Мельник.
Слуги Кащея.
Царевна Милолика и девка Чернавка (плачут).
Царевна Милолика. Ах, Чернавка, мы были счастливы один миг.
Девка Чернавка. Да, один миг, да и то не совсем.
Царевна Милолика. Кому мы теперь достанемся?
Девка Чернавка. Я думаю, Калин-Гирею.
Царевна Милолика, Это ужасно! Он татарин, он такой бешеный, у него тысяча злых жен, и, по-твоему, разве приятно поступить под команду евнуха?
Девка Чернавка. Ты будешь сидеть в Бахчисарае, в саду, у фонтана.
Царевна Милолика. Это хорошо только в стихах, а на деле в саду у фонтана жены целый день бранятся и дерутся туфлями.
Девка Чернавка. Может быть, ты достанешься царю Додону?
Царевна Милолика. Это еще хуже. У Калина я буду женой, а Додон будет только любоваться на меня, как на редкость; я не хочу быть редкостью, я хочу быть обыкновенной женщиной.
Входит Иван-кошкин.
Царевна Милолика, девка Чернавка, Иван-кошкин.
Царевна Милолика. Как ты выбрался из тюрьмы и попал сюда?
Иван-кошкин. Прекрасная царевна, благодаря Бабе Яге у меня есть ключ, который отпирает все замки.
Царевна Милолика. Зачем же ты остаешься здесь? Беги за Иваном-царевичем.
Иван-кошкин. Прекрасная Царевна, я должен поговорить с тобой наедине.
Царевна Милолика. Моя скромность, которая у меня врожденная и которой я отличаюсь с малолетства, запрещает мне оставаться наедине с мужчиной… А впрочем… Чернавка, поди отсюда.
Девка Чернавка уходит.
Иван-кошкин. Несравненная царевна Милолика, если ты любишь Ивана-царевича и желаешь освободиться от Кащея Бессмертного, помоги нам узнать, где смерть его. Он только оттого и бессмертен, что не знают, где его смерть.
Царевна Милолика. Чем же я могу помочь вам?
Иван-кошкин. Для этого нужна хитрость с твоей стороны.
Царевна Милолика. Я не умею хитрить.
Иван-кошкин. Небольшая хитрость: только притворись, что ты влюблена в Кащея.
Царевна Милолика. Ах, нет, я не умею, не умею.
Иван-кошкин. Это так нетрудно; только притворись, его еще никто не любил, он так будет рад, что выскажет тебе все свои тайны, он скажет тебе, где спрятана его смерть.
Царевна Милолика. Ах, я не могу, я не знаю, как притворяться.
Иван-кошкин. Решайся скорей, Царевна. Побег мой замечен, меня ищут. Мой враг, Мельник, приятель с Кащеем и предлагает за меня большой выкуп.
Царевна Милолика. Спрячься куда-нибудь, но хитрить я не могу.
Иван-кошкин. Царевна, когда меня станут искать у тебя, ты зажми у себя на руке кольцо, - я благодаря моей матери могу принимать разные виды. Мельник подумает, что я превратился в кольцо и станет покупать его у тебя; когда он купит - ты брось его на пол.
Идет Кащей.
Царевна Милолика. Спрячься за занавес!
Иван-кошкин прячется за занавес.
А притворяться я все-таки не умею.
Входит Кащей.
Царевна Милолика, [Иван-кошкин] и Кащей.
Царевна Милолика. Добро пожаловать.
Кащей. Здесь русским духом пахнет.
Царевна Милолика. Мы русского духу слыхом не слыхали; это ты летаешь по крещеным землям да и к нам русского духу заносишь.
Кащей. Правду ли ты говоришь?
Царевна Милолика. Разве ты не знаешь, что я несчастная девушка, мне никак нельзя солгать, у меня это сейчас заметно. Я как только солгу, так и покраснею. Вот выйду замуж, может быть и краснеть перестану. Ты устал, Бессмертный Кашей, отдохни, успокойся!
Кащей. Мне некогда отдыхать; у меня теперь очень важное дело. Один мусульманский государь просит у меня большой заем и предоставляет мне выручить эту сумму у его христианских подданных.
Царевна Милолика. Ах, как мне тебя жаль, бедненький Кащей. Я слыхала, что нет ничего трудней на свете, как вымучивать деньги у людей, у которых нет ни копейки. Сколько тебе, бедному, будет хлопот. Я и так вижу тебя очень редко, а теперь буду видеть еще реже! Как ты жесток к своей пленнице.
Кащей. Милолика! Что это за речи! Я их прежде не слыхал от тебя.
Царевна Милолика. Ах, Кащей Бессмертный! Где же тебе замечать мои речи, мои чувства; ты летаешь по всему свету, видишь красавиц не чета бедной Милолике.
Кащей. Царевна Милолика, я летаю по всей земле, но красавицы, подобной тебе, не видывал.
Царевна Милолика. Нет, нет, Кащей Бессмертный! Ты знаешь девушку красивей меня.
Кащей. Царевна Милолика…
Царевна Милолика. Женское сердце чутко.
Кащей. Клянусь тебе.
Царевна Милолика. Не клянись, иначе ты бы…
Кащей. Милолика!
Царевна Милолика. Ты бы…
Кащей. О, говори, говори…
Царевна Милолика. Ты бы заметил любовь мою.
Кащей. Что я слышу! Верить ли мне ушам своим!
Царевна Милолика. Чему же ты так удивляешься?
Кащей. Как же мне не удивляться? Я люблю тебя давно, люблю тебя больше, - нет, не больше, а почти так же, как золото, И я, и я, Кащей Бессмертный, не смел намекнуть тебе о моей любви… мои уста немели… и вдруг я слышу…
Царевна Милолика. Ты не знаешь цены себе. Каждая девушка должна гордиться твоей любовью. Нынче мода на красоту прошла… ты… ты бессмертен.
Кащей. Ах, Милолика, я бессмертен, но только до тех пор, пока не найдут смерть мою.
Царевна Милолика. Ах, ты меня убиваешь! Не лишай меня последней надежды, скажи мне, - кроме тебя, никто не знает, где твоя смерть?
Кащей. Конечно.
ЦаревнаМилолика. И ты никому не скажешь?
Кащей. Никому.
Царевна Милолика. Ах, я боюсь, что ты проговоришься. Ах, Кащей Бессмертный, ради меня, береги эту тайну, не говори даже и мне, если бы я попросила.
Кащей. Отчего же не сказать тебе; я знаю, что ты меня любишь.
