как за скалу, — за воротник, за брючный ремень.
Если бы кто-нибудь прошел здесь в эту минуту и заметил нас, вид двух разгоряченных подростков, лежащих в обнимку на земле навел бы его на грязные мысли. Он сделал бы ошибочные выводы относительно того, что случилось здесь всего пару минут назад.
— Здесь был какой-то парень, — говорит Сара дрожащим голосом. — Он…
— Столкнул тебя?
— Нет. Он пытался увести меня. Схватил меня за руку и сказал, что я пойду с ним. Но потом я упала и закричала, а он запаниковал и сбежал.
Я слишком взволнован, чтобы думать о том, что это может значить. Оглядываюсь, но никого, кроме нас, похоже, на горе нет.
— Все в порядке, — говорю я, но мысли продолжают проноситься в голове с той же бешеной скоростью, и сердце старается от них не отставать.
14
Согласно разработанному мной плану, сегодня вечером я буду одновременно Клевым Чуваком — суперзлодеем и партнером прекрасной Кэт, известной под псевдонимом Оборотень, — и в то же самое время Ренегатом Икс, сверхкрутым супергероем, опекаемым своей сообразительной напарницей по имени Косинус.
Это стало возможным благодаря сложному стечению обстоятельств. На мне простой черный обтягивающий костюм, но на поясе висит голографический проектор, при помощи которого Сара при демонстрации мне изменила черты лица и превратила белую футболку в черную. Она не знает, что я его позаимствовал. Мне нужно будет нажать одну-единственную кнопку, и на груди появится огромная буква «икс», а лицо скроется под маской. Когда я снова ее нажму, X превратится в литеры КЧ — у меня не было времени придумать в качестве суперзлодейского имени что-нибудь получше Клевого Чувака — а маска станет теми самыми огромными очками, в которых я щеголял на вечеринке в честь шестнадцатилетия. Помимо голографического проектора у меня имеется пояс для аксессуаров, который Сара заказала для меня вместе с костюмом Ренегата Икс — на нем можно носить пистолет или засунуть в один из многочисленных карманов очки.
Думаю, у меня получится справиться с обеими ролями. Магазин Хелен хоть и невелик, зато заставлен всякой всячиной, да к тому же мы окажемся там вечером, когда будет темно. Было бы легче, обладай я способностями Кэт, но, по правде говоря, мне и делать-то почти ничего не придется. Нужно будет только сказать: «Эй, что там такое? Я пойду проверю, жди меня здесь!», а потом, забежав за ближайшую груду барахла, нажать на кнопку, и — вуаля! — я другой человек.
Кэт хочет пойти на дело в полночь. Я договорился встретиться с Сарой в то же время у книжного магазина, чтобы подготовиться к атаке, прежде чем плохие парни узнают о нашем присутствии.
Мы с Кэт идем по улице к магазину Хелен. На дворе ночь, и на улице прохладно, но я потею. Стараясь держаться в тени, мы тщательно обходим стороной фонари и соблюдаем все необходимые меры предосторожности. Я уже включил проектор и нахожусь в образе Клевого Чувака.
Подойдя почти что вплотную к зданию, в котором находится магазин, Кэт осторожно выглядывает из-за угла.
— А вот и невеста, — тихонько говорю я, стараясь, чтобы меня никто не услышал.
— Дэмиен! — шепотом ругает меня Кэт, краснея. — Ты не мог бы прекратить это?
— Мне кажется, я бы неплохо смотрелся в смокинге, а?
— Слушай, по поводу того вечера…
Кэт складывает вместе пальцы обеих рук и отворачивается.
— Что ты хотела сказать?
В моих мечтах в этот момент она бросается мне на шею с криком: «Прошу, возьми меня в жены!», а я целую ее и вынимаю из кармана два фальшивых удостоверения личности и билеты в Вегас. В реальности я стесняюсь этой фантазии и краснею. Я не только сам провозгласил окончание наших с Кэт отношений, но еще и ввязался в серию чрезвычайно важных экспериментов с Сарой. Чувствуя, что во рту внезапно пересохло, я облизываю губы и, чтобы скрыть смущение, делаю вид, что мне нужно поправить пояс с аксессуарами.
— Давай не будем об этом.
— Да, именно это я и хотела сказать, — говорит Кэт со вздохом облегчения. — Значит, ты не будешь меня больше дразнить. Я была не в себе.
— Ну, мы в любом случае слишком молоды для свадьбы, — бормочу я себе под нос.
Остаток пути до магазина мы преодолеваем молча. Оказавшись у двери, Кэт останавливается и смотрит на меня с озорной улыбкой.
— Сегодня, — говорит она, — мы настоящие суперзлодеи.
— Зови меня Клевым Чуваком, — соглашаюсь я.
Висящий на поясе проектор издает тихое жужжание. Взглянув вниз, я вижу, как буквы «КЧ», ненадолго исчезнувшие с моей груди, появляются снова.
— Ух ты, — говорит Кэт, моргая и стараясь разглядеть в темноте мое лицо. — Мне показалось, что твои очки… пропали.
— Этого не может быть.
Да, изобретенный Сарой проектор несовершенен, но другого у меня нет.
— Тебе померещилось, Кэт. Это фонарь моргнул, наверное.
Пожав плечами, Кэт сосредотачивает внимание на замочной скважине. Она открывает ее пальцем: отмычки ей не нужны. Поначалу я думал тайком сделать копию ключа на случай, если придется взламывать дверь, — а в основном потому, что вид пальца Кэт, превращающегося в отмычку, пугает меня, — но мне не хотелось вызывать лишних подозрений.
Кэт открывает дверь и собирается войти, но я преграждаю ей путь рукой.
— Скрытые лазеры, — шепчу я. — Я сегодня был здесь и кое-что разузнал. Это было нелегко, но я узнал все об установленной системе безопасности.
Кэт смеется.
— Наверное, для этого тебе пришлось соблазнить владелицу магазина.
Я вхожу в дверь, делая вид, что переступаю через невидимую линию защиты. Кэт, повторяя мои движения, следует за мной.
— Нужно будет узнать, как их отключить, чтобы при отступлении у нас не было проблем. Ты иди вперед. И будь осторожна. Здесь столько барахла, что при малейшем неверном движении все может обвалиться.
Кэт показывает жестами, что все поняла, и начинает продвигаться вглубь магазина. Как только она отворачивается, я незаметно выскальзываю на улицу и нажимаю кнопку в центре голографического проектора, висящего на поясе. Раздается негромкое гудение, и на какое-то время буквы «КЧ» исчезают, а «X» появляется не сразу. Однако уже через пару секунд все в порядке. Я не вижу своего лица и не могу сказать точно, на месте ли маска, но дома я столько раз тренировался перед зеркалом, что могу быть относительно уверен в том, что она на месте. Бегу по улице к книжному магазину, чтобы встретиться с Сарой.
— Ты опоздал, — говорит она, — сейчас уже пятнадцать минут первого.
— Мне было трудно незаметно исчезнуть из дома. Но сейчас я здесь.
Мне действительно пришлось выбираться из дома тайком. Гордон не разрешил мне выходить на улицу после десяти в эти выходные, и, хотя он в принципе одобряет супергеройские поступки, у меня такое впечатление, что миссия, ради которой я сегодня нарушил его распоряжения, не может быть однозначно отнесена к этой категории.
Мы с Сарой бежим к магазину.
