Стив с неизменным постоянством относился к ней как к любимой девушке, хотя ни словом не обмолвился о своих чувствах. Рейчел позволила себе потеряться в догадках пару дней, когда его не было дома, но потом отпустила от себя проблемы и решила стать счастливой на тот срок, что был отпущен свыше. Впрочем, нет, одну проблему она все-таки постаралась решить.
Миранда крепилась и делала вид, что отношение Майкла к будущему ребенку ее нисколько больше не волнует. Майкл вернулся из Вегаса и не зашел к ней. Мало того, он вернулся и даже не позвонил. Рейчел предположила, что он осознал свою ошибку и теперь стесняется показаться Миранде на глаза.
И Майкл действительно стеснялся!
Рейчел убедилась в этом, когда пришла в автомастерскую, где он работал.
Пропахнувшие машинным маслом, бензином и другими чужеродными для Рейчел запахами рабочие возились в высоком металлическом гараже, величиной с ее двухэтажный дом. Она боязливо, чтобы не испачкаться, заглянула внутрь здания и громко поздоровалась. Двое парней, Майкла среди них не оказалось, ответили вежливым кивком и поинтересовались, что она хочет. Рейчел сказала, что хотела бы побыстрей увидеть Майкла.
— Майкл! — крикнул один из парней, — тут к тебе такая цыпочка пришла, вылезай! Она очень спешит. Наверное, ее приперло.
И парни противно рассмеялись.
Рейчел едва не обиделась.
— Да ну вас, — отмахнулся Майкл, действительно вылезший из-под какого-то синего автомобиля с гаечным ключом в руке. Рейчел его сразу не узнала: на голове у Майкла была натянула кепка, скрывающая верхнюю половину лица.
— Как дела, — буркнул он Рейчел.
— Привет, — сказала та и пригнулась, чтобы попытаться заглянуть в его глаза.
Рейчел была уверена, что взгляд мужчины, когда тот не озабочен сексом, говорит о многом, если не сказать — обо всем. Майкл нагнул лицо так низко, что она ничего не увидела.
— Ну? — пробурчал тот недовольно.
— Давай выйдем, — потянула его за руку Рейчел. — Тут… это… шумно.
Парни заржали, советуя уединиться в постели.
— Нахалы, — недовольно поморщилась Рейч, когда они с Майклом оказались на улице возле гаража.
— Не обращай внимания, — вздохнул Майкл. — Вообще-то они нормальные парни.
— Я хотела поговорить не о них, а о тебе.
— Говори, — разрешил Майкл и полез за сигаретами.
Рейчел замолчала. У него был такой понурый, унылый и усталый вид, что все заготовленные слова мигом вылетели из головы.
— Как поживаешь? — выдавила Рейч из себя.
— Отлично, — хмыкнул Майкл и закурил.
— А Миранде без тебя плохо. Только она этого никому не говорит.
— А ты тогда откуда знаешь? — Майкл так и не поднял на нее глаза.
— Понимаешь, мы же подруги и интуитивно чувствуем, когда что-то не так. Почему ты ей не позвонил?
— Чтобы это изменило? — как-то зло вырвалось у Майкла.
— Может быть, — пролепетала Рейч, — что-то изм…
— Она меня не спрашивала, когда ребенка заводила, — Майкл наконец-то поднял голову. — Я всегда говорил, что сначала нужно встать на ноги! Если я в течение трех лет еще поднакоплю, хватит на то, чтобы открыть свое дело!
— Ты б давно поднакопил, если бы не мотался в Вегас. У Миранды нет этих трех лет, — прошептала Рейч, не отводя взгляда с фиолетового синяка, который обрамлял правый глаз бывшего мачо подруги. — У нее сейчас будет ребенок и это данность и ее будущее. Тебе не повезет, если ты в нем не окажешься.
— Мне уже не повезло, — хмыкнул Майкл и протер рукой подбитый глаз.
— Миранда? Как она могла?!
