– Это точно. Образованные и все такое…
Успокоившись, Барбара перестала безостановочно курить, а может, просто сигареты кончились.
Прошло часа два, когда Альма привлекла внимание Барбары и сказала:
– Пора…
– Но, там еще все горит…
– Можешь оставаться, – пожала плечами Альма. – Я пойду одна.
– Нет-нет, я иду!
На их уход никто не обратил внимания. Девушки часто уходили по нужде парами, опасаясь отходить в глубину чужой природы поодиночке. Мало ли какие тут звери водятся?
– Там уже все успокоились, – продолжала успокаивать Альма Барбару по дороге, когда они, делая широкий крюк, двигались к городу. – Быстренько доберемся до этих докторов… они наверняка сейчас раненым помогают… устанут до чертиков. Так что нам не составит труда уговорить их себя принять… Ты только цену сильно не завышай.
– Конечно…
– Они ведь не абордажники, много не зарабатывают, хоть и не матросня, которая может позволить себе раз в неделю корову вроде той дуры, что тут остаться хочет.
Плетя еще какую-то успокоительную чепуху, Альма добралась до города и перебежками, сначала от казармы к казарме, а потом от дома к дому стала продвигаться к центру, стараясь никому не попадаться на глаза.
– Не отставай…
К удивлению Альмы, дом Кентавра в побоище почти не пострадал.
– Послушай, Барбара, я тут заскочу на минутку, вещи только прихвачу кое-какие, ладно? Вот он, дом моего клиента, раз уж нас вынесло сюда…
– Да-да… – поспешно согласилась Барбара, трясясь от страха.
Конечно, есть такая поговорка, что проститутку одним известным мужским органом, коим детей делают, не испугать, но она группового изнасилования боялась страшно. А кругом мужики так и кишели, даже удивительно, что они еще ни на кого не наткнулись.
Барбара заскочила в дом Кентавра вслед за Альмой и плотно прикрыла дверь.
– Ты только поторопись!
– Конечно…
С этими словами Альма с размаху ударила Барбару по голове тяжелой салатницей. Оттащив безжизненное тело в спальню, она забросила его на кровать, а саму кровать подожгла. Убедившись, что пожар получится что надо, женщина спешно покинула дом Кентавра, из всех вещей прихватив с собой только косметичку…
До дома Хирурга она добралась без проблем, никому не попавшись на глаза, и легко проникла внутрь. Пиратский лекарь действительно отсутствовал. Альма очень надеялась, что доктор не погиб в этой бойне и сейчас оказывает помощь многочисленным раненым.
По его возвращении только утром следующего дня, Альме удалось без особого труда уговорить Хирурга оставить ее у себя до того, как с планеты можно будет убраться, посулив в том числе и серьезную скидку на услуги. Врачеватель особо не сопротивлялся, сказав, что не стоит его держать совсем уж за нищего, дескать, он теперь ни много ни мало главный врач самого камрад-президента, грохнулся в постель, даже не раздеваясь, и тут же уснул.
Альме пришлось потрудиться, чтобы освободить его от одежды и накрыть одеялом, изображая из себя благодарную жертву обстоятельств. Тут ей на глаза попался докторский саквояж.
– Так-так, значит, главврач самого камрад президента…
62
– В итоге после боя в наличии остался неприкосновенным Третий Флот, – докладывал Иннокент Виктору Баренцеву через два дня после окончания гражданской войны. – В каком-то смысле нам нужно поблагодарить Сизого за то, что он остался в стороне от распри.
Оникс слабо улыбнулся. Он по-прежнему оставался в бункере, самом защищенном месте на планете.
От города мало что осталось. В лучшем случае сохранилось процентов двадцать зданий, в которых можно хоть как-то жить. Дом Каина тоже не уцелел. Кто-то бросил в него гранату, и он сгорел как десятки других домов.
– Я приказал им вернуться к охране периметра звезды.
– Что по поводу остальных кораблей?
– После сражения уцелело тридцать три корабля. Четырнадцать из них в удовлетворительном состоянии, и я их также направил на дежурство. Остальные сильно пострадали. Семь настолько, что их придется отправить на запчасти, для ремонта остальных. Для этого нужен ваш приказ, камрад- президент…
– Я даю его… – кивнул Оникс. – Можете начинать прямо сегодня.
– Хорошо.
– Разведка… – обратился Оникс к другому члену кабинета силовых министров, в котором Иннокент стал министром обороны, до тех пор пока Виктор Баренцев окончательно не поправится и вновь не возьмет всю полноту власти в свои руки. – Что там конфедераты?
– У них явное оживление… они несомненно знают о наших неурядицах. По последним данным Флот Конфедерации приведен в повышенную боевую готовность.
– Плохо… нам не удержать их, если они решатся на прорыв.
– Вот только им подобный шаг даже в этом случае дорого обойдется.
– Да, именно поэтому они все еще не напали, – согласился Оникс. – Мы хорошо покрошим их брандерами. Только большие жертвы останавливают их от немедленной атаки. Но рано или поздно они найдут брешь в нашей обороне. И, скорее всего, они сделают это рано, чем поздно… Продолжайте самое пристальное наблюдение за противником и докладывайте даже о самой незначительной активности…
– Есть.
– Тогда на этом все…
Министры пиратской республики стали расходиться, двинулся к выходу и Иннокент.
– Ригель, останься…
Каин удивился, но сел обратно на стул, с которого уже успел подняться. Оникс после часового совета сильно побледнел, так что вряд ли он мог выдержать еще одну сколько-нибудь продолжительную беседу. В соседней комнате дежурил доктор, готовый оказать необходимую медицинскую помощь.
– А ты, Артур, ступай…
Пришло время удивляться сыну Виктора. Но он послушно кивнул головой и закрыл за собой двери.
– Ты хорошо поработал, Ригель, даже лучше, чем я мог от тебя ожидать.
– Еще раз приношу соболезнования по поводу гибели вашего брата Дмитрия… Я не хотел, чтобы он погиб, но так получилось.
Оникс кивнул и закрыл глаза, восстанавливая силы и глуша в себе боль утраты.
– Не ожидал я от него такого… не ожидал… Но да ладно, нужно думать о будущем.
– Кстати о будущем, камрад-президент… – поспешно произнес Каин, обрадованный переменой темы. – На общем собрании я об этом не сказал, но у нас ведь есть дополнительные корабли в достаточном количестве, чтобы закрыть все бреши в обороне Ассалта.
– Я знаю. Но тут есть несколько моментов. Первое, нам не хватит на них экипажей, а второе, у меня на них другие планы…
– Но с угрозой Конфедерации нужно что-то делать. Вы сами сказали, что еще немного, и они найдут брешь в нашей обороне. Можно хотя бы пересадить экипажи битых кораблей на целые.
– Именно об этом я и хотел с тобой поговорить, Ригель.
Оникс с кряхтением поворочался на кровати, принимая более удобное положение, что отняло у него много сил, Иннокенту даже пришлось промокнуть ему лицо, покрывшееся крупными каплями пота, так что заговорил он только минуты через две.
– Этот мятеж… сильно спутал мои планы… угроза от конфедератов действительно слишком велика, и
