Я отрицательно мотнул головой.
– Так на хрена ты пришел так рано?
– Ладно, иди досыпай!
Я вышел на улицу. Постоял под его домом, посмотрел на серое осеннее небо и пошел к своему «москвичу». Шуршавшие под ногами листья действовали мне на нервы.
«Ну его на фиг, – думал я по дороге домой. – Пусть сам разбирается с этой актрисой. А то и я влипну в какую-нибудь историю, и переедут меня пополам черным новеньким «ауди» с затемненными стеклами».
Прошло два месяца. Листья были уже засыпаны снегом, и я стал понемногу забывать об этой моей неудачной попытке сыграть роль частного детектива. Но однажды, ровно в полночь, меня разбудил телефонный звонок.
– Старик, – произнес хрипловатый мужской голос. – Ты в курсе, что от тебя одна африканская студентка забеременела? Вот к чему приводит любовь к черному цвету! Ты слушаешь меня?
– Да, – ответил я. Услышанное медленно усваивалось сонным разумом.
– Так вот, если ты хоть раз кому-то вякнешь об одной актрисе, ты понимаешь, о ком я говорю, то не только будешь нянчить своего мулата, но и отправишься на родину его матери!
После этого короткого разговора последовала еще одна бессонная ночь. Но потом все опять было тихо. И город, и я жили размеренной зимней жизнью.
Прошло еще несколько месяцев, и вдруг все газеты разродились сенсацией: арестовали крутого авторитета, давно уже ставшего легальным миллионером и предпринимателем. Потом был суд, и арестованного осудили к десяти годам строгого режима с конфискацией всех миллионов в пользу государства. Единственным свидетелем по этому делу оказался мой знакомый Серега. В суд его привозили и увозили в бронированном автомобиле с кучей автоматчиков. Я с живым интересом смотрел все выпуски новостей и думал: а имеет ли та история какую-то связь с нынешним процессом?
Ответ на этот вопрос я получил неожиданно. Через несколько дней, когда внимание журналистов переключилось с этого процесса на обострившуюся хроническую инфляцию, позвонил Серега.
– Ты знаешь, я был полным идиотом, – сказал он.
– Это я и раньше знал. Так что там с украденной спермой?
После минутного молчания на другом конце телефонного провода прозвучал тяжелый вздох.
– Мне сказали, что могут приписать мне любое изнасилование, и даже изнасилование с убийством, и никто не докажет, что я не виноват, – сказал Серега потерянным голосом. – Но теперь все позади. Я уезжаю.
– Куда? – спросил я.
– За границу. Далеко.
Он быстро попрощался и положил трубку.
Через пару минут мой телефон зазвонил снова.
– Старик, твоя черная подружка уже на пятом месяце! Не забывай об этом! Я буду тебя и дальше держать в курсе и обещаю прислать фото младенца.
С тех пор прошло уже добрых полтора года, но фото младенца мне так и не прислали. Это, конечно, не доказывает, что его нет. Но теперь, переходя улицу, я смотрю не только на приближающиеся автомобили, но и на те, что стоят у обочины. Однако моя любовь к черному цвету сохранилась, и только к черным моделям «ауди» я чувствую глубокую антипатию.
Прошлое иногда догоняет будущее, и тогда ты понимаешь, что остался где-то во вчерашнем дне, который никак не дотянется до заката солнца.
Мне удалось пройти через все круги «Гербалайфа» и остаться в здравом уме. Наше время уже приобрело название – время потерянных людей. Говорили, что потерявшийся человек может найти себя где угодно – в коммерции, в охранной структуре, в том же «Гербалайфе». Или не найти себя нигде, и тогда впереди только надежда, что кто-то сам тебя найдет.
Мне повезло – удалось разобраться со своей жизнью без посторонней помощи. Теперь я жил и работал дома среди цветов и растений, которые меня и кормили.
Моя «тихая двухкомнатная заводь» располагалась на пятом этаже. Из дому я уходил обычно по двум причинам – или доставить цветы позвонившим клиентам, или чтобы привести домой женщину.
Так и продолжалась моя более или менее сытая, самодовольная жизнь. Я большей частью сидел дома, с любовью ухаживал за цветами и растениями, способными украсить любой интерьер, и ждал телефонных звонков от людей, прочитавших мои регулярные газетные объявления.
Она позвонила вечером, и уже тогда ее бархатный голос и странные вопросы заставили меня призадуматься.
– Какой у вас рост? – спросила она.
– Метр восемьдесят пять, – ошарашенно ответил я.
– А лицо чистое?
– В каком смысле?
– В смысле прыщей, оспы, шрамов…
– Послушайте, лицо у меня, как вы выражаетесь, чистое, но мне кажется, вы ошиблись номером. Я давал объявление о цветах, а не об услугах мужского стриптиза…
– Ну-ну, не обижайтесь, – игриво произнесла она. – Вы-то мне и нужны… Какие у вас цветы? Собственно, меня интересуют не цветы, а растения. У вас что-нибудь редкое есть?
– Есть, но… вы знаете виды растений по-латыни?
– Да, – выдохнула она. – Вы правы, по телефону этого не объяснить. Вы где живете?
Я назвал адрес.
– Я к вам подъеду завтра, часикам к одиннадцати, на кофе. Покажете, что у вас есть.
Опустив трубку, я с облегчением вздохнул. Я был больше чем уверен, что ни завтра, ни в другой день обладательница бархатного голоса не объявится. Это просто издержки профессии, когда работаешь по объявлениям. Обязательно позвонит кто-то то ли из-за одиночества, то ли ради шутки. Их можно понять – люди, дающие объявления, ждут звонков и от каждого звонка ждут чуда. Что им станется от одного пустого разговора или небольшого розыгрыша. Хуже, когда звонят со злым умыслом, когда заказывают три пальмы для интерьера офиса, записывают твой адрес и обещают приехать на следующий день. И никогда не приезжают, а ты сидишь, как идиот, среди трех пальм и не знаешь, куда их теперь девать. Им-то что? Их разве интересует, что ты потратил кучу денег на машину, заплатил за эти пальмы в теплице ботсада, где время от времени покупаешь то, чего у тебя нет. «Усадил» пальмы в красивую терракоту, сделанную знакомым керамистом. Посчитал все затраты, добавил двадцать процентов себе на жизнь и остался в глубоком минусе. Им-то что? Для них твоя маленькая жизнь, ты сам со своим то ли хобби, то ли бизнесом – просто шутка, какое-то недоразумение времен недоразвитого капитализма и коммерческих киосков.
На следующий день я все-таки убрал в квартире, навел порядок на своих подоконниках и на застекленном балконе, превращенном в небольшую оранжерею.
В одиннадцать, как я и ожидал, никто не пришел. Через пятнадцать минут я уже расслабился и стал планировать день.
Собственно, планировать день я бы мог, если б имел уже какие-то заказы. Но пока заказов не было. Последнее мое объявление было напечатано в позавчерашней газете. Следующее выйдет через два дня, в субботу.
На улице светило солнце, словно приглашало прогуляться, погреться под его лучами. И хоть это «приглашение» было явно не по адресу, я решил в этот день изменить своим привычкам и посмотреть на окружающий мир с высоты человеческого роста в один метр восемьдесят пять сантиметров, а не с высоты привычного пятого этажа.
