прекратила нападки. Зато активизировался Чарли, решивший поддержать друга в равной схватке, и уже подался вперед, когда Эллис возмутилась, но решила проблему чисто по-женски.
— Закройте лисенку глаза! — закричала она. — От вида жуткого побоища малыш может получить неизлечимый стресс!
— Что вы говорите, — пробурчал Чарли, но нагнулся и взял жующего под столом зверька и попытался закрыть тому глаза. Ясное дело, лисе это не понравилось, и зверь куснул руку кормящего.
Чарли взвыл от боли, отпустил лисенка, и тот сразу же умчался через открытую дверь на свободу.
— Не стоните, — возмутилась Эллис, — им гораздо больнее!
Макс и Блейк колотили друг друга изо всех сил. Эллис было непонятно, откуда в них взялась такая ненависть друг к другу. Безусловно, все мальчишки любят подраться, это заложено в них природой. Но когда они вырастают, то становятся умнее, а умные люди решают проблемы путем мирных переговоров. Судя по тому, что Чарли дурак, раз повелся на наивную провокацию, то его друг тоже страдает слабоумием. Он в состоянии решать проблемы только кулаками, и кулаки у него о-го-го какие здоровущие и костлявые. Бедный Макс! Она обязана ему помочь.
— Пусть дерутся, — с притворным равнодушием произнесла Эллис. — Пойдемте, Чарли, ближе к кухне, я вам руку перевяжу.
И тот вновь не заметил подвоха и сам показал Эллис, где хранит бинты. Эллис взяла самый толстый рулон и мило улыбнулась.
— Сейчас все будет в порядке, — пообещала она.
Чарли был благодарен незнакомой девице, потому что боялся вида собственной крови и сейчас был близок к обмороку. Но он не понял, как девица перешла от забинтованной руки, а ее она действительно так хорошо забинтовала, что ему стало легче… так вот, как он сам оказался забинтован, Чарли не понял. Просто для того, чтобы не смотреть на кровь, он закрыл глаза, а когда открыл, было поздно. Девица примотала его руки к туловищу и уже переходила к ногам.
— Сдурела? — обомлел Чарли.
— Нет, — дерзко ответила она, — вывела из строя.
Эллис одним пальцем отправила мумию-Чарли на диван, указав направление падения, так что упал он мягко. После этого она взяла сковороду и крадучись стала приближаться к дерущимся мужчинам.
— Только посмей ударить, стерва, — прорычал Блейк, глядя ошарашенными глазами на занесенное над ним орудие возмездия. — Только посмей…
— И что будет? — хмыкнула Эллис. — Макс, отойди!
Макс отскочил, не ожидая такой прыти от Эллис. Она ловко со всей силы опустила сковороду на голову бородача, тот страдальчески сдвинул глаза к переносице и осел.
— Бинты! — прокричал ей Макс, склоняясь над недругом.
— У-у-у, — скривился Чарли, глядя на друга. — Бедолага Блейк, я же тебе говорил…
— Молчать! — приказал ему Макс.
— Молчу, — согласился тот.
Макс взял бинты из рук Эллис и принялся перевязывать Блейка.
— Какой-то буйнопомешанный, — охарактеризовал он Блейка.
— Он нормальный, — встрял Чарли, — просто у нас в лодке…
Он чуть не сказал «наркотики». Как хорошо, что они успели перепрятать их! Закопать не удалось, пришлось бы возиться всю ночь, да и к чему, если должны приехать люди Марчелло.
— Мы арендуем вашу лодку, — примирительно сказал Макс и брезгливо поморщился, глядя на Блейка. — Все-таки ему нужно сделать прививку от бешенства… И заплатим. Вам ее доставят в лучшем виде уже завтра, как только мы доберемся. За нами должны были приехать, но, видимо, задержались. Ваша лодка выдержит четверых? У нас друзья на соседнем острове.
— Гы, — осклабился Чарли. — Так ваших друзей, мистер, уже того…
— Что? Этот придурок и с ними кулаками разобрался?!
— Их забрал катер.
— Береговой охраны?
— Не-а. Другой.
— Так почему он не подошел сюда? — растерянно произнес Макс. — Ты врешь!
— Ничего подобного, — хмыкнул Чарли, неуклюже ворочаясь, устраиваясь удобнее. — Там были парень и девица, такая потасканная, злющая стерва! Все время на него орала: «Эндрю, ты скотина!»
— Это были они, — помрачнел Макс. — Видимо, они решили, что мы спаслись.
— Да, — согласилась с ним Эллис, — подумали, что мы доплыли до берега.
— Странно, я бы на их месте проверил окрестности. Но, возможно, катер вернется, когда Эд поймет, что меня нигде нет.
— Возможно, — кивнула Эллис.
— Нам нужно уходить. — Макс принялся собирать их скудные пожитки. — Лодка в бухте?
— Гы, — хмыкнул Чарли, — у нее двигатель хреновый.
— Ничего, справимся, — не обратил внимания на предостережение Макс. — Значит, так, Чарли. Ты кто?
— С этого нужно было начинать, — обиделся тот. — Я смотритель этого острова. Остров, между прочим, находится в Национальном заповеднике!
— Смотритель? Так смотри за ним хорошенько! Я переведу деньги на твой счет. Визитка есть?
— В кармане.
Макс вытащил картонный квадратик, переложил его в свой карман.
— Созвонимся, дружище.
— Развяжите!
— Сам приложи усилия, — подмигнул ему Макс.
— Как?!
— Чарли, ты просто олух. Подойди к кухонному столу, там нож. Неужели и дальше рассказывать? Эллис, бежим, у нас мало времени, пока он развяжется, нужно уплыть.
— Не понимаю, почему они такие агрессивные? — пожала плечами Эллис. — Нет чтобы обрадоваться гостям, сесть, поговорить, познакомиться, предложить помощь. У! Злыдни.
— Обманщица! — прокричал ей вслед Чарли и прыжками принялся добираться до кухонного стола.
— Скажи спасибо, что она тебе ботинки к полу не примотала! — рассмеялся Макс, выходя из дома смотрителя.
— Че? Че происходит? У, больно, — подал голос очнувшийся Блейк.
— Все, Эллис, больше времени у нас нет.
Они побежали обратно гораздо быстрее, чем шли сюда. Мысль о том, что в бухте острова ждет лодка, придавала энергии и сил. С одной стороны, Эллис не хотела так скоро покидать чудесное место, где она провела две восхитительные ночи, с другой — вторая ночь безумного секса была прервана какими-то бандитами и больше не казалась восхитительной.
— Держись! — Макс на бегу схватил ее за руку.
Нет, подумала Эллис, когда его горячая рука захватила ее ладошку, что-то в этом приключении все- таки есть.
— Ты отлично дерешься, — задыхаясь от бега, все же произнесла Эллис.
— Разучился уже, — пробурчал Макс. — Давно не практиковался, вернусь, займусь опять боксом. А ты здорово орудуешь сковородой!
— Так я же работница пищеблока, хи-хи, — хихикнула Эллис.
— Вернешься, чем займешься?
— Не знаю.
Эллис подумала, что действительно не знает, чем займется. Пойдет опять пытать счастье с Эдвардом Ньюменом? Или вернется в ресторан официанткой? Или согласится на предложение Макса стать его любовницей? Интересно, он еще не передумал, видя, как она безжалостно разбирается с мужчинами?
