– Жень… ну, зачем начал? Нельзя ведь тебе! – осторожно попробовала она зайти с другого бока, но и тут не угадала.
Хохол оскалился и сунул пустую бутылку прямо ей к лицу:
– Не вибрируй, дорогая, оно безалкогольное. В семье из двух уродов один всегда должен быть в адеквате. Ну, у нас это я по традиции.
Марина встала и шлепнула ладонью по выключателю, зажигая большую висячую лампу в виде цветка колокольчика. Кухня заполнилась мягким голубоватым светом, невольно сгладившим напряжение. Коваль прищурилась, внимательно глядя в глаза мужа:
– Женька… ну, хватит, а? Чего демонстрируешь-то?
– Иди отсюда, – неласково попросил он, не отводя взгляда.
– Ну, ударь меня, если хочешь, – спокойно отозвалась Марина, не двигаясь с места. – Только ведь сам знаешь, как дальше будет – ну, не устал еще?
– А ты? Ты не устала? Ничего изменить не хочешь? Для разнообразия?
– Разнообразия захотел? А не разопрет?
– Не разопрет, – кивнул Хохол. – Да только ты-то никогда не изменишься. И в отношениях не поменяется ничего – хоть я наизнанку себя выверну. Сто раз говорено уже – надоело перетирать одно и то же.
Марина подошла к нему вплотную и долго смотрела сверху вниз в серые глаза. Впервые за долгое время Хохол не отводил взгляда, и это ее нервировало. «А шутки-то кончились, – поняла она. – Надо что-то делать».
Взяв в ладони его лицо, Марина осторожно коснулась губ и прошептала:
– Прости меня…
– Так не просят.
– Женя…
– Марина, хватит! – Он стряхнул ее руки и встал, ногой задев пустые бутылки под столом. – Ну, хватит – ведь невозможно уже! Я ведь как думал – ну, перекроила лицо, новую жизнь начала, с нуля почти, теперь все пойдет, как у людей! А ты… я теперь только понял, к чему тебе вся эта свистопляска с пластикой понадобилась. Так тебе проще сюда мотаться – никто не узнает, документов левых у тебя – как у дурака махорки. Опять ты меня лохом выставила, да, Коваль? Как всегда – ты королева, а Хохол псина ручная, откуда свистнут, в ту сторону и рванет.
Он распахнул окно и высунулся до половины, как будто хотел остудить пылающее от гнева лицо. Марина прислонилась к стене и молчала. Она совершенно не задумывалась над тем, что Женька, возможно, прав, и она на самом деле затеяла все эти операции как раз для того, чтобы иметь возможность беспрепятственно въезжать в Россию. Наверное, даже себе она не признавалась в этом – или просто не понимала, что все как раз для этого. А Хохол вот понял.
– Ну, что молчишь? Крыть нечем? – насмешливо спросил муж, закрывая окно.
– Крыть незачем, – поправила она, подходя к нему и обнимая за талию. – Женька, ну, вот как ты делаешь это? Никто никогда не мог понять, что у меня внутри творится, а ты вот всегда все знаешь – как так выходит?
– Да, я слишком много знаю, меня пора убрать, – усмехнулся он, чувствуя, что больше не в состоянии сердиться.
– Глупости не говори, да? – попросила Марина, зарываясь носом ему под мышку. – С такими-то талантами ты сделался совсем незаменимым.
– Ох, дура ты, Наковальня, – вдруг проговорил он хриплым голосом и подхватил ее на руки. – Люблю я тебя – света не вижу, потому и терплю это все.
Она закрыла его рот поцелуем, в душе радуясь, что так легко удалось избежать многочасовых разговоров и разборок, выматывавших нервы обоим и не оставлявшим после себя ничего, кроме горечи и еще большего непонимания.
