленых глазах. Изумительно. А паренек то с характером.
— У меня мама болеет. Ей лекарства нужны, — немного остывая, объяснил мне мальчишка.
— Понятно — кивнул я.
— Даэ, от тебя ни на секунду отворачиваться нельзя. Что-то мне подсказывает, ты опять успел уже куда-то влезть. Когда только все успеваешь? — беззлобно отчитывал меня демон, подходя к нам.
— Надо смотреть на меня чаще, — показав ему язык, усмехнулся я.
— Это кто? — прищурившись, указал он пальцем на пацаненка.
— Человек…вроде, — на мою реплику, получил от мальчишки согласный кивок.
— Это я уже понял. Что опять произошло? — терпеливо переспросил Зеран. Я даже немного расстроено фыркнул, так хотелось его из себя вывести, а не получилось.
Пришлось рассказывать, все историю заново.
— И? — поторопил меня с объяснениями дальнейших планов, Зеран.
— Что, и? У него мать болеет, надо посмотреть.
— Мы лечить не можем.
— На месте и разберемся. Раз он мне попался, значит надо помочь, — я уверенно улыбнулся на тяжелый взгляд демона. Тот лишь прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Правильно спорить со мной себе дороже.
— Ты знаешь, где в этом городе можно остановиться? Надо, что бы ни дорого, чисто, и самое главное — без курева, — обратился я к мальчишке, от последних слов невольно поморщившись.
— У нас только один трактир, где не курят. Идемте, я покажу. Там эльфы останавливаются, когда в городе бывают — болтал мальчишка, пока мы снова вклинившись в толпу, начали петлять по чистеньким улочкам. Привел он нас как всегда большому, но по сравнению с домами на этой улице, довольно изящному зданию. Стоило нам ступить во двор, как перед нами возник паренек и шустро увел в конюшни наших лошадей. В самом трактире нас встретил очень радушно, высокий и молодой гном, хозяин этого заведения.
— Господа эльфы я рад, что вы посетили мое заведение.
