гипноизлучатель дулом пистолета.
Лазеры в маминых глазах загораются адским огнем.
— Дэмиен, опусти пистолет.
Я решительно качаю головой.
Мама умолкает. Когда она, выдержав паузу, начинает говорить снова, ее голос звучит успокаивающе. Так говорят с испуганными животными, когда не знают, чего от них ожидать.
— Все уже закончилось. Все будет хорошо.
Направляю дуло прямо ей в грудь. Ощущение такое, будто я целюсь в самого себя.
— Ты же не будешь стрелять в собственную мать. А теперь закрой уши…
Я нажимаю на курок. Луч проносится в сантиметре от ее головы, чуть ближе, чем я хотел.
— Это был предупреждающий выстрел. Опусти гипноизлучатель.
— Дэмиен, зачем ты это делаешь? — спрашивает мама. Она не испугалась, но сильно расстроилась. — Ты подошел к опасной черте.
— Какого черта это значит?
— Значит, что тебе остается надеяться на то, что Гордон сдержит слово, потому что я не намерена терпеть в своем доме супергероев!
— Он сдержит, — говорю я, в основном чтобы позлить ее, хотя, понятно, что Гордон не нарушит заключенный с мамой договор, даже если будет меня ненавидеть. Подхожу ближе, держа в левой руке пистолет, и вытягиваю правую, поврежденную руку вперед, не обращая внимания на боль.
— Дай сюда.
— Если ты это сделаешь, — говорит мама невозмутимо, вкладывая в мою руку гипноизлучатель, — не попадешь в Вилмор. Ты делаешь врага из собственной матери. Вот чего ты этим добьешься.
— Нет, это ты делаешь из себя моего врага, мама, — говорю я, чувствуя, как эмоции, разом перегорев, покрываются золой. Больше всего на свете мне хочется вернуть ей прибор, сказать, что пошутил, что я суперзлодей, что хочу принимать участие в ее делах. Хочу, но не могу. Я больше не чувствую себя злодеем, ни на йогу, особенно после сегодняшнего вечера. Можно было действовать по маминому плану и стать принцем Золотого города, но я должен был спасти Кэт и остановить Пита. Не могу же я позволить ей причинить боль Саре, Гордону или кому-то еще из близких мне людей, даже если придется ради этого пожертвовать всем, включая учебу в Вилморе. Даже если это означает, что на пальце у меня появится «Г», а не «З». Может, я не чистокровный герой, но и злодеем прикидываться больше не могу.
В эту секунду в маминых глазах вспыхивают лазеры. Все происходит, как в замедленном кино. Лучи попадают в пистолет, и он взрывается у меня в руке.
Мама бросается вперед, протягивая руки к гипноизлучателю. Я уворачиваюсь и с размаху бросаю прибор в стену.
— Не-е-е-е-т! — кричит мама. Гипноизлучатель с треском разбивается, а мне кажется, что я слышу, как, звеня, разлетаются вдребезги мамины хрустальные мечты.
— Даже не думай снова брать Сару в плен. Если с ее головы упадет хотя бы один волос, я уверен, полиция и каждый супергерой в городе будут разыскивать тебя и твою секретную лабораторию. И я хочу получить рецепт противоядия, когда приду забирать вещи.
Развернувшись на каблуках, я ухожу, оставляя за спиной маму и жизнь, которую считал единственно возможной целых шестнадцать лет.
Вечером я остаюсь в доме Кэт. Ее родители не предлагали мне переночевать, но я «случайно» уснул на кушетке в гостиной, потому что мама от меня, наверное, отреклась, а Гордону звонить было страшно.
Мама Кэт проплакала целый час, после того как мы вернулись, хотя Кэт непрерывно твердила, что с ней все в порядке. Отец ходил вокруг нее с растерянным видом и говорил, что готов купить все, что угодно, лишь бы она не плакала, очевидно, не зная другого способа решать проблемы подобного рода. Никто не спросил у меня, болит ли рука. Она болит, и мне, вполне возможно, стоило бы отправиться в больницу, но поднимать эту тему самостоятельно не хотелось.