— Она бы промахнулась.
— О! Пока моя подруга мучается, ты живешь на полную катушку. Ходишь по забегаловкам и участвуешь в драках — развлекаешься!
— Это было неожиданное нападение, какая развлекаловка? Знаешь что, Рейчел, иди домой. Или к Миранде. У меня от его кулака мозги никак не встанут на место, а тут еще ты. Чао, бамбино!
Майкл развернулся и пошел обратно в гараж.
— Майкл!
— Что-то еще? — устало бросил он, не поворачиваясь.
— Кто с тобой поговорил?!
— А ты не догадываешься?
— Нет!
Бежать за ним Рейч посчитала неудобным. Эти нахалы опять поднимут ее на смех непонятно по какой причине. Впрочем, причина ясна, как солнечный день: они знают своего коллегу и думают, что его девушки все такие же. Как ошибаются! Но переубеждать Рейчел их не станет.
Всю дорогу к Миранде она думала, сказать или нет подруге о том, что кто-то до нее уже поговорил с Майклом, и тот занят тем, что ставит свои мозги на место. И сказать ли Миранде вообще о том, что она ходила к Майклу и пыталась с ним поговорить. И нужно ли признаваться, что из этого разговора ничего толком не получилось? Наверняка, Миранде все это не понравится. Но все это хоть как-то объясняло тот факт, что Майкл стеснялся показаться на глаза, — у него самого был фингал под глазом. С другой стороны, кто мог ему помешать позвонить. Но тогда им с Мирандой все равно пришлось бы встретиться.
Рейчел поймала себя на мысли, что продолжает искать оправдания для поведения Майкла. Ну, не может такого быть, чтобы люди любили друг друга, а потом разошлись! Хотя причина серьезная. Майкл копил на свое дело, Миранда хотела ребенка. Даже то, что он мотался в казино, можно записать ему в плюсы: парень мечтал выиграть куш, чтобы вложить деньги в бизнес.
Миранде она ничего не стала говорить о Майкле.
Они встретились вечером, чтобы вместе отправится смотреть квартиру, приглянувшуюся Миранде неподалеку от ее нынешней. Все-таки привычка к месту обостряется у беременных женщин, что ни говори. Сдаваемая квартира оказалась просторной, светлой и вполне удобной. На второй этаж можно было забираться без лифта, а в подъезде везде стояли горшки с живыми цветами. Агент по недвижимости, с которой сотрудничала подруга, оказалась милой привлекательной девушкой с большими голубыми глазами. Ими она недоумевающе похлопала, когда Миранда попыталась сбить цену.
— Хорошо, — пожала плечами голубоглазка, — думайте, время есть.
Миранда решила, что сбить цену ей все-таки удастся.
Они с Рейчел походили еще немного, перемигиваясь и прикидывая, куда можно поставить кроватку в детской комнате, а где поместить манеж. Вышли на улицу очень довольные.
— Мне так нравится эта квартира! Зеленый район — рядом парк, неподалеку клиника, супермаркет, Спа-салон, — восхитилась Миранда. — И она понравится мне еще больше, если станет стоить хоть чуточку меньше. Вот, — она обняла Рейч за плечи, — когда ты переживала за свой дом, я даже не думала, что мне тоже понадобится искать жилье.
— Может быть, тебе подождать и снять квартиру ближе к рождению ребенка? Ты сэкономишь.
— Нельзя терять такое жилье, снять хорошую квартиру в нашем городе по статистике можно раз в три года.
— И кто это считал? — рассмеялась Рейчел.
— Это считала я как опытный съемщик.
— Может, Майкл добавит денег, когда родится ребенок, — нерешительно высказалась Рейч.
— Мне от него ничего не нужно, — вспыхнула Миранда.
По пути они зашли в кафе, где уютно расположились за столиком, потягивая кофе и апельсиновый сок. Миранда теперь не употребляла крепких напитков. Рейчел пожалела, что упомянула имя бывшего
