Скомбинировать уже…
– Понимаю. Это действительно большая проблема, полковник, – согласился Каин Иннокент. – Ремонтные бригады уже работают?
– Так точно, сэр.
– Сколько им потребуется времени на устранение неполадок?
– Ремонтная бригада обещала разобраться с проблемой за двое суток…
– Слишком долго. Понимаю, что это звучит жестоко, но ваш корабль будет участвовать в учениях, более того, именно как калека…
– Сэр?
– Да, полковник Беренджер, вы будете сражаться с теми возможностями, что у вас есть. Видите ли, в чем вопрос, господин полковник, пиратам по барабану, что у нас проблемы с накопителями. Они не станут ждать, когда мы их починим, более того, они нападут еще быстрее, если узнают об этих наших проблемах. И потом это будет хороший опыт для всех нас поработать с реальными повреждениями.
– Сэр, все же должен заметить, что если корабль примет участие в учениях, ремонт может затянуться еще на лишние сутки… – с видом победителя сообщил командир «Дайнгада».
– Вы меня не разжалобите, господин полковник, я это прекрасно осознаю. Я также осознаю, что противник может напасть хоть завтра… когда вы все еще не будете готовы к бою. Тогда мы по крайней мере будем иметь хоть какое-то представление о своих возможностях и даже подготовим какие-то тактические стратегии на этот случай.
– Да, сэр…
– У кого еще какие проблемы? – спросил Иннокент, оглядев командиров кораблей.
Проблем больше ни у кого не оказалось, или о них предпочли промолчать. Каин не стал настаивать, о состоянии кораблей он так или иначе узнает. Сейчас это просто не принципиально.
– Замечательно. Тогда делимся на две группы по три корабля. Тяжелые рейдеры классифицируются как пираты. «Леший» становится легким крейсером, «Барабашка» – фрегатом, а «Бабай» – классическим носителем авиации и десантных сил. Жаль, что у нас нет авиации, потому придется воспользоваться статистикой повреждений боевых кораблей соответствующего класса от авиационного налета, потому как у пиратов авиация в набегах есть всегда. Теперь осталось разобраться с командованием. Одной группой буду командовать я, другой – полковник Маркер.
«И вот тебя-то мне нужно уделать во что бы то ни стало, – подумал Каин. – И будет совсем плохо, если получится наоборот».
– И кто кем именно будет командовать, сэр? – с едва заметной улыбкой спросил командир «Звезды Витима».
Ни он, ни прочие дураками не были и сразу догадались, для чего все это затеял их желтоклювый адмирал.
– Бросим жребий, – ответил Иннокент и достал однореаловую монетку. – Многие считают, что подобный способ решения вопросов не что иное, как глас божий. Что вы предпочитаете, господин полковник, орла или решку? Орел – пират, решка соответственно защитник.
– Орел, – ни на секунду не задумываясь, сделал выбор полковник Маркер.
Каин кивнул и подбросил монетку. Поймал и разжал ладонь.
«Хреново», – невесело мысленно усмехнулся он, увидев «глас божий».
Каину предстояло командовать защитниками, среди которых по его же настоянию один калека.
– Начало учений через час…
35
Полковник Маркер отбыл на «Леший», после чего тяжелые рейдеры, ставшие легким крейсером, фрегатом и универсальным носителем авиации и десанта, выдвинулись на исходную точку. Пока эти корабли уходили, Каин Иннокент, сидя в адмиральском кресле, пытался придумать хоть какой-то тактический план будущего учебного боя. Но пока что мозг отказывался соображать.
Он перелопатил горы материала за ту неделю, что провел на Ассалте, после того как получил новое назначение от Оникса: изучил почти все известные сражения, произошедшие с начала Эры расселения, выводы, рекомендации, но это все же не то. Он простой пилот, а не офицер-тактик, чему учатся не меньше, чем пилотированию самолетов.
«Ладно, – одернул он себя, – в конце концов, мы тут собираемся устроить небольшое сражение три на три, а не глобальное побоище с применением десятков кораблей. Так что хватит заморачиваться, нужно сойтись на дистанцию огня и раздолбать их в пух и прах…»
Но с этим-то как раз проблема из-за «Дайнгада», и потом напроситься на простой обмен ударами даже с легким крейсером, да еще и с фрегатом, это, мягко говоря, неразумно. Тут требовалось поставить ловушку. Но какую? Силы примерно равны, и стоит допустить лишь малейшую ошибку – как все будет кончено с самыми печальными для его адмиральской карьеры последствиями.
«Собственно говоря, чего я трушу? – заводя себя, думал Каин. – Полковник Маркер, в отличие от меня, вообще не участвовал в боевых действиях. Ни в каких! Никогда!»
Время, отведенное на выстраивание кораблей в исходных точках пространства, вышло, и майор Энтонион, приблизительно ровесник Каина, первый помощник командира корабля, а сейчас исполняющий его обязанности в отсутствии такового, выжидательно взглянул на адмирала Иннокента.
– Сэр, все готово к началу учений.
– Вижу…
Каин включил общую связь и, давая отмашку, произнес:
– Учения начинаются.
Тут же три «пиратских» корабля устремились к планете. Первым шел «Леший», рядом «Барабашка» и, прячась за ним, – носитель «Бабай».
– Ваши приказания, сэр?
«Как они все избегают называть меня адмиралом», – усмехнулся Каин, параллельно обдумывая ответ, но ему так ничего и не пришло в голову.
– Ждем…
Тем временем расстояние продолжало сокращаться, и по векторам движения кораблей стало ясно, что они идут на лобовой прорыв. Что ж, вполне в пиратском стиле.
«А может, он все же попиратствовал в свое время?» – подумал Каин о Маркере.
– Начать заградительный огонь из всех орудий, – дал наконец первый осмысленный приказ Иннокент. – Цель – легкий крейсер.
– Есть, сэр.
Орудия повернулись к цели, правда, стрелять в реальности они не стали, за них это сделал компьютер, в режиме симулятора посылая лазерные импульсы и показывая результаты стрельб.
Начались доклады:
– Два попадания из семидесятипятки и три из пятидесяток в носовой отсек корабля противника.
«Дохленький результат, он в десять раз больше выдержать может, прежде чем у него начнутся проблемы», – подумал Каин и приказал:
– Продолжить огонь.
– Крейсер и фрегат открыли ответный огонь.
Результат стрельбы противника оказался ничуть не лучше. Несколько попаданий, не приведших даже к повреждениям каких либо систем, и потом они стреляли сразу по двум кораблям, оставив без внимания только «беззубого», он им почти не страшен, так что и отвлекаться на него нечего.
«И этим, пожалуй, стоит воспользоваться», – подумал Иннокент, приказав:
– «Дайнгаду» отойти на три единицы по вектору двадцать три-пятьдесят шесть… и накопите побольше энергии. Мне потребуется вся ваша мощь.
– Есть, сэр, – бесстрастно ответил полковник Беренджер.
Корвет стал отходить к планете, чуть влево и поднимаясь.
– Полковник Аммерсон, выдвигайтесь на правый фланг по вектору сорок три-двенадцать и продолжайте вести огонь по крейсеру.
– Есть, сэр.
