Ненасытный

слышала.

Лишь вскрыв конверт и начав читать строки, написанные изящным старинным почерком, она узнала, что все было совсем не так.

Мина, дорогая моя.

В это мгновение, еще не оправившись от шока, я хочу сказать тебе вот что: ты поступаешь совершенно правильно, соглашаясь работать для Палатинской гвардии. Надеюсь, они понимают, как им повезло заполучить такое сокровище.

Но это отнюдь не значит, что я не стану пытаться заполучить тебя для себя. Ты не хуже меня знаешь, Мина, что мы созданы друг для друга.

Хочу надеяться, что день нашей встречи настанет скоро, и обязуюсь соблюдать перемирие, пока он не придет.

Любящий тебя всем сердцем Лучан.

Чернила на листке цвета слоновой кости еще не просохли: Мина в одном месте размазала их большим пальцем.

Как? Как он это сделал? Как умудрился доставить письмо, когда она определенно еще из такси не вышла?

Она не знала и не хотела знать. Выяснилось другое: его глаза и вправду следили за ней, когда она допоздна мыла посуду на кухне. Она ничего не выдумала.

Почему он только следил, ни разу к ней не приблизившись? Подозревал, что она еще не готова встретиться с ним после всего происшедшего, что ей нужно хоть где-то чувствовать себя в безопасности?

Или просто ждал, когда она перестанет бояться и придет к нему сама?

Да. Конечно, поэтому.

И она пришла… но вместо того, чтобы согласиться стать его женой, сделала нечто немыслимое: переметнулась к врагу.

Теперь он дает ей знать: где бы ты ни была и что бы ни делала, от меня так просто тебе не уйти.

Он всегда будет следить из мрака и ждать.

Он, наверно, думает, что защищает ее. И нет ни малейшего сомнения, что эта его защита обеспечена Мине до конца дней.

Она заново перечитала изящно выведенные строчки.

«Перемирие» — так он выразился.

Мина улыбнулась, вложила письмо в конверт, позвала Джека и пошла вниз, к Абрахаму и остальным.

Ничего больше не боясь, она вспомнила первую записку Лучана.

Он ошибся: она не убила дракона.

Будем надеяться, что и никто другой не убьет.

Послесловие автора

Все, что касается биографии Влада Цепеша (Дракулы): самоубийство его первой жены, загадка его погребения и то, что Брэм Стокер позаимствовал его прозвище для своего романа, — соответствует историческим фактам.

Палатинская гвардия, военное подразделение Ватикана, была сформирована в 1850 году для защиты Рима от иноземных захватчиков. Сейчас в большинстве энциклопедий и поисковых систем она значится как упраздненная.

На Салливан-стрит под № 154 находятся церковь и монастырь Святого Антония Падуанского, а не Святой Клары. Следует упомянуть, что эта церковь принадлежит ордену францисканцев; Святая Клара была, как известно, одной из первых последователей святого Франциска Ассизского и учредила женский орден клариссинок.

Покровительницей телевидения ее назначил папа Пий XII в 1958 г.

Святой Михаил Архангел, святая Иоанна и святой Георгий покровительствуют военным.

На Восточной Семьдесят восьмой улице, к величайшему сожалению, больше нет церкви.

Если я перечислю всех людей, оказывавших мне помощь и поддержку при написании этой книги, список получится длинней самого романа. Поэтому я просто говорю им «спасибо». Особая благодарность Бет Адер, Дженнифер Браун, Барбаре Кэбот, Бенджамину Эгнацу, Кэрри Ферон, Мишель Жаффе, Лоре Лэнгли, Абигейл Макаден.

И всем моим читателям!

Мэг Кэбот

,

Примечания

1

Мюзикл Ричарда Роджерса и Оскара Хаммерстайна, по которому Роберт Уайз в 1965 году снял фильм. Послушница Мария (Джули Эндрюс), поступив гувернанткой к семерым детям, завоевывает сердце их отца, вдового капитана флота. — Примеч. пер.

2

Голубцы из мясного фарша, завернутого в капустные или виноградные листья. — Примеч. пер.

3

Бублик (обычно с сыром и копченым лососем), популярное нью-йоркское блюдо. — Примеч. пер.

4

Группа, занимающаяся разбивкой сценария по действующим лицам и местам съемки. — Примеч. пер.