свои вопросы и сомнения. Может кто-то из моих умных предшественников оставил какие-то указания, как следует себя вести, кого опасаться, что вообще делать!
— Зато ты себе выбрал настоящую красавицу, Макс, — как-то не в тему, на мой взгляд, ляпнул Тристан.
— Это случайность. На самом деле я выбрал себе в Ассасины ту, что превзойдет всех своих предшественников, — патетично возвестил Макс, заставив меня смущенно покраснеть.
Интересно, он правда верит в свои слова? Или это самовнушение, потому что уже понял свою ошибку, а исправить ничего не может?
— Но ведь Талиока так молода! Вы не должны подвергать ее такой опасности! — закричала Блэр, угрожающе наступая на опешившего Макса. — Она — юная девушка, которая должна в свои годы думать только о развлечениях, балах, платьях и парнях, а вы собираетесь познакомить ее с самыми нелицеприятными сторонами жизни! Я не позволю!
К счастью, потерявшую над собой контроль магичку остановил ректор Августо. Мягко подхватив ее под локоток, он что-то быстро зашептал женщине на ухо и отвел к ближайшему стулу. Я же не удержалась от смешка — именно это произведение плотнического искусства использовал Тристан для фиксации моего перелома. Правда леди Блэр уже вылечила мою руку, хоть и велела особенно ее не нагружать ближайшие дни. Но стул-то опять пригодился! Того и глядишь еще и веревки пригодятся — привязывать нервную особу.
— Макс, а что ты хочешь, чтобы я сделала? Опять Надела эти красные тряпки и попугала твоих придворных? — немного сменила я тему, наблюдая за тем, как Августо поглаживает по спине Блэр. Они что, любовники?
— Этого теперь будет мало. Думаю, тебе придется полностью принять обязанности: набрать подчиненных, наладить работу своего ведомства, поймать самых дерзких заговорщиков и естественно посетить большую часть официальных мероприятий, — пояснил Макс.
Я же пришла в ужас от предстоящей работы. Только набор подчиненных займет несколько лет, а уж налаживание работы ведомства! Писари, тайные агенты, исполнители, координаторы и бог знает кто еще! Да еще и многочасовые официальные мероприятия, такие как балы, приемы послов, заседания парламента и прочее. Что ж я маленькой-то не померла? Я же не смогу при всем своем желание выполнить весь перечень обязанностей, а помощников у меня почти нет. Один Ромео и все! И он так же как и я ничего не знают про внутреннюю работу ассасинов. А еще ведь скоро учеба начнется!
— Но Макс, у меня же занятия!
И личную жизнь я планирую наладить, а с такой прорвой обязанностей это вряд ли удастся.
— Занятия начнутся только через два месяца, так что постарайся успеть, — холодно отрезал он.
Каких-то два месяца! Да они пролетят — опомниться не успею, не то что дела переделать!
— Прошу прощение, Ваше Величество, но у леди Талиоки АльЛеонидас по расписанию летние курсы по четырем предметам, — мягко возразил ректор Августо. — Естественно, принимая во внимание данную ситуацию, мы сделаем все, чтоб максимально освободить леди Талиоку, но все ее утренние часы будут заняты.
— Зато дневные и вечерние будут посвящены работе, — пошел на уступки Максимильян.
Ректор и император с видимым удовольствием пожали друг другу руки, будто только что заключили обоюдовыгодный договор.
— Эй, а мое мнение никто не желает узнать? — обиделась я.
Если им не помешать, то, чувствую, они мне всю жизнь распланируют по своему усмотрению, вплоть до даты свадьбы, дней рождений детей и декретных отпусков на недельку.
— Уже нет. Переодевайся в свою рабочую одежду и пошли во дворец. У нас у всех сегодня много дел, — спокойно заявил Тристан протягивая мне сверток с ненавистным костюмом Ассасина.
Раз они эту гадость принесли с собой, то значит все спланировали заранее. Гады они все, уйду я от них. Хотя вряд ли отпустят.