…Они лежали в прохладном сумраке спальни, и голова Хохла покоилась на обнаженном животе Марины. Коваль сонно перебирала пальцами его волосы и улыбалась рассеянной улыбкой. Все ужасы прошедшего дня мгновенно улетучились, уступив место расслабленному счастью от возможности быть вместе, вдвоем, прикасаться, целовать и любить друг друга. Даже чуть было не возникшая ссора не смогла омрачить Марине этих минут близости. Она изо всех сил старалась сдерживать себя и не доводить Хохла до звериного состояния, понимая, что ему еще не совсем можно так нагружать себя, а дневное потрясение и так очень сильно его ударило. Но Женька, едва только понял, в чем дело, сгреб ее за волосы и приказал «не дурить здесь». Все-таки он очень хорошо изучил ее за проведенные вместе годы, чтобы так легко пойматься на глупую попытку пожалеть его.
– Ну, отдышалась? – хрипловато спросил Хохол, не открывая глаз. – Сигаретку хочешь?
– Нет… полежи со мной! – Марина вцепилась в Женькину руку, едва почувствовав, что он собирается встать.
– Да не ухожу я, что ты… сигарету вот хотел… ладно, не буду.
Он вернулся обратно, приняв прежнее положение. На душе сделалось легко и спокойно, Хохол почувствовал, что сейчас Марина принадлежит только ему, признает свою зависимость от него, и эта зависимость ей приятна – ей, ненавидевшей это состояние в принципе. Но с ним все иначе.
Марина думала примерно о том же. Ей нравилось чувствовать себя рядом с Женькой слабой и маленькой, потому что ни с кем другим она не могла себе этого позволить. Только Хохол мог это понять и принять, более того – он страстно мечтал, чтобы Марина была такой не только в постели, но и вне ее. Однако это так и оставалось его несбыточной мечтой. Утром Коваль вновь становилась собой, и ничего поделать с этим Хохол уже не мог.
– Жень, а как ты думаешь, откуда этот залетный сегодня взялся? – спросила она, поглаживая мужа по щеке.
– Ты уверена, что по твою душу? Может, на самом деле наркоман, решил просто денег на дозу раздобыть?
– Нет, – решительно отвергла эту версию Коваль, – сам посуди – чтоб в Мишкину крепость попасть, нужно ходы не одну неделю нащупывать. Какая бы ни была у него охрана, а все ж не такие идиоты, чтобы первый встречный вот так свободно по дому разгуливал, да еще и со стволом под курткой. Значит, это не просто так, это было подготовлено – во всяком случае, его появление не могло быть случайным. Он бы дальше ворот не ушел.
– А ты у Ворона не спросила, с чего у него в хате такие беспорядки? Куда Леон его хваленый зенки свои, очками зашторенные, пялит? – насмешливо поинтересовался Женька, перехватывая руку жены и перебирая пальцы.
– Поинтересовалась. Но он не в курсе вообще – там своего, как я поняла, хватает, и Мишаня затемнил, нагнал туману – не проморгаешься. И – вот чует, Женька, мое сердце – неспроста этот наркуша ствол мне ко лбу прилепил, а не Ворону тому же. Это был
Коваль замолчала, ожидая реакции Женьки на свое заявление, но Хохол молчал. У него тоже сразу возникла именно эта мысль, но он отмел ее – не хотелось думать, что это снова гостившая у них как раз перед отъездом Ветка слила информацию своему беглому каторжнику Бесу. Но почему-то именно в этот ее визит Хохол остро почувствовал холодок, исходивший от ведьмы, ее настороженные взгляды в его сторону, то, как она старалась всеми правдами и неправдами остаться с Мариной наедине, а когда Женька пресекал попытки, ощутимо злилась, и ее прозрачные голубые глаза становились мутными и темными. Он несколько раз невольно ловил себя на том, что боится в Веткином присутствии думать о чем-то, разве что о мелочах и домашних заботах, старается не произносить даже про себя никаких имен и названий. Это злило и напрягало, но Марина категорически запретила ему выгонять Ветку, как ни силился он настоять на ее отъезде.
Так что первым подозреваемым оказывался, как ни крути, Гришка – ему было жизненно важно убрать Марину, знавшую о том, что он жив, потому что потом он уже легко бы разобрался и с Вороном, презрев факт наличия у того части компрометировавших его документов. И вообще – эту историю с шантажом Хохол считал исчерпанной и ненужной больше. Бес числился уехавшим за границу на длительное лечение после