После полудня мама Кэт трясет меня за плечо, чтобы разбудить. Я, моргая и по-прежнему чувствуя себя усталым, смотрю на нее, понимая, что вставать нет ни малейшего желания, потому что сон — отличный способ не сталкиваться с реальностью. К сожалению, меня постоянно мучат кошмары. Во сне я то падаю с крыши, снова и снова, то направляю пистолет на маму, которой я теперь, наверное, уже не сын. Мне снилось также, будто это я, а не Сара, сталкиваю с крыши Пита. Иногда мы падаем вместе. Порой я разбиваюсь о мостовую, а Пит делает с Кэт все, что заблагорассудится.
— Там пришел человек, — говорит миссис Уилсон. — Он назвался твоим отцом. Я попросила его подождать снаружи.
Вид у нее слегка виноватый, полагаю, потому, что они не решились впустить в дом супергероя.
— Телефон звонил, наверное, раз сто, и я наконец не выдержала и ответила. Он спросил, где ты, и я объяснила, как нас найти.
Сажусь, тупо глядя на колени. В животе урчит. Сам чувствую, что от меня пахнет потом — давно, кстати, такого не было. В руке засела тупая пульсирующая боль, да и лицо все еще побаливает после драки с Питом.
— Тебе не обязательно идти с ним, — говорит миссис Уилсон, — я могу позвонить твоей маме.
Она упомянула маму, и мои глаза тут же наполняются слезами. Миссис Уилсон такая добрая, да к тому же не знает, что маме я больше не нужен. Прижимаю руку к глазам и стараюсь дышать как можно глубже. Успокоившись, качаю головой.
Мама Кэт обнимает меня и говорит, что все будет хорошо. Мне приятно, но, с другой стороны, лучше бы она этого не делала: так труднее сдерживать чувства, а я не хочу сломаться.
Взяв себя в руки, я говорю ей, что все в порядке, и я пойду с отцом.
Гордон ждет меня на крыльце. Когда я выхожу, ему явно становится легче, но потом на лице появляется неуверенность, как будто он не знает, что сказать.
— Что ж, полагаю, ты победил. Я теперь супергерой, верно? Я всех спас, и мама не хочет меня видеть, — говорю я, спускаясь по ступеням, с трудом передвигая ноги. — Тебе невероятно повезло: теперь я буду постоянно ошиваться у тебя дома.
— Я думал, Хелен меня убьет, когда я сказал, что не знаю, где тебя искать, — говорит Гордон, сжимая мое плечо. Я сбрасываю его руку — не хочу, чтобы кто-нибудь до меня дотрагивался. — Ты вчера сделал хорошее дело, — тихо говорит Гордон, потирая висок.
— Там происходило черт знает что.
— Все могло быть куда хуже.
— К примеру, мама могла бы и не отрекаться от меня? Или никто бы не похищал Кэт? А мой бывший лучший друг мог бы и не падать с крыши?!
Гордон вздыхает.
— Иногда делать хорошие дела бывает непросто. Сейчас ты видишь только черное и белое, а на деле красок куда больше.
— Ладно, хорошо, теперь я супергерой. Значит, тебе придется сдержать слово и взять меня к себе.
— На твоем пальце по-прежнему «икс», Дэмиен. Не думаю, что события одного вечера способны это изменить. У тебя еще есть время решить, по какому пути двигаться дальше.
— Тебе придется терпеть меня только два года. Потом мне исполнится восемнадцать, и я смогу жить один. Так я и сделаю, и постараюсь с тобой пересекаться как можно реже.
— Да о чем ты вообще говоришь? Если ты о том, что случилось вчера вечером, ты же сам знаешь — мной управляли. Я не был самим собой.
— Нет, не об этом.
Да, это верно — обычно он не гоняется за мной с лазерным пистолетом; я не настолько глуп, чтобы этого не понимать.
— В прошлый раз, когда мы разговаривали у тебя дома, ты сказал, что тебе все равно и что приводить меня в семью было ошибкой.
