она свалилась прямо к нему в объятия, а потом запрокинуть ее, впиться губами в губы и засунуть язык к ней в рот. Максим помешкал немного и выпустил руку Карины.
— Я тебя ничем не обидела? — спросила она негромко.
— Да вроде нет…
— Я говорила, что ты отвратителен… Прости, пожалуйста.
— Давно простил.
— Ты правда иногда странно себя ведешь…
— Пока, Карина.
«Я обещаю тебе: все будет. Не сегодня. Разберемся с этим расследованием, спроважу Эллу и подарю тебе целый день или даже несколько дней. Пока еще я могу себе это позволить», — мысленно проговорил геймер-чемпион, шагая прочь и не оглядываясь.
Скрестив руки на груди и опустив голову, Карина понуро смотрела ему вслед. Она так и не сказала, что слышала каждое слово разговора Максима с Саней, когда те остались наедине.
Воткнув ключ в скважину и повернув, Максим остановился, приник ухом к двери. Оттуда доносились музыка и голоса.
Не иначе, Костя устроил пьянку. В честь чего, интересно?
Плюнуть бы на все да уйти, но уже поздно: к двери кто-то шел. Да и не надо оставлять Эллу одну в чужой компании.
Максим распахнул дверь, за которой уже стояли аж целых три человека. Две девчонки и парень. Лица знакомые: это же Валя и Иришка, с которыми он в пятницу познакомился возле фонтана. Да и парня он уже видел на вечеринке — кажется, его зовут Олег.
— Это Максим! Максим пришел! — взвизгнула рыжая Валя.
— Ого, и запивку принес, — добавила Иришка, заглянув в пакет и выудив оттуда большую коробку сока.
Парень крепко пожал ему руку:
— Привет, мы уже встречались. Я Олег.
Максим кивнул и стал расшнуровывать кроссовки.
— Мы с тобой в некотором роде коллеги, — продолжал Олег. — Работаю админом в интернет-кафе. Люблю онлайновые игры — линейку, ВоВ…
— Макс, а почему ты сразу не рассказал, чем ты занимаешься? Это же так здорово! — по голосу Вали трудно было понять, подтрунивает ли она или говорит серьезно.
— А что, Костик все-таки разболтал? Вот козел! — добродушно усмехнулся Максим.
— Макс, тут нечего стесняться, — строго произнес пьяноватый Олег. — Ты делаешь нужное дело — прославляешь нашу страну. Весь мир должен у нас сосать.
Валя притворно ахнула и шлепнула его по плечу.
— Да, я так и сказал: сосать, — повторил Олег с вызовом. — В любом виде спорта. Даже в кибернетическом.
Кроме них в квартире было еще человека три, не считая самого Кости. Из кухни в большую комнату перетащили стол и даже накрыли скатертью. Бутылка водки, бутылка шампанского и несколько бутылочек с вином, магазинные салатики в пластиковых коробочках, тоненько порезанные хлеб и колбаса, фрукты… К огромному раздражению Максима, в комнате присутствовал и такой ненавистный ему артефакт, как гитара.
Увидев своего почетного постояльца, Костя мигом отбросил гитару, вскочил с дивана и кинулся к нему. Максим протянул было руку, но Константин схватил его в объятья. Видимо, он тоже был уже, что называется, хорош.
— Заложил меня, да? — спросил Максим.
— Да вот как-то так. Зато у тебя теперь несколько новых поклонников…
— А где Элька? И Мельников?
— О! — Костя засмеялся. — Эти двое заняты вместе. — Он выждал паузу — наверное, чтобы Максим оценил шутку, — и завершил: — Сидят по комнатам и режутся по сетке в третью «Кваку».
Он был не особенно пьян — скорее, перевозбужден.
— Ну, пусть и дальше сидят.
— Да. Оставь этих дегродов и давай к нам.
— А в честь чего пьянка?
— Отмечаем. Меня на работу взяли, стажировка начнется завтра! Так что сегодня веселимся… — он тяжело вздохнул. — А грустить завтра будем. Да… Завтра похороны нашей Аленушки… И я туда не попадаю… — Он издал громкий звук, похожий на всхлип, но тут же нагнал на себя улыбку. — Не откажешься разделить выпивку с верным поклонником?
Кстати, о поклонниках. Вот и настало время задать Косте серьезный вопрос.
— Можешь выйти на кухню? Надо поговорить.
— Ну, че бы и нет… — Костя вышел вслед за гостем, не забыв захватить со стола рюмку с водкой и бутербродик.
— Кость, хочу спросить у тебя кое-что, — сказал Максим, плотно закрыв дверь на кухню.
— Вперед!
— Вадим Мельников — геймер-задрот. Он про меня знает и от меня тащится. Саня, который брат Карины, тоже геймер, хотя и не совсем задрот. Он тоже знает про меня и тоже тащится. Но ты-то вообще не геймер, и уж тем более не задрот. Я могу поверить, что ты что-то обо мне слышал. Но с какого перепугу ты мной восхищаешься? Что, не нашел себе другого объекта для поклонения?
Костя недолго поколебался с ответом, махнул рукой и сказал с усмешкой:
— Да, дорогой мой объект, ты меня раскусил. Я вообще не знал, кто ты такой, и не узнал бы, кабы не Вадик. Он постоянно повторял твое имя, просто бредил тобой… И я подумал: а вот пообщался бы ты с ним лично — может, и человека бы из него сделал…
— И заодно твое финансовое положение поправил, — подсказал Максим.
— И это тоже. Да и самому стало интересно. Я как-то не думал, что есть такие люди, которые какие-то реальные деньги зарабатывают тем, что играют в компьютерные игрушки. Я был уверен, что ты такой же задрот, как Мельников. Но когда увидел тебя в реале, понял, что ты другой.
— Какой же?
— Нормальный. Хотя и с небольшими заскоками, но у кого их нет?
— Я так и понял, что ты все это время врал, пока пел мне дифирамбы.
— Ну, зачем так сурово? Не врал, а…
— Играл, — опять подсказал Максим. — Как дети играют в космонавтов. Интересно было себя попробовать в этой рольке, а? Якобы ты мой фанат, а я суперзвезда.
— Нет, — зачем-то начал оправдываться Константин. — Ты ведь и в самом деле достоин восхищения…
— Пусть Мельников восхищается. А ты нормальный человек, оставайся им и дальше.
— За нормальных людей! — Костя поднял рюмку, которую держал в руке, на секунду задержал ее в воздухе, затем отправил содержимое себе в рот. Громко выдохнул, закусил канапе. — Хорошо-о… Кстати, Мельников. Ты знаешь, мне кажется, что Вадимка… ну… мне страшно это выговорить.
— Попробуй.
— Ну, что он… эм… — Костя замялся.
— Гей? Ты это хочешь сказать?
— Ну. Я бы не хотел такое говорить про своего друга, но факты говорят сами за себя.
— Факты? Очень интересно. Он что, качает гей-прон?
— Прон? Че такое «прон»?
— «Прон» — это слово «порн» с переставленными буквами. Так пишут на трекерах, чтобы не запалили.
— А, ясно. Я все равно не смотрю порнуху. Я люблю красивую эротику. Я не считаю, что показывать крупным планом разные дырки — это сексуально…
