— Узнай его имя и позвони мне! — приказал Стив и бросил трубку.
Рейчел моментально положила свою. То, что она услышала, показало полную картину отношений Стива, Каролины и другого. Скорее всего, судя по разговору, этот другой был нынешним мужем Каролины. Рейчел пожалела, что редко смотрит телевизор. Хотя она видела Каролину наяву без профессионального грима, сразу поняла, что та слишком красива для Стива. Зачем ей пластическая операция?
Рейчел наполнила и включила кофеварку.
Получается, что Каролине сорок лет, она старше Стива, но выглядит моложе — лет на тридцать пять. Каролина работает на телевидении, скорее всего, диктором или ведущей программы. Да, медийные лица должны быть безупречными, это точно. Рейчел вздохнула. В этом Каролине не повезло. Но как ей повезло в том, о ней беспокоятся сразу два мужчины! Сомнений в том, что Стив переживает за бывшую жену, у Рейч не было. Тот, другой, какой-то мямля, хочет все пустить на самотек. Выходит — он не любит Каролину. Значит, ее любит Стив?!
— О! — простонала Рейчел, поднимая глаза к потолку. — Гадство!
— Блаженство.
Она не заметила, как на кухню зашел Стив, по-хозяйски чмокнул ее в ухо, вдохнул терпкий аромат и сел за стол. Он успел одеться, но не побрился и выглядел вполне одомашненным. Только складочка между бровей, залегшая после разговора с бывшей женой, так и не расправилась.
— Неприятности? — осторожно поинтересовалась Рейчел.
— Пустяки, — отмахнулся Стив. — Вернее, мелкие проблемы, тянущие за собой одну крупную. Каролина шантажирует: или я даю тестовый образец «мертвой воды» или она ложится под нож.
Рейчел была так благодарна за то, что он ничего не скрыл! Ведь доверие между мужчиной и женщиной это мост к большому и сильному чувству.
— Ты дашь образец? — она старалась казаться не слишком уж заинтересованной этой проблемой.
— Его не существует в природе, — хмыкнул Стив.
Рейчел промолчала и принялась разливать кофе по чашкам. Она не знала, что еще говорить. И вообще не знала, надо ли Стива успокаивать. И не понимала, как относится к мужчине, только что поговорившим с бывшей женой. С жалостью? С повышенным вниманием? С осторожностью? С любовью? А если ему ничего этого больше не нужно?!
Они молча пили кофе и думали каждый о своем.
Стив полагал, что Рейчел ждет от него показного наплевательского отношения к прошлому, внезапно вторгнувшемуся в их романтические отношения. Но он не мог наплевать на Кэрол. Почему? Ему было сложно ответить самому себе, не то что Рейчел. Стив понимал одно — сейчас он зол и не может мыслить конструктивно. Он потерял самообладание и контроль над ситуацией, и в этом, как обычно, была виновата Каролина. Ему необходимо погрузиться в работу, чтобы привести мысли в порядок и более детально продумать ситуацию, попытаться найти выход. Стив допил кофе и сказал, что поедет в лабораторию.
Рейчел понимала, что ему нужно успокоиться. Она пожала плечами, заранее соглашаясь с любым решением. А что она могла сделать? Только лишь ответить на прощальный поцелуй. Ей понравилось, что Стив вышел за порог, но тут же вернулся и подошел к ней.
— Ужинаем вместе, — он поднял ее за подбородок и поцеловал в губы.
Рейчел торчала в окне, глядя на отъезжавший джип, и решала, можно ли этот прощальный поцелуй назвать страстным или нельзя. Волна наслаждения окатила ее с ног до головы. Но голова не закружилась, как вращающиеся карусели. Низ живота предательски заныл, руки обняли шею Стива, тело подалось к нему беззаговорочно. Но разум продолжал оставаться здравомыслящим — она думала, так же он обнимал Каролину или нет. Нет, поцелуй не был страстным, как бы ей хотелось. Но он был! И это Рейч не могла не учитывать. Страстными они станут ближе к ночи, которую проведут вместе.
