пульсаром золотистый занавес заклинания.
— Да включите кто-нибудь свет! — чуть не заплакала «крыса».
— Убери свои усы, пока я еще контролирую себя, — ломким голосом приказала я грызуну.
И тут зажегся свет. Это подошел Августо и спокойно запустил в комнату несколько похожих матриц света, принимающих обычно вид небольшой горошинки, освещающей все вокруг. Передо мной оказался кролик. Черный, пушистый с длинными симпатичными ушками, розовым носиком и вполне симпатичными карими глазками, которые я в темноте приняла за крысиные «бусинки». Вот только кролик этот был размером с довольно большой пуфик.
— Килограмм тридцать пять нежнейшего мяса, — не в тему протянул Тристан.
— Ты на кого пасть раззявил, блондинка доморощенная? Я тебе сейчас череп обрею, уши купирую и бантик на шее повяжу — будешь вылитая лысая болонка породы чунь-чень-бздынь. Тявкаешь ты уже один в один, — не остался в долгу кролик.
— Чего ты там пищишь, шапка лысеющая? — взбеленился Тристан. — Щас я тебе уши-то надеру, а то такое богатство само в руки просится. Ты у меня, крольчатина, после этого будешь смирного хомячка изображать и разрешение чихнуть спрашивать!
— У тебя что ли? Да через сутки ты уже будешь мне мех расчесывать и яблочки чистить от кожуры и семечек, — распалился пушистик.
— Может еще и крольчих носить? — пошутил Тристан и сам же рассмеялся.
— Из всех тварей этого мира меня интересует только Ассасин. Но если тебе так неймется, можешь побыть моей самочкой, — перешел границу кролик.
Тристан зарычал так, будто кто-то только что оттаскал его за бережно лелеемые волосы. Он рванул вперед, но вполне ожидаемо наткнулся лбом на барьер.
— Таля, впусти меня! — закричал он, доставая из под рубашки вполне приличный раскладной ножик. Странно, он же маг, так почему у него с собой оружие а не магические инструменты?
— Да, Таля, впусти-ка нас. Что-то мне жаркого захотелось, — поддержал друга Макс, угрожающе разминая руки.
Блэр и Августо, к счастью, промолчали. А я как завороженная смотрела на нежные кроличьи ушки, негодующе подрагивающие на голове развлекающегося кролика.
— А потрогать можно? — все-таки решилась я спросить, хотя руки уже чесали от сжигающего меня желания.
— О Боги, эти женщины всегда ставят меня в тупик своей непоследовательностью и непроходимой глу… — закатил глаза Тристан.
— Что ты сказал? — угрожающе протянула Блэр, после чего я явно услышала звук щелбана и сдавленное «уй».
Не дождавшись разрешения, я жадно схватила кролика за ухо. Мягчайший мех заставил проснуться крамольные мыли о воротнике на дубленку.
— Руки убери, а? То, что ты женщина не помешает мне сейчас сломать твою шейку, — рявкнул кролик мне прямо в лицо.
— А я не женщина…
— Нашла чем гордиться, — схохмил кролик.
— Ты не дослушал. Я новый Ассасин, — все-таки призналась я, аккуратно отпуская ушко и примериваясь к хвостику.
— Да вижу я. Никто кроме тебя сюда войти то не может, — кивнул кролик на Тристана, Макса, Блэр, Августо и два десятка стражников. — Гони этих, у нас с тобой серьезный разговор намечается.
С трудом выпроводив всех и плотно закрыв дверь, я оглядела комнату. Восьмиугольное помещение освещалось с помощью магических светильников, хотя и имело два высоких стрельчатых проема — двери на балкон. Серые стены с красными драпировками и портьерами, черный пол, лестница на галерею второго этажа, где расположилась библиотека, мебель из черного дуба — довольно мрачный интерьер. Да еще и двенадцать портретов предыдущих Ассасинов развешанных на перилах галереи. Нет, некоторые из них вполне ничего. Например Первый — улыбающийся блондин с коротко стриженными волосами и синими лукавыми глазами. Или Пятый — полукровка как я, с толстенной косой, спускающейся ниже пояса. А вот Шестой — все лицо в шрамах, лысина блестит, взгляд маньяка-палача, Двенадцатый — явно зооморф, да и вообще…
— Ну давай знакомиться, Тринадцатая. Я — Черный Кролик, Хранитель Первых Врат. Когда-то на этот пост меня призвали Первый и Черный Дракон Сфер, приказав не только беречь врата, но и помогать всем Ассасинам. Так что ты должна заключить со мной контракт.
Кролик, с серьезным видом выговаривающий мне все это, да еще и шевелящий при этом усами и ушками — милое зрелище. И со словами никак не вяжется. Велисса всегда меня предупреждала, что главная сила полукровок — возможность множественных контрактов, но надо опасаться даже одного! Сфериконы, особенно обитатели Нижней Сферы, склонны к жестокости и злобным розыгрышам. Тауринцы для них лишь «мясо» и якорь одновременно. Им нравится наш мир, но доступ сюда для них ограничен. Поэтому они готовы пойти на любую подлость, чтобы попасть на Тауру. В том числе и темный контракт, который выпивает из таурунца-неудачника все жизненные силы меньше чем за полгода.
— Ты чего затихла? Не, конечно можешь и не заключать, но тогда доступ у вратам не получишь, — влез в мои мысли Черный Кролик.
О доступе к вратам мечтают все. Это же огромная сила! Их всего тринадцать и три или четыре из них считаются разрушенными. Семь Врат принадлежит разным Университетам магии и пять — правителям сильнейших стран, тринадцатые изначально были просто легендой.
— Ты склоняешь меня к темному контракту, Черный Кролик? — осторожно поинтересовалась я.
— Хмарка! Ты меня вообще слушала? Я помогаю всем Ассасинам! Я охраняю Врата! Для меня бессмыслен и даже губителен темный контракт! — взбесился он.
— Ладно-ладно. Только я ничего не умею. Ты мне объяснишь, что нужно делать? И кстати, как тебя зовут? — решилась я наладить контакт со сфериконом.
— Джиллинджер. Но можешь звать меня Джерри, — тяжко вздохнул кролик, будто сделал мне великое одолжение, назвав свое имя.
— А я — Талиока. Талиока АльЛеонидас, как выяснилось.
— Потомок Древнего? Ну да все равно — ты для меня только Тринадцатая. Пошли в тренировочный зал.
Глава 9. Поясненье — мать ученья!
Родственники — это группа лиц, периодически собирающаяся пересчитаться и вкусно покушать по поводу изменения их количества.
Заключение контракта в моей памяти особо не отложилось. Вспышки света, жуткий вой и литой черный браслет, плотно обхвативший мое правое запястье — вот основные, запомненные мною моменты. Только две вещи я видела отчетливо — огромные радужные врата, сияющие в темноте и украшенные затейливым барельефом, и огромного гибрида человека и кролика, вооруженного алебардой. Но в итоге я все равно потеряла сознание. Наверное, от ужаса — фигура была весьма внушительной, хоть угрозы в ней для себя я и не почувствовала.
— Эй, ты в порядке? — привел меня в чувство звонкий юношеский голос.
Самый дурацкий вопрос во всех мирах. Если ты видишь, что человеку плохо, то зачем спрашивать в порядке ли он? Чтобы услышать фальшивое «нормально»?
— Голова болит и перед глазами кровавые зайчики прыгают, а так — полный порядок, — отозвалась я, пытаясь подняться.
