— Ой, я не могу: рыцарь! Тоже мне, подвиг совершил!
— Ну хочешь, я догоню его и скажу, что произошла ошибка?
— Тебе чего надо от меня?
— А ты еще не поняла?
Он смотрел ей в глаза.
— Целоваться с тобой? Даже не надейся.
— Вот и вся твоя благодарность!
— Ну, я же сказала спасибо, что тебе еще надо?
— Желание, которое ты проиграла. Ты же обещала его выполнить!
— О, Господи! Ну и подонок же ты!
Он развернул бейсболку козырьком назад, чтобы Карине было удобнее его «благодарить».
— Посмотри на это с другой стороны. Выполнишь желание прямо сейчас — и свободна.
— Да не буду я ничего делать, успокойся.
— А если я вдруг откажусь тебе помогать? — Максим подступал к ней все ближе.
— Как долго ты будешь меня этим шантажировать?
— До тех пор, пока ты не выполнишь обещания.
— А когда я его выполню, ты успокоишься наконец?
— Да.
— Тогда вот что… руки за спину убери.
Максим секунду подумал и подчинился.
— Глаза закрывать не буду, даже не надейся, — предупредил он.
— Хитрый, да? — усмехнулась Карина.
Пристально глядя Максиму в глаза — мало ли, какой фокус выкинет? — Карина приблизила свое лицо к его лицу. На самом деле она была ему очень, очень благодарна за его находчивость. Она никогда бы не показала ему,
Поцелуй получился, конечно, коротким, но чуть длиннее, чем дружеский. Карина слегка дотронулась до губ Максима, а тот мгновенно впился в ее губы, да так ловко и умело, что она и пикнуть не успела — только секунды через три отдернула голову.
— Ну что, доволен? — спросила она и ушла на кухню.
Максим привалился к стене. Ух… Это было сильно: сперва мощнейший выброс адреналина в кровь, потом отходняк и эйфория… Совсем как на последнем чемпионате в Японии, когда его противник, несокрушимый FirE_Slugg, уткнулся лбом в стену и долго размазывал слезы по скуластому смуглому лицу, не обращая внимания на направленные на него телекамеры. Нет — тогда это чувство было сильнее и длилось дольше. Ну, подумаешь — девушку поцеловал. Максим напряженно вслушивался в ощущения. Губы у Карины оказались довольно крупными и мягкими, при этом — сладкими. Без всяких там фигуральных выражений: сладкими, как карамелька.
Карина тем временем наливала в стаканы самодельный клюквенный морс из трехлитровой банки. Нужно было срочно что-нибудь выпить, чтобы немного успокоиться. Ей было слегка не по себе: последний раз она целовалась больше года назад и совершенно забыла, как хорошо от этого бывает… Успокоиться и больше не показывать ни одной слабости при этом парне. И как это ему удалось так легко добиться своего? Карина даже обругала себя мысленно: неужели она так запросто взяла и поддалась? А этот Максим опасен, больше не нужно его недооценивать. И целоваться умеет. И сигаретами от него не воняет, как от большинства парней…
Карина вернулась с кухни, держа в каждой руке по стакану с рубиново-красной жидкостью. Максим стоял, вальяжно привалившись к стене и скрестив руки на груди, и о чем-то думал.
— Нет-нет, вина не пью! — воскликнул он.
— Это морс.
Максим совершил довольно странный жест — обмакнул мизинец в свой стакан, понюхал его, лизнул и лишь потом отпил из стакана.
— А почему ты не пьешь вино… Оно сладкое… — отвернувшись, пробормотал он так тихо, что Карина не могла услышать, потом сказал обычным голосом: — Действительно морс. Спасибо, очень вкусно. Знала б ты, сколько раз мне пытались под видом морса подсунуть винца или чего-то еще алкогольного.
— Ты вообще, что ли, не пьешь?
— Да. Но к делу это не относится. Я что хотел сказать: пока ты со своим воздыхателем беседовала, я у Сани нашел кое-что любопытное в музыке.
— Какую-нибудь песню про самоубийство?
— Про это в наше время поет каждый второй. Но тут особый случай. Знаешь группу «Пластика»? Ваша, местная.
Карина открыла рот, но Максим ее опередил:
— «Такой ерундой я не интересуюсь». Ты это хотела сказать? А я вчера у них на концерте был. Смысл в чем: у этой группы есть песенка «Не стану взрослой». Такая, прямо скажем, тематическая вещица. У Сани на компе она есть плюс еще несколько песен той же группы. Запись, конечно, отвратительная, с концерта, но не суть важно. Вот подумалось: может, они что-то знают? Или даже имеют какое-то отношение к нашей секте, которую мы ищем.
— И где ты собрался их искать?
— Ну, есть у меня одна знакомая, которая их хорошо знает… Думаю, она не откажется меня с ними свести.
— Ты сказал, ты позавчера приехал?
— Ну.
— И раньше никогда здесь не был? А уже всех знаешь и везде был.
— Случайное совпадение, — пожал плечами Максим.
— Не верю в случайности, — серьезно сказала Карина. — Я, кажется, поняла, кто ты.
— Интересно услышать твою версию!
Карина вертела в руках пустой стакан, пристально глядя на Максима.
— Ты журналист. Из столицы. Ездишь по городам и пишешь огромный материал с продолжением, что-то вроде путевых заметок. И ведешь себя странно, чтобы никто не узнал, кто ты есть на самом деле. Так?
— Честно? — Максим задумался, открывать ли свою тайну. — Может быть, ты и права. Это совершенно неважно.
— Я уверена, что это правда. Слишком уж хорошо тебе дается расследование.
— Да какое это расследование, хе! Я уверен, под конец окажется, что «Пластика» — обычная эмо- группа, твой брат — обычный битард, а эти два самоубийства никак не связаны — просто дурацкое совпадение.
— Что такое «битард»?
— Долго объяснять. Ты сказала, ты знаешь, где найти Саню?
— Предположение есть.
— Ну, пойдем. Мне не терпится задать ему несколько вопросов.
Как назло, на выходе из подъезда Карина столкнулась с мамой, которая тут же затараторила:
— Далеко ль собралась? Опять куда-то убежала, нет бы со мной до магазина прогуляться? Сашенька убежал, ты убежала. А мне одной в магазин ходить? Мужика-то в доме нет. Хоть бы сумки помогла донести.
«Пропади ты со своим Сашенькой-фигашенькой», — подумала Карина в сердцах.
— Давайте, я помогу, — Максим взял у нее все пакеты разом. Набитых до отказа пакетов было пять, на ладонях матери с обеих сторон остались красные полосы.
Когда надо, он и подхалимом быть умеет, отметила Карина. Интересно, как он это определяет: с кем быть вежливым, а кого с ходу осадить.
Максим с пакетами исчез в подъезде. Мама задержалась на секунду и спросила:
