плечи.
— Они уходят, Артуа! Они уходят! — кричал Иджин. — Посмотри на горизонт!
Когда я посмотрел на северную часть горизонта, то увидел то, что уже отчаялся увидеть: множество крохотных пятнышек далеких парусов.
— Но этот корабль — мой и я возьму его! — Взгляд Иджина был устремлен на приближающуюся корму табрисца.
'Вот и отлично, дир Пьетроссо, вот и отлично. А я, пожалуй, останусь. Сейчас от меня лично не зависит уже ничего. И мне так хочется вернуться в Империю и увидеть её'.
Глава 32. Дерториер
Я со стуком открыл двери в кабинет Иджина — не помешаю?
Вообще-то дир Пьетроссо находился в моем подчинении, но это на борту 'Мелиссы', а в его доме я всего лишь гость.
Иджин в глубокой задумчивости сидел за письменным столом, положив руки на ворох каких-то бумаг.
— Нет, нет, Артуа, проходи и присаживайся, мне как раз хотелось бы с тобой поговорить.
Кресел в его кабинете было три, и я удобно расположился в одном из них, в том, что стояло наискосок от стола, и куда не падали лучи предзакатного светила. Помолчали.
Сюда я зашел по делу, мне хотелось кое-что уточнить, но видя его состояние, решил немного повременить. Дело мое касалось сущего пустяка, а весь его вид говорил о том, что-то его гложет, причем гложет сильно. Так что сначала будет лучше выслушивать его, глядишь, чем и смогу помочь.
Он мне нравился, Иджин дир Пьетроссо, за внешней бесшабашностью которого легко читался недюжинный ум. Но в тот момент он совсем не походил на самого себя. Обычно так выглядит человек, мучительно ищущий ответ на трудный вопрос и никак не могущий его найти.
Ну давай, колись, нельзя держать в себе то, чем можно рассказать, стоит с кем-нибудь поделиться и станет намного легче.
В том случае, конечно, если можно поделиться. Ведь бывает, что такой груз приходится нести всю оставшуюся жизнь. Это, наверное, и называется: скелет в шкафу. Но вряд ли у него сейчас такой случай.
Словно услышав мои мысли, дир Пьетроссо передал мне исписанный лист бумаги, благо для это ему достаточно было протянуть руку.
Письменный язык Скардара отличался от того, что принят в Империи, но понять суть написанного мне все же удалось. И я понял, что явилось причиной мерзкого настроения Иджина.
— И что, письмо попало тебе в руки в том виде, в котором я сейчас его и вижу?
Если это действительно так, то цена ему ломаный грош.
— Конечно же — нет, де Койн. — Голос у дир Пьетроссо был под стать его виду: мрачный и уставший. — Вот, можешь полюбоваться сам.
Я встал, подошел к столу и посмотрел на другой лист, почти полностью заполненный буквами без всяких интервалов между ними. Так, это шифрограмма, но где для нее ключ?
Ключ оказался в руке Иджина и представлял собой трафарет с тремя маленькими сквозными окошечками.
— Смотри, Артуа. Сначала приставляем трафарет к правому нижнему углу письма, затем…
Я отмахнулся, объяснений не нужно. Нисколько не сомневаюсь в том, что послание расшифровано правильно. Потом подошел к открытому окну, уставившись сквозь него невидящим взором.
За окном пронзительно вскрикнула крачка, так неожиданно, что я даже вздрогнул. Проводив ее полет взглядом, задумался снова.
Мне понадобилась пара минут, чтобы полностью осознать прочитанное. Да уж, бывает и такое.
— Как оно к тебе попало?
— В ближайшем окружении Минура есть один человек… Хочет он того или нет, но делает все, что я ему скажу.
— Минур знает, что послание перехвачено? Письмо точно не фальшивка? Что вы теперь собираетесь делать? — зачастил я вопросами, все ещё до конца не веря.
— Нет, де Койн, это не фальшивка. Знает ли Минур или не знает, теперь значения не имеет. А вот что делать дальше… — не по порядку начал отвечать мне дир Пьетроссо.
Я уловил лишь общий смысл письма, значения некоторых слов остались для меня непонятными, но и этого было достаточно.
Втайне от всех Минур вел переписку с Изнердом. Считая дальнейшее ведение войны бессмысленным, он предлагал капитуляцию Скардара с единственным условием — после оккупации он остается наместником.
Судя по тексту, послание не было единственным, а являлось частью переписки.
Об остальном можно только догадываться. Хотя бы о том, что Минур не мог в одиночку принять такое решение, у него обязательно должны быть сторонники, поддерживающие его решение.
Можно также предположить, что произойдет после того, как Минур объявит о капитуляции Скардара. Прежде всего, война не сможет продолжиться, ведь для этого должна быть централизованная власть, которая помимо общей стратегии заботится ещё и о многих других вещах, таких как снабжение, например.
Конечно, далеко не все сложат оружие, в чем-чем, а в отсутствии патриотизма жителей Скардара обвинить категорически нельзя. Но это будет партизанская война, которая может длиться веками, но кроме мелких неприятностей для новой власти ничего не даст.
Пусть даже и даст, но пострадает ли от этого Изнерд? Очень сомневаюсь. Цель у него единственная — убрать Скардар как соперника на море и он своего добьётся. А с повстанцами Изнерд будет бороться с помощью оккупационных войск и скардарцев, перешедших на его сторону. Деньги всегда значили очень многое, так что люди найдутся.
И после поражения Скардара у Изнерда останется только один серьезный соперник в могуществе на море — Абдальяр.
— Минуру нужен преемник, — заявил я.
— Преемник?.. — удивился дир Пьетроссо.
— Да Иджин. Теперь суди сам. Минура оставлять нельзя. Я много раз присутствовал при ваших обсуждениях создавшейся ситуации, суть которых всегда сводилась к моему недавнему утверждению, что коней на переправе не меняют. Но сейчас сложилась абсолютно не та ситуация. Минуру нужен преемник, причем нужен срочно.
Ты уверен, что по городу ещё не бегают глашатаи, приглашая жителей Абидоса собраться на площади перед дворцом, где Ондириер должен сделать очень важное заявление? Затем Минур выступит с проникновенной речью, заявляя о том, что, видя бессмысленность дальнейшей борьбы и во избежание лишних жертв, он, бесконечно скорбя, принял решение о капитуляции.
В принципе, он скажет вслух то, что давно уже крутится в голове у многих, но они старательно гонят эту мысль, по сути, надеясь только на чудо.
И если сейчас пойти и убрать Минура, а на его место поставить другого человека, что произойдет? Да ничего хорошего. Для этого придется огласить то, что вы сейчас тщательно скрываете — его договор с Изнердом, по сути — предательство. После этого Минуру торжественно отрубят на площади голову, (или у вас вешают?) что, по моему мнению, будет совершенно справедливо.
Но помахать письмом мало. Я больше чем уверен, что сразу же распространится слух, что письмо — фальшивка, и этому поверит. И что дальше? Дальше будет смута и разброд, а в такой ситуации, что сложилась сейчас, нужна общая сплоченность, как бы пафосно это не звучало.
Я предлагаю иной вариант, и в нем тоже могут присутствовать люди на площади. Но в моем случае Ондириер передаст власть Дерториеру, официально передаст. Скажет, например, о том, что он бессилен в