— А расписание своих курсов вы получите завтра, леди Талиока, — доброжелательно, но все же слегка ехидно ухмыльнулся ректор. — Леди Мария вам его передаст. Блэр, нам пора идти.
— Сговорились. Злые вы все.
— Не пойду! Там страшно! И пыльно! И вообще, я огонь в камине потушить забыла — домой надо сходить!
Я цеплялась обеими руками за косяк и не давала Максу и Тристану затолкнуть меня внутрь апартаментов бывших ассасинов.
— Что за приступ истерики? Ты уже не ребенок! Давай, вперед, на освоение территорий! — уговаривал меня Макс, по одному отцепляя мои пальцы от спасительной резной деревяшки.
— Ни! За! Что!
Для верности я ухватилась еще и ногами, нелепо извернувшись при этом.
— Тристан, дай ей пенделя! Я уже устал спорить…
Макс перестал отдирать меня от косяка, но отвесил шлепок по филейной части. Бросив на него злобный взгляд, я решила воздержаться от ответных действий. Во-первых: императоров бить нельзя. Во- вторых: если я отпущу хотя бы одну руку, эти двое меня тут же затолкают в этот пыльный склеп. А там ОНИ я точно знаю!
— Чего? При чем здесь я? Сами разбирайтесь со своим Ассасином, Вашество. — отмазался Тристан, прикрывая руками самое ценное, так как при очередной попытке меня отцепить, я начала лягаться. Никуда не попала, но видно угроза была существенной.
— У меня не подчиненные, а дебилы какие-то, — огорченно вздохнул Максимильян
— Каков начальник, такие и слуги, Вашество. И думаю, что Таля просто боится темноты. Или паутины и пауков. Или тех строгих дядечек на портретах. Да, Талечка? Ну, иди ко мне, я тебя обниму, успокою, — запричитал Тристан, вызвав у меня зубовный скрежет.
— Крысы — самые противные создания на свете. И они очень опасны. Особенно в темноте! А там живет самая большая из тех, что я видела я, — все-таки поделилась я своей самой сокровенной тайной.
Не знаю почему, но я всегда боялась крыс. Велисса сто раз пыталась меня вылечить от этого, но бесполезно. В итоге я научила ленивого Молчуна ловить, съедать и просто гонять злосчастных грызунов. Но сейчас Молчун болен, а в кабинете Ассасина прячется явно крупная особь. Размером как минимум с волкодава, а то и вовсе с лошадь!
— Ладно, сейчас прикажу слугам принести кота для трусливейшей из Ассасинов, — ехидно поддразнил меня Максимильян.
Я представила, какие слухи мгновенно растекутся по всему дворцу, а спустя пару дней и по все империи…
— Дай светильник, тиран и деспот, устыдилась я своей слабости.
Император протянул мне стеклянный шар с заключенной в него магической матрицей, испускавшей ровный розовый свет. Я осторожно толкнула массивную дверь из черного дуба и с трудом подавила желание отскочить от злосчастного кабинета с тихими шорохами подальше.
— Кажется пендель ей все-таки нужен, — задумчиво протянул Макс и… втолкнул меня внутрь!
— ААААААААААААААААААААААААА!
Это я взглянула в глаза своей смерти — черные бусинки размером с мячик для игры в крикет каждый. И в них явственно отражалось пламя преисподней, о которой мне как-то твердил один религиозный фанатик. Фонарик же мой явно принял уже смерть храбрых!
— ИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИ! Озверела так пугать, идиотка?!!! — ответило на мой вокал потустороннее существо.
— Мааааамааааа! — еще пуще завизжалая, ощутив прикосновение к шеи и лицу жестких усов.
— Кто посмел обидеть мою дочь?! — тут же нарисовалась в дверном проеме леди Блэр, оттолкнув замерших Макса и Тристана.
— Да что за дурдом! — воскликнула «крыса». — А ну прекратить истерику!
— Леди Блэр, а вы здесь как? — это отошел от удивления Тристан.
— Мимо проходила!!! Почему я не могу пройти? Что за барьер?! — злилась леди Блэр, долбя
