желании обладать ею. Он пошутил, уговаривала Эллис саму себя, Максимилиан пошутил. А если нет? Эта отстраненность и отчуждение все равно чувствуются! Получается, что она встретила не принца, а самого короля, а короли, как известно, боясь потерять престол, не женятся на ком попало. Эллис постаралась отбросить прочь иллюзии. Макс предложил стать его любовницей. Она согласится. Согласится?! Ни за что! Она бедная, но гордая девушка. Как банально. Да, она вся соткана из банальностей и предрассудков, но гордость у нее есть. Главное — он ее не любит. В этом-то все дело — он ее не любит. Так что сегодня у них просто секс и ничего больше. Ничего. Любовницей она не станет.
5
— Ничего не понимаю, — тоскливо проговорил Чарли, вглядываясь в даль, где виднелся остров Санта-Аллин. — Эти чертовы туристы и здесь побывали!
— Что там? — недовольно нахмурился Блейк и отвлекся от возни с капризничающим двигателем.
— Какая-то фигня на берегу бухты. — Чарли потер глаза. — Посещение этого острова исключили из туристического маршрута год назад, чтобы восстановить популяцию диких птиц. Кто-то по старой памяти наведался? Туристы как мошкара, лезут во все дыры.
— Дьявол! Какие туристы?! — выругался Блейк, кидая опасливый взгляд на мешки с товаром.
— Если они сунутся в нашу лодку, мы скажем, что перевозим подкормку для растений, — предложил Чарльз.
— Если они сунутся в нашу лодку, то я их элементарно пристрелю, — пообещал Блейк.
— Слушай, дружище, не будь таким категоричным. Мне не нужны лишние неприятности.
— Лишние неприятности никому не нужны, — глубокомысленно заметил Блейк. — Из неприятностей они разрастаются в большие проблемы, вот поэтому мы от них избавимся в самом начале.
Чарли был против отстрела ни в чем не повинных людей только за то, что они увидели их лодку с преступным зельем. Всерьез он не допускал мысли, что Блейк действительно начнет палить в туристов, хотя кто его знает, у того от испуга мозги могут встать набекрень и башку снесет напрочь. Ранее выглядевшая удачной идея с продажей наркотиков на отдаленном необитаемом острове, где в случае чего можно было в прямом смысле спрятать концы в воду, теперь уже не казалась ему столь безопасной. На соседнем острове прыгала парочка придурков, на этом…
Подплывая ближе, они увидели на берегу возле кустов два странных сооружения из веток, крышей одному из них служила сдутая резиновая лодка.
— Что за идиотизм? — прищурился Блейк. — Они что, здесь живут?!
— Был ливень, — пожал плечами Чарли, — наверное, от него прятались.
— Непонятно тогда, зачем второй шалаш. Он из одних веток и наверняка протекает!
— Скорее всего, тут их много, раз не поместились в одном, — предположил Чарли. — Что будем делать?
— Где они? — Блейк принялся оглядываться.
— Покричать?
— С ума сошел?! Сейчас причалим и осмотримся.
Блейк спрыгнул в воду и подвел лодку к причалу, оказавшись по пояс в воде. Он спешил. Его бил нервный озноб. Не верилось, что хорошо продуманный вариант рухнет из-за каких-то идиотов, решивших прогуляться по отдаленному острову парка. Блейк ожидал чего угодно: налет полиции, коварство парней Кривого Марчелло, скулеж смотрителя острова Чарли. Но не хватало только встретить любопытных! Если они кинутся уговаривать его отвезти их обратно, полезут в лодку с товаром, то ему ничего не останется делать, как пристрелить их и выкинуть трупы на съедение акулам. Блейк стрелял в людей, в молодости он служил наемником в Африке. Но там были враги, здесь придурки. Хотя по большому счету, как он себя уговаривал, разница небольшая.