Как жаль, что Миранда улетела, и ей не с кем посоветоваться о том, что делать дальше. А если эта пучина страсти затянет Рейч на самое дно?! Не лучше ли попытаться выкинуть Стива из головы? Рейчел горько всхлипнула. Придется рвать кусок сердца, куда она его так опрометчиво впустила!
Все-таки он ее поцеловал. Это перевешивало чашу весов в сторону продолжения отношений.
— Миранда? — изумилась Рейчел, когда позвонила и собиралась наговорить на автоответчик. — Ты дома?
— Я и вчера была дома, Рейч, — тяжело вздохнула подруга.
— Ничего не понимаю! Вы же с Майклом улетели в Лас-Вегас?!
— Майкл улетел один.
— Почему?!
— Рейч, мне так тошно…
— Сходи, очисть желудок, я подожду.
— Не в этом смысле. Мне плохо.
— Сейчас я к тебе приеду!
— Спасибо, Рейч, я жду.
Лучшее средство от собственных проблем — неприятности других. Когда осознаешь, что кому-то еще хуже, становится значительно легче. Голова просветляется и начинает мыслить более логично. Действия становятся слаженными, четкими и вполне оправданными. Поступки не балансирует на грани все дозволенного. Хотя чувства все равно зашкаливают.
— Я его убью! — пообещала Рейчел, прижимая к груди рыдающую Миранду.
Все оказалось намного хуже, чем она предполагала, направляясь успокаивать беременную подругу.
Миранда рассказала, что не выдержала и сообщила приятную, как она полагала, новость Майклу в аэропорту. Тот настолько испугался, что шарахнулся от Миранды как от прокаженной. Хорошо, что они еще не успели сдать багаж, хорошо, что багаж у них был раздельный! Миранда развернулась и поехала домой, а Майкл один полетел в Лас-Вегас. Миранда проверила, она позвонила ему вечером. Оказалось, он не изменил планов, о чем сообщил ей на фоне звонкого женского смеха. Миранда послала его далеко и надолго, разозлилась и легла спать.
— Я кастрирую этого мерзавца, — вздохнула Рейчел, не представляя на самом деле, каким образом это можно сделать.
— У-у-у-у-у, — простонала Миранда, орошая блузку подруги горькими слезами.
— Когда он возвращается?
— Никогда! — Миранда сразу успокоилась. Видимо, злость делала ее более решительной. — Я не подпущу его ни на шаг! Я не подпущу его к ребенку. Рейч, ты же понимаешь, что мне нужно рожать?
— Конечно, милая Ми, этого не понимает только полный кретин типа твоего Майкла… То есть, твоего бывшего кретина… Хочешь отвлечься? Я могу рассказать про еще одну бывшую.
Миранда хотела. И Рейчел, громко хлюпая носом, рассказала подруге о том, что произошло у них со Стивом сначала вчера днем — он ее поцеловал, затем ночью — они занимались любовью, а потом случилось такое. Такое…
— Я его убью! — торжественно провозгласила Миранда.
— Вообще-то Стив хороший, — всхлипнула Рейчел.
— Я убью этого мерзавца, если он вернется к бывшей жене!
— Миранда, он не мерзавец.
— Увидим, пусть только сделает шаг ей навстречу.
— Стив хочет спасти ее больное сердце.
— Он что, профессиональный спасатель?! А она беспросветная дура!
— Миранда! — обрадовалась Рейчел, — ты всегда найдешь слова утешения!
Миранда улыбнулась, Рейчел растянула губы до ушей, после этого обе подруги резко сникли, обнялись и принялись рыдать.
Слезы иссушают человеческий организм, а женский тем более. Решив, что они уже не девочки, и сухая кожа никогда не простит им потерянной жидкости, отомстив мелкими морщинками, и не приведи Господь, придется делать пластическую операцию, девушки решили сходить в ближайшее кафе.
