— Нам стандартный набор — улыбнулся я во весь рот.
— Он имеет в виду — пришел на выручку растерявшемуся гному, Зеран, — что нам две комнаты, бадьи помыться и поесть.
— Обязательно, господа эльфы. Вот ключи от комнат, второй этаж, последние две справа. Вода будет через минут десять. Еду доставить в комнату? — поинтересовался он у Зерана, тот в свою очередь повернулся ко мне, как бы спрашивая.
— Мы будем, есть в общей зале — ответил я.
— Эй, малец ты подожди нас, мы быстренько приведем себя в порядок, перекусим и пойдем, глянем, что там с твоей мамой. Хорошо?
— Вы, правда, пойдем к моей маме? — боясь поверить в наши слова, переспросил он.
— Правда — улыбнулся я. Он улыбнулся мне в ответ с такой бешеной надеждой и радостью, что сердце защемило.
Я старался все сделать как можно быстрее, понимая, на сколько сейчас, ждущий нас внизу ребенок, изнывает от нетерпения. Но смутная тревога в душе не отпускала. Даже Зеран лишний раз не окликал меня, видя мою суетливость.
— Зевур, Лана идемте есть, а то мальчишка, наверное, весь извелся.
— Даэ, ты чего такой взвинченный? Успокойся — погладил меня по плечам Зеран.
— Тревожно как-то. За его мать переживаю. Вообщем сумятица какая-то — жаловался, уткнувшись ему в плечо. Постояв так немного, совсем успокоившись, пошли вниз.
В зале обедала только наша компания. Взирающего голодными глазами пацана, на стоящее на столе обилие пищи, усадили за стол вместе с нами.
— Малец, а помимо матери у тебя родные есть? — спросил Зеран у уплетающего за обе щеки ребенка.
— Неа, — промычал тот с набитым ртом.
— А отец?
— Его в горах завалило, когда я только ходить начал, — так мама сказала. А мама у меня очень умелой вышивальщицей была, одной из лучших, пока не заболела. Она под дождь попала, и кашлять начала, и все никак выздороветь не может. А на лекаря денег нет, — погрустнел мальчишка, отвечая на вопрос Зерана, перестав, есть, отложил ложку и потупился взглядом в стол.
— Прекращай унывать, доедай, и пойдем — приободрил я его.
Мальчишка вел нас, торопясь, чуть ли не вприпрыжку, по извилистым улочкам. По мере продвижения становившиеся все грязнее и уже. Вонь нечистот усиливалась.
— Похоже, мы в очень бедном районе, — тихо поделился я с Зераном.
— Будь внимателен и осторожен — предостерег он.
— Зевур обернись, так на всякий случай — тот лишь кивнул, меняя ипостась на черного волка, заметно подросшего с первого видевшего его, раза.
— Багира, как всегда — отдал я распоряжение, услышав мысленно в ответ 'Дети, охрана'.
— Умница, Багира.
Вслед за мальчишкой мы нырнули в низенькую арку подворотни, пройдя по темному тоннелю, попали в плохо освещенную комнату. Более убогого места я никогда не видел. На небольшой лежанке лежала худая и грязная женщина. Больная была необычайно тиха.
— Зеран — позвал я, страшась своей догадки.
Демон подошел к ложу, пощупал пульс и грустно покачал головой. Опоздали.
— Она уже много часов назад покинула нас.
— Прости парень. Мне действительно жаль, что так получилось — я смотрел на бледного мальчишку с подрагивающими губами и наполняющимися слезами, в широко распахнутых глазах, и не знал, как его успокоить.
— Даэ пойдем, выйдем, ему надо проститься.
Совершенно в угнетенном состоянии мы стояли в мрачном вонючем тоннеле, слушая громкие рыдания мальчишки, совсем еще ребенка.
— Я поговорю с ним, — дрожащим голосом тихо сказал Зевур, снова став человеком. — Лана пойдешь?
Сейчас ребят сблизило так похожее друг у друга горе, в потере родителей. Они лучше других смогут найти нужные слова или обойтись без них вовсе. Находиться там не хотелось, поэтому вернулись на узкую улочку. Тесно прижавшись спиной к груди Зерана, впитывал его тепло.
— Зеран, ты же все понимаешь? Прости, что доставляю тебе столько проблем.
— Понимаю. Драгоценный, тебе не за что просить у меня прощения. Я, скорее всего, поступил бы так же. Я люблю тебя, эльфенок.
— И я…
— У тебя есть, что собирать? — спросил резко вскинувшего голову, с удивлением смотревшего на меня, зареванного мальчишку.
— Не много. Но…
— Даже не думай, что мы тебя вот так запросто возьмем и оставим.
— Даэ, я с детьми подожду на улице.
— Ага.
— Ну, что ты собрался? — отвлек я стоявшего и смотревшего с тоской на свою мать мальчишку. — Слушай меня внимательно. Я сейчас начну творить смертельно опасную магию. Поэтому выйди за порог комнаты, смотреть можешь, но заходить не смей. Ты меня понял?
— А зачем вы это будете делать, господин эльф? — дрожащим голоском выдавил из себя ребенок.
— Я отдам последнюю дань уважения, от нас твоей маме.
Безропотно со слезами на глазах, смотрел мальчишка за моими действиями, стоя за пределами комнаты.
Вот уже привычный ледяной вихрь кружит вокруг меня, и я счастлив, что теперь он меня слушается, как преданный щенок. Направляю немного на тело женщины, и оно привычно превращается в мерцающую пыль. Мерцающую? Как необычно.
— Идем? — протягиваю руку зареванному мальцу, и холодная дрожащая ладонь ложиться в мою руку. — Твоя мама была добрым человеком?
— Очень, господин эльф.
— Теперь она в лучшем мире, поверь. Еще никогда пыль не была мерцающей, что-то мне подсказывает, что это потому, что она была чистой и доброй душой.
— Спасибо — благодарит он охрипшим голосом.
— А вот и мы. Ну, что пошли обратно, — поприветствовал я ожидавших нас.
В трактир мы вернулись без приключений. Удивительно. Если считать, что бродили по бедному району.
Глава 23
' Маленьких врагов не бывает'.
Мальчишка явно нервничал, не зная чего от нас ожидать, но так и не отпускал мою руку, впрочем, как и я его.
Трактир был забит практически полностью. Нам повезло, остался единственный стол в углу у лестницы, который мы удачно облюбовали.
— Господа эльфы, но что вы хотите со мной делать? — совсем не по-детски спросил мальчишка.
— Для начала познакомиться. Меня зовут Даэ, этот хмурый, но безумно обаятельный темный —