— Качественное судно. — Спрыгнувший на берег Чарли первым делом подошел к тенту из резиновой лодки. — Дорогая, скажу тебе. Далеко не каждый может себе такую позволить. Видимо, на ней они и приплыли.
Он снял лодку и занялся ее осмотром, пока Блейк озлобленным волком ходил кругом и озирался.
— А! Понятно! Тут дыра. Они на ней плыли куда-то, но не доплыли.
— Ты, детектив хренов, давай помогай разгрузить нашу! Придется спрятать товар в кустах. Зараза! Тут какая-то сумка. Эти кретины за ней вернутся. — Блейк задумался. — Где они могут сейчас быть?
— Если они бродили по острову, — пожал плечами Чарли, — то стопроцентно набрели на мой домик.
— Если подкрасться к ним незаметно и закрыть их в этом твоем домике, то можно будет благополучно отчалить и встретить парней Марчелло на соседнем острове.
— Да, и как ты им это сообщишь? Здесь мобильники не работают, связи нет.
Блейк решил продвигаться к дому. Чарли ничего не оставалось делать, как последовать за ним. Он и сам хотел посмотреть на несчастных туристов, попавших в его собственный рай.
— А если это копы? — мучительно сомневался Блейк, вышагивая по каменистой равнине и беспощадно сминая красную траву.
— Не-а, — не верил Чарли. — Слишком все просто: дыра в лодке, шалаши на берегу.
— Маскировка?
— Не-а. Тогда они бы все следы убрали, чтобы нас не спугнуть.
— Ладно, детектив, ты меня убедил. Единственное — не могу решить, что с ними делать. Нет! — Он остановился и резко повернул обратно. — Нельзя товар в лодке оставлять. Вдруг привалит еще одна куча безмозглых туристов! Вернемся и спрячем мешки, закопаем их в песок.
— Это же адский труд, — засомневался Чарли.
— А кто тебе говорил, что большие бабки достаются без труда? — хмыкнул Блейк и дружески похлопал Чарли по плечу.
6
Комната наполнялась спасительным мраком, они лежали на диване обнявшись, и оба делали вид, что дремлют. Богатый Робинзон и нищая Пятница — странная пара. Странным было и другое — и Макс, и Эллис предпочли остаться на ночь в этом доме. У них уже были спички, но они не побежали на гору разводить пылающий факел, чтобы кто-нибудь из проплывающих мимо острова людей заметил огонь, ярко свидетельствующий в ночи о потерпевших бедствие, и кинулся их спасать. Сейчас оба не хотели видеть кого-то еще, и не нужно было их спасать. Во всяком случае, думал Макс, не сейчас, завтра, возможно, послезавтра. Эллис думала, хорошо бы через неделю-другую. За это время они привыкнут друг к другу, и станет понятно, к чему все это: крушение, ночь, секс. А если это любовь?
Максимилиан прекрасно понимал, что его потянуло к Эллис не с голодухи, как он презрительно выразился. Он не хотел ее обидеть, просто так получилось, слова вырвались сами собой, он никогда не был хорошим оратором. Да и тех женщин, с которыми проводил время, не приходилось уговаривать. Эллис тоже поддалась быстро, но это была чистая, наивная страсть, если страсть можно назвать наивной. Доверчивыми были ее глаза цвета весенней зелени, теплые губы, мягкие, шелковые волосы. Он думал о ней с нежностью. Влюбился? Смешно. Безусловно, она достойна любви, но чтобы Максимилиан Гринберг влюбился… С чего это вдруг при его здоровом скептицизме и циничном отношении к жизни? С другой стороны, законченным циником по большому счету он никогда не был, так, отбивался от назойливости окружающих.
— Ты у меня не первый, — прошептала Эллис, чувствуя, что Макс не спит. — Но это не значит, что я сплю со всеми подряд.
— Я знаю, — он поцеловал ее светлую макушку покоящуюся на его плече. — Не бери в голову.
— Глупо как-то, — прошептала она.
